Мы еще живы!
Шрифт:
– А как к вам обращаться можно?
– Тео с трудом нашел в себе силы оторваться от еды, которая путешественникам показалась пищей богов.
– Можете звать меня Кати, - женщина улыбнулась.
Вскоре все познакомились. Кати рассказала, что живет тут с давних пор. Она родилась здесь, потом уехала в город, а когда жизнь в городе не сложилась, то вернулась к родителям в этот дом. Было это очень давно, но женщина обрела в этом лесу себя и ни о чем не жалела. Ее дети тоже уехали в город, а муж однажды зимой не вернулся из леса. Как полагала Кати, его все же одолел медведь или волки, что обитали в здешних краях.
Потом женщина
– Оставайся у меня, милая. Тут есть место, его даже больше, чем нужно мне одной, здесь тебе будет спокойно.
– Зачем ей оставаться?
– удивился Тео.
– Мы ее проводим до города, а если надо, то и до дома, ведь мы спасли Эстель от жрецов Сета, теперь уж точно не бросим!
– Не торопись, - Кати покачала головой. Ее мудрые глаза казались печальными.
– Она сама решит.
– Почему вы думаете, что Эстель хочет остаться?
– удивилась Мэри.
– Тут очень хорошо, но жить же не просто, надо заботиться о тепле, носить воду, поблизости нет магазинов, это очень трудно! Вы привыкли к такой жизни, а Эстель - нет. Она может стать вам обузой.
– У меня никого не осталось, - тихо ответила Эстель.
– Мои родители умерли несколько лет назад, братья и сестры разъехались кто куда. Я им не нужна. Мой кузен привел меня к жрецам Сета, чтобы принести в жертву, ведь я никому не нужна, меня никто не будет искать, - девушка опустила глаза.
– Подожди себя хоронить, - Рик похлопал ее по руке.
– Еще все наладится! Хочешь, заберу тебя во Фритаун? Там найдем тебе жилье, работу найдешь, будешь жить в столице.
– Я подумаю, Рик, но мне не нравятся большие города, я их боюсь, честно говоря. Я подумаю, - Эстель вновь принялась за еду.
– А что вас привело в наши края?
– спросила Кати.
– Мы ищем драконов. Их следы, - призналась Мэри. Настроение ее несколько испортилось после слов Рика, но она решила не обращать на это внимания.
– Может быть, вы что-то слышали? Тут есть пещеры, где мы нашли их скелеты, наверняка, среди местных жителей ходит множество легенд и преданий о драконах.
– Конечно, я знаю все эти легенды, - пожала плечами Кати. Она принялась собирать пустые миски гостей, и уже хотела поставить на стол кружки, но обернулась к Мэри.
– Здесь недалеко есть их замок.
Мэри замерла столбом. Ее карие с янтарными искрами глаза вспыхнули фанатичным огнем.
Тео чуть не подавился куском хлеба.
Рик обреченно прикрыл глаза ладонью.
– Где?
– Мэри схватила за руку хозяйку.
– Недалеко, километров пять на запад, - пожала плечами Кати.
– Они там до сих пор?
– голос Мэри стал хриплым, а горло перехватило.
– Они еще там?
– Нет, конечно, - отмахнулась женщина.
– Их там уже пару веков не видели, то ли вымерли, то ли улетели. А пещеры эти были их могильниками, они туда уходили умирать. Это было гордое племя. Они слабость не признавали вообще. Из наших краев частенько девушек воровали, да и много наших мужчин полегло в битвах с ними - тем потеха была, а мужчинам-то надобно же своих невест возвращать. Так наши предания гласят. Потом-то у наших драконов конфликт вышел с другим родом-племенем. Обитатели нашего замка несколько десятков лет продержались, да только род их измельчал, или мужчин не осталось, или болезнь их подкосила, а может быть ушли они, но еще до прилета пришельцев замок опустел. Так моя мать и бабка рассказывали.
– А вы покажете, как выйти к замку?
– прошептала Мэри.
– Да, направление дам, не ошибетесь. Сама уж не пойду, не обессудьте, но нет у меня времени туда-сюда без дела ходить, да и здоровье уже не то.
– Мэри!
– взмолился Рик.
– У нас все припасы остались у поклонников Сета! У нас нет ни еды, ни одежды, ни денег! Мы не можем никуда идти! Нам надо добраться хотя бы до Коньскосора, там уже можно будет и деньги в банке снять, купить еду и снаряжение и отправиться вновь сюда. Нам обязательно надо будет сообщить о жрецах Сета военным и властям! Неизвестно, сколько людей они еще принесут там в жертву.
– Рик, не говори ерунды, - отмахнулась Мэри.
– Они уже давно свои вещички собрали и сбежали, они же понимают, что там стало опасно, а мы семь дней по пещерам мотались!
– Они же не могли предположить, что мы выберемся, могли и остаться, - начал спорить Рик.
– Мы никуда не пойдем!
– Они прячутся от властей и других жрецов, Рик! Они осторожны и хитры, они лучше на всякий случай покинут этот свой храм и уйдут в другое тайное убежище, чем будут рисковать! Не говори ерунды!
– отмахнулась от него Мэри.
– Мэри! У нас нет еды!!! У нас нет воды!!! У нас ничего нет!
– День мы без еды спокойно продержимся, немного похудеем. Только взглянем на эти развалины и все!
– взмахнула руками профессор.
– Рик, оставь ты ее в покое, - махнул рукой Теодор.
– Бесполезно. Если она вбила себе в голову что-то, то уже ничего сделать невозможно. Особенно, если дело касается драконов. Поверь мне, я ее со студенческих лет знаю: проще согласиться, чем убеждать ее в чем-то.
– Рик, мы посмотрим только! Пара часов - максимум, и пойдем в Коньскосор, обещаю!
– Мэри молитвенно сложила руки, умоляюще заглянула в глаза Рику.
– Ага, ты скелеты несколько часов изучала. Так я тебе и поверил, - пробурчал полковник.
– Нет уж! Хватит! Идем домой, а после ты что хочешь, то и делай: хоть в пещеры возвращайся, хоть замок свой исследуй! Я с тобой туда не пойду. В конце концов, мне в Академию вернуться надо! На этот раз уж как-нибудь без меня!
Тео лишь заржал.
Утром путники отправились в покинутый замок драконов по едва приметной тропке, получив описание пути от Кати. Женщина заставила их взять мешок с припасами. Там было немного хлеба, сыра, вяленого мяса и несколько сваренных вкрутую яиц, этого должно было им хватить на несколько дней. Плату она отказалась брать категорически, а когда Тео попытался подсунуть ей под кастрюлю золотую цепочку с шеи, мгновенно ее нашла, вернула хозяину и отчитала его как мальчишку. Женщина лишь сказала, что им суждено многое, и она будет рада им помочь хоть в малости.
Эстель решила остаться с Кати. Рик не смог ее уговорить поехать с ним или без него, но в другой город, где он мог бы ей помочь устроиться. Девушка нашла тут покой.
Когда путешественники поднялись на склон холма, Тео оглянулся: у двери домика стояли две женщины, они махали руками и улыбались, Кати доброй материнской улыбкой, а Эстель грустной, но решительной. Обе они приняли свое решение жить в этом чудесном домике посреди гор и прекрасного соснового леса.
3
Замок Королей погрузился в непонятное оцепенение.