Шрифт:
Мы еще живы!
Кто-то спасется, кто-то - нет,
Диким порывом
В крепости нашей гасит свет.
Сорванный флаг - шаг к сдаче врагам,
Но нас не возьмешь, - врешь, - мы живы пока!
Ария "Смутное время", слова М. Пушкиной, музыка В. Кипелова
Пролог
Высоко над миром, где-то среди облаков, там, где
Друзья развалились в удобных креслах, они никуда не торопились, попивая вино и разыгрывая партию в шахматы. Партия только начиналась, и пока не было возможности определить, кто станет победителем, да им это было и не важно; они просто наслаждались редкими часами покоя и приятной компанией.
– Не знаешь, что твоя доченька опять затеяла?
– между делом спросил Зулат у Крома, двигая вперед черную ладью.
– У нее в голове постоянно крутятся сотни идей и задумок, - пожал плечами Кром.
– Я не могу их все отслеживать.
– Эта затея пришлась по душе Луне и Белле, они в последнее время все время крутятся вместе, - скривил губы бог Царства Мертвых.
– Было бы странно, если бы их не было вместе с Натали на сей раз, - Кром еще немного подумал и двинул на поле белого слона.
– Эта троица крутится рядом с Зальтором, - Зулат внимательно изучал расстановку фигур на шахматной доске.
– Согласен, компания бога воровства и мошенничества не самая лучшая для девушек, но все три девицы - полноправные богини. Хоть и с придурью, - отпил вина Кром.
– Я не могу им запретить общаться.
– Кром, ты ж прекрасно понимаешь, что я не о благочестии твоей дочери пекусь, - вздохнул его друг.
– Раньше Зальтор и эта троица никогда особенно не общались, а теперь же их часто можно видеть на Дидьене вместе. Они что-то затеяли, - настаивал бог Царства Мертвых.
– И мне не дает покоя то, что Натали явно понравилась идея с тем, чтобы отыскать Героев Пророчества и вырастить их готовыми сподвижниками Создательницы Мира. Как бы это не обернулось против нас всех. Особенно, если учесть, что наш мир вполне себе целенаправленно катится в Бездну.
– Ну, подожди, еще до Бездны далеко, время еще не вышло, - хмыкнул повелитель бурь и ненастий.
– Однако, да, я тоже подозреваю, что Натали не оставила эту идею в покое.
– Что собираешься с ними делать?
– Зулат передвинул вперед черную пешку, пусть защищает ладью, тому еще предстоит сыграть свою роль.
– Или это пока входит в твои планы?
– Я сначала хотел им хорошенько надавать по шеям, но потом я понял одну простую вещь: их действия -
– усмехнулся Кром.
– Я, похоже, был не прав, запретив им вмешиваться в Пророчество. Нить, что они сплели, должна была оборваться в Коргваре прошлой весной, но наши ослушники изменили все, и нить жизни продлилась.
Зулат задумчиво отпил белого вина из своего бокала, посмотрел на сияющий в лучах заходящего солнца витраж, изображающий прекрасную девушку, спускающуюся с небес по лестнице на берег теплого моря. Сколько бы он не смотрел на эту картину, каждый раз она казалась ему другой: девушка меняла облик, волны меняли цвет, а облака на горизонте иногда походили на предгрозовые тучи, а иногда казались перышками, разбросанными по лазури неба. Неизменным оставался только принц, протягивающий руки к своей избраннице.
– Ты же сам знаешь, что из ничего нити жизней не плетутся. За это кто-то должен чем-то заплатить, - напомнил бог мертвых, делая еще один глоток прекрасного вина.
– Знаю, - кивнул Кром.
– И платить будет вся Розми. Уже платит.
– Эта жизнь так важна?
– Не знаю, - признался Кром, переставляя вперед слона, что "съел" предложенную ранее Зулатом пешку.
– Однако я подозреваю, что данная цена - меньшее зло. Эта неучтенная жизнь - дополнительный шанс для нашего мира, он должен укрепить Создательницу... Может дать ей Силы, укрепить Ее, хотя она же может и сама разрушить наш мир. Все дело в том, что эта жизнь - возможность выбора для Нее между Добром и Злом, а этот выбор - отсрочка Битвы или ее приближение.
– Но Битва будет в любом случае?
– уточнил старый друг.
– В любом, - кивнул верховный бог.
– Она неизбежна. Просто теперь у Нее есть время. У нас есть время. Те же ужасы, что обрушатся на Розми и на наш мир, как плата за новую жизнь, укрепят людей в вере, в желании творить больше добра, мир очистится, станет лучше, это даст нам силы, силы помочь нашей Создательнице, ибо на сей раз натиск Сил Вселенной будет страшен. Я не уверен, что мы сможем выстоять. Скорее всего, мы падем.
– А Она сможет выстоять?
– осведомился Зулат.
– Не знаю. Ведь даже я не всезнающий и не всемогущий. Я могу видеть и знать лишь шансы, которые предоставляются самой Вселенной, Роком, Судьбой нам, нашему миру. Все зависит от Нее: чью сторону она в итоге выберет, захочет ли бороться за свой мир, за себя.
В зале повисла тишина. В сгущающихся сумерках слова хозяина замка звучали весьма зловеще, казалось, они осязаемой дымкой повисли над шахматной доской. Вскоре в камине сам по себе вспыхнул огонь, а из светильников, укрепленных на стенах зала, полился мягкий желтоватый свет. Игроки сделали еще пару ходов, потом Зулат спросил:
– Неужели же Создатель может предпочесть гибель своего мира борьбе? Это ж невозможно!
– Возможно, - пожал плечами Кром.
– Гибель мира - гибель Создателя.
– Исключения случаются. Я знаю одно из них, но сколько таких существует на самом деле?
– Я бился до конца за свой мир!
– рыкнул синеглазый бог Царства Мертвых.
– Только моих сил оказалось маловато...
– Тебе было за что биться, ты любил свой мир, - кивнул повелитель бурь и ненастий.
– Но ведь Создатель - тот же человек, а человек может возненавидеть сам себя и свою жизнь, человек может пойти по пути саморазрушения. Чем же Создатель в этом случае отличается от человека? Только масштабом ненависти и разрушения.