Мы звезды. Книга 1

Хантер Тиган

Карсен: Потому что я угощаю.

Я: *падаю в обморок*

ГЛАВА 5

Эллиот

– Ты пришла, – Карсен проскользнул в кабинку и сел напротив меня. Ту самую кабинку «У Верна», в которой я сидела и два дня назад, когда впервые встретила Карсена.

Забавно, что все могло измениться так быстро. Я перескочила от показов

среднего пальца к ударам по яйцам, а потом к обеду в качестве примирения. Будто, когда Карсен все же поверил, что я здесь не ради того, чтобы судить и принижать его, то изменил свое поведение на сто восемьдесят градусов. И все, что для этого потребовалось – хорошенько его ударить.

Он сидел напротив, слегка прищурив темно-серые глаза. Карсен выглядел усталым и раздраженным, но в этом не было ничего нового.

– Ты угостил меня бесплатными молочными коктейлями.

Карсен вдруг рассмеялся, и я наблюдала за ним с благоговением. Похоже, я ошибалась. В его улыбке не было ничего особенного, только не в сравнение с его смехом. Он совершенно не мелодичен и не очарователен. Скорее сдержанный, почти неискренний и рваный, но глубокий, с хрипотцой. Этот звук невероятно прекрасен.

Ужасно, что он мне так нравился.

– И что смешного? – спросила я, как только Карсен замолчал.

– Ничего. Я... просто кое-что вспомнил.

– У тебя интереснейшее понятие о слове «ничего».

– Помнишь ту песню? О молочных коктейлях и мальчиках во дворе? Ну, я почему-то сразу вспомнил о ней.

Потом он стал напевать мелодию, и на это раз пришел мой черед едва не умереть от громкого смеха.

Карсен ударил меня соломинкой по голове.

– Может, прекратишь? Ты смущаешь меня на рабочем месте.

– А ты смутил меня своим бормотанием.

– Тебе понравилось.

Я подняла указательный и большой пальцы и крепко их сжала.

– Примерно вот так.

– Лучше, чем ничего.

– Ладно, ты победил.

Он улыбнулся, окончательно расслабляясь, сидя в кабинке. Его белая рубашка натянулась на груди, едва он положил на стол руки, и я лишь чудом не вздрогнула, когда Карсен вытянул ноги так, что они соприкоснулись с моими.

– Итак...

– Итак...

Карсен махнул мне спрашивать первой.

– Тебе нравится здесь работать?

Он пожал плечами.

– Это работа. Не лучшая и не худшая.

– Благодаря придуркам-клиентам тут есть что вспомнить?

– Имеешь в виду таким, как твой друг?

– Джейс, – нахмурилась я. – Его зовут Джейс. И да, как он. Я уже извинялась за него?

Должна была. Прости. Он перешел черту.

– Я привык.

– Это грустно.

Взгляд Карсена пронзил меня насквозь, в его глазах читалось страдание.

– Это моя жизнь, Эллиот. То, с чем я существую.

Я обхватила руками свой коктейль.

– Мне жаль, – пробормотала я.

– Пожалуйста, не стоит, – его голос был тихим и безэмоциональным. – От тебя мне этого не надо.

Он сказал это так, словно я произнесла что-то отличное от

всего, что говорили другие.

– А что со мной не так?

– Ничего. Все. И ничего.

– В этом есть смысл.

Карсен провел рукой по своим и без того растрепанным волосам, отчего они стали еще сильнее торчать во все стороны.

– Я сложный человек.

– Я заметила.

– И ты все еще здесь.

– Все еще здесь.

– Почему?

– Потому что... Я... – я вздохнула. – Мы ведь теперь работаем вместе. И должны поладить.

Карсен смотрел на меня, сознавая, что я сказала не всю правду.

Честно говоря, я понятия не имела, почему здесь сидела. Он был придурком, а я определенно не была милашкой, но... Я не знала. В Карсене что-то было. Он интриговал меня даже будучи злым и придирчивым. Но особенно я ценила моменты, когда Карсен был милым – до сегодняшнего дня всего один раз. Все же, он мне нравился. Ну, я так считала. Мне известно о нем еще недостаточно, чтобы судить, но меня привлекало все, что я знала. Карсен держал меня на грани неопределенности. В моей жизни не было ничего подобного даже слишком долго. Я чувствовала, что мне необходимо нечто такое, а Карсен оказался тем, кто обеспечивал искомое ощущение.

И тем, кто, вероятно, сводил меня с ума.

Без разницы.

– Думаю, ты права.

– Я всегда права. Привыкай.

– Я собираюсь пропустить это между ушей. Хочешь что-нибудь поесть?

– Картофель фри? Сэндвич с сыром? И сырный соус «начос».

Он поморщился от отвращения.

– А почему сырный соус?

– Гм, он очень вкусный.

– Неужели со всем?

– Да, не спрашивай.

– Ладно, я сейчас вернусь.

Карсен ушел, чтобы заказать нам обед, а я посмотрела на окна прачечной, где все началось. Одного пальца оказалось достаточно. А теперь только посмотрите, где мы оказались: обедали и болтали, как друзья.

Если, конечно, это именно то, кем мы были.

– Выглядишь взволнованной, – прокомментировал Карсен, когда вернулся на свое место.

– Нет. Удивленной.

– Чем?

– Этим.

– И чем этим?

– Люди часто на тебя смотрят?

– Эм... – он неловко поерзал на сидении. – Такое случается.

– Я думала о нашей встрече. Ну, в некотором роде встрече. Не важно. А потом о том, как рассказала о тебе родителям и брату, а они...

– Испугались?

– Нет. Ну, разве что Малёк немного.

– Малёк?

– Мой брат, – кивнула я.

– Твоего брата зовут Малёк?

– На самом деле, Немо.

– Черт, нет.

– Да.

– Это...

– Бедный ребенок? Я согласна, – поддержала я.

– Значит, твои родители не испугались?

– Нет. И Малёк совсем немного, так что мы в порядке. Думаю, сильнее всего он испытал удивление. А родители? Они самые крутые на свете, только не говори им, что я так сказала.

– Что они говорили?

– Ничего.

Его брови удивленно приподнялись.