Мы – ищем! Прорыв. Часть первая
Шрифт:
— Надо будет только оставить потомкам предупреждение никогда не заниматься геноцидом, — скривился лорд Марлборо. — Иначе все это повторится на новом уровне. Мне жаль, что я не смог переубедить вас, когда принималось решение о нападении на ничего нам плохого не сделавших «птиц»… Я…
Его прервал треск развернувшегося на противоположной стене огромного голографического экрана, на котором появилась симпатичная молодая шатенка в черно-серебристой форме ордена. Она с легкой надменностью посмотрела на собравшихся, по хорошо видимым понимающим людям нюансам ее поведения сразу стало ясно — правильно воспитанная молодая леди из хорошей и явно богатой семьи, отлично умеющая
— Добрый день, господа! Позвольте представиться, — звонким голосом с прекрасным оксфордским произношением сказала девушка. — Альмия Эстер Бармин, старший вероятностный ментат экспедиции, наследница рода Бармин, личная ученица Кержака Черного. Аарн, как видите. Хочу сообщить вам довольно важную информацию.
— Добрый день, леди Бармин! — встал и слегка поклонился премьер-министр. — Мы вас внимательно слушаем.
— Предстоит исследование поверхности Новой Англии, чтобы определить, кто и зачем взял ваших военных под ментальный контроль, — пристально посмотрела на него шатенка. — И снять этот контроль. Все другие ваши планеты обследованы, там не обнаружено ничего особо криминального. Разве что многие ваши плантаторы, как оказалось, содержали в рабстве выживших ранхадских дикарей. Все рабовладельцы осуждены и сосланы на безлюдную холодную планету, где их жизнь легкой не будет. Хочу попросить не мешать обследованию, иначе будет приняты меры, которые никому не понравятся. Думаю, для вас тоже будет полезным нейтрализовать силу, контролирующую по крайней мере трех из собравшихся в этой гостиной.
— Среди нас есть люди под чужим контролем? — побледнел премьер-министр, которому от одной мысли о том, что кто-то мог им управлять, становилось плохо.
— Есть, — подтвердила аарн. — Лорды Эгертон, Грейсток и Глансберри. На вас, лорд-премьер, тоже проводилось воздействие, но эпизодическое. А вот на сознании лорда Марлборо я обнаружила множество следов, но ни единого успешного воздействия. У него слишком сильна природная защита, присущая каждому разумному существу. У вас послабее, но есть. У указанных троих защиты нет вовсе. И снимал ее кто-то довольно сильный. Господа, у вас были дни, когда вы просыпались с пульсирующей в висках сильной головной болью?
— Не раз, причем ни одно лекарство от этой боли не помогало, — подтвердил хмурый министр обороны, которому очень не понравилось известие, что кто-то неизвестный управлял им как марионеткой. — Врачи не смогли определить ничего, что-то бормотали про возрастные изменения…
— Это были последствия работы над вашим мозгом сильного менталиста, — пояснила леди Бармин. — А вы сами не удивлялись, что человек с вашими взглядами вдруг начал выступать за геноцид? За убийство детей. Вы же в молодости писали, что на это способен только последний подонок…
— Писал, — понуро подтвердил лорд Глансберри. — И всегда так считал. Но в этой ситуации мне показалось естественным, что раз это не люди, то с ними можно делать что угодно…
— Дикари Ранхарда были людьми, но вы все равно их уничтожили, а выживших поработили, — заметила аарн. — Впрочем, англичане еще дома, на Земле, творили подобное, а там, кроме людей, никто не живет. Достаточно вспомнить песнь известного английского поэта, Редьярда Киплинга, «Бремя белого человека». Оправдание порабощения других народов тем, что это дикари, не понимающие «высокой» этики европейцев. Объявление грабежей и насилия светом, а всех не согласным с этим — тьмой и злом. Чисто потому, что вы были сильны, а они нет. Сейчас ситуация
Лорды хмуро переглянулись, им было чуть ли не физически больно от того, что представительница высокоразвитой цивилизации о них такого мнения. Видимо, она не понимает, что выгода — превыше всего. Ничего нет хуже столкновения с моралистами, не признающими необходимости совершения пусть не слишком красивых, но нужных вещей. Да, есть кое-что, чего не следует делать даже ради собственного спасения, но многие с этим не согласны, считая, что ради выживания родной страны допустимо все.
Немного помолчав, леди Бармин продолжила:
— Вернемся к делу. У нас вызывают подозрения вот эти три области Новой Англии. Дорамское ущелье недалеко от столицы. Острова Джонса возле Северного полюса. И плато Иллюзий на южном материке, не освоенном вами. Аппаратура улавливает там странные отголоски чего-то непонятного. Надо посмотреть вблизи взглядом ментата, используя пару интересных плетений.
— А что такое «вероятностный ментат»? — осмелился спросить лорд Марлборо.
— Невежды называют нас великими магами, — как-то странно усмехнулась аарн. — Мы напрямую управляем вероятностью того или иного события. Это сложная наука, каждое воздействие требует расчетов, причем очень быстрых, поэтому каждый ментат это еще и отличный математик.
— Ясно, — переглянулись лорды, не очень-то поверившие в ее слова, не могло существовать людей с такими способностями. — Что требуется от нас?
— Офицер с бумагами, которые отвадят любого мешающего исследованиям, — безразлично сообщила леди Бармин. — Он также должен четко понимать, что любая агрессия со стороны ваших людей будет немедленно отражена. И очень жестко. Мы не позволим навредить нашим людям. И нелюдям. Если мы что-то обнаружим, вам будет сообщено.
С этими словами она откланялась. А господа министры, обсудив разговор, со вздохом поручили найти нужного человека лорду Марлсборо.
Неожиданный вызов к начальнику Скотланд-Ярда и поручение сопровождать экспедицию чужаков оказались для Артура Ривендейла неприятным сюрпризом. Он, конечно, не был согласен с геноцидом «птичек», но и к тем, кто его прекратил, относился не слишком хорошо. Особенно после того, как они начали транслировать на всю Новую Англию то, что оставалось после атак английского флота на разрушенных планетах. Особенно впечатляли выжженные напрочь города и сотни тысяч безжалостно сожженных заживо женщин и детей. Видно было, что они пытались спастись, искали укрытия, но им не дали этого сделать. Безжалостная смерть пришла с неба.
Все это сопровождалось рефреном: «Посмотрите, англичане, какие вы чудовища! Это ваших рук дело!». Ох, как неприятно было данный факт осознавать! Как больно и противно! Сколько людей со слабой психикой после этого покончили с собой. Сколько женщин сошло с ума. Сколько семей распалось. Артур умом понимал, что его соплеменники виновны, но от этого понимания ему было еще хуже. К счастью правительство цепко держало власть и жестко разгоняло любые бунты, не стесняясь применять оружие, иначе ситуация могла бы быть намного, намного хуже. Ведь Новую Англию лишили права иметь колонии, лишили флотов и сложных производств. Ей грозили безработица и нищета. На самой планете, далеко еще не освоенной, всего хватало, но власть имущим была выгодна нищета большинства населения.