Мятеж на окраине Галактики

Злотников Роман Валерьевич

— Пошли. Мы должны вернуться на Мерилин до начала атаки.

* * *

Эскадра ворвалась в систему под углом семнадцать градусов к плоскости эклиптики. Первый Контролер эскадры не предвидел особых проблем с выполнением задания. Исходя из полученной информации, планета до Обращения находилась на крайне низкой ступени технологического развития. Максимальный уровень контролируемых энергий не превышал стомегатонный. Да и то это были крайне громоздкие и неэффективные военные устройства прямого разрушения. Обращение было проведено по самому жесткому варианту. Да и с момента Обращения прошло уже более пятидесяти стандартных оборотов. Так что акция умиротворения представлялась Первому Контролеру довольно простым заданием. Странно, что Планетарный Контроль запросил помощь. Неужели гарнизон не смог справиться самостоятельно? И зачем надо было посылать столь мощную эскадру? Впрочем, все эти вопросы не только вызывали недоумение, но и порождали смутное беспокойство, что ситуация не столь понятна и однозначна, как кажется.

Первый

Контролер очень хотел бы получить побольше информации о том, что же ДЕЙСТВИТЕЛЬНО произошло на планете, но стандартная система дозирования информации, являющаяся одним из краеугольных камней великолепно функционирующей системы управления Единения, выдала ему только тот объем, который имел отношение к его заданию. Он не знал, что решение отправить к планете эскадру было принято Верховным Контролером Беграны только после того, как связь с планетой полностью прервалась и все попытки восстановить ее не увенчались успехом. Но даже той крайне сумбурной и противоречивой информации, что успела поступить, оказалось довольно, чтобы вызвать серьезную обеспокоенность Верховного Контролера. По его расчетам, проблема, для решения которой была отправлена эскадра, могла оказаться ей не по зубам. Но это было не важно. И состав эскадры, и весь пакет информации, предоставленный Первому Контролеру, были сконфигурированы таким образом чтобы даже в случае столкновения эскадра сумела продержаться столько, чтобы, во-первых, серьезно расширить объем информации о происходящем в системе мятежной планеты, а во-вторых, суметь передать ее в Ядро. Эскадра должна была помочь Верховному Контролеру разобраться во всем происходящем.

Корабли эскадры, замедляя движение, падали к точке встречи с орбитой мятежной планеты, развернувшись в ордер «Сеть». В принципе, исходя из полученной информации, особой необходимости в развертывании из походного порядка в боевой не было, но Первый Контролер эскадры был старым боевым командиром и знал, что ситуация не всегда соответствует тем выводам, которые можно сделать из имеющейся информации. А точнее, она НИКОГДА им не соответствует. Поэтому лучше немного попотеть и урезать время сна, но встретить неожиданность в полной готовности. И потому еще на подходе к поясу астероидов на кораблях эскадры сыграли боевую тревогу и развернулись в боевой порядок.

Когда эскадра приблизилась к центральному светилу системы на дистанцию радиуса орбиты четвертой планеты, стало возможно рассмотреть цель эскадры через видеосканеры. Первому Контролеру удалось разглядеть кое-что, что вызвало у него настоящий шок. На том месте, где, по имеющейся у него информации, должен был находиться комплекс Планетарного Контроля, сканирующая аппаратура обнаружила огромную воронку с радиационным фоном, который превышал естественный для данной планеты. Это означало, что ситуация на несколько порядков сложнее, чем он предполагал. Несмотря на уничтожение Планетарного Контроля, остальные сооружения, в том числе оба производственных комплекса, визуально не имели никаких повреждений. Более того, судя по интенсивности АТ-излучений, оба комплекса находились в рабочем состоянии. А это означало, что они по-прежнему контролируются канскебронами, так как технологические циклы на любом производственном объекте канскебронов были разработаны таким образом, что управлять ими могли только Измененные. Вот только почему-то ни один из объектов не отвечал на запросы…

Спустя полтора часа корабли эскадры вышли на высокую орбиту вокруг мятежной планеты, на которой, если бы не радиоактивная воронка на месте комплекса Планетарного Контроля да несколько десятков оплавленных проплешин, на месте которых, видимо, когда-то находились сооружения мятежников, почти ничего не напоминало о мятеже. Сателлиты планетарной обороны пропустили их, только мигнув на экране идентификатора приветливым оранжевым цветком кода полного доступа. Но установить связь хотя бы с одним Первым Контролером хоть какого-нибудь объекта по-прежнему не удавалось.

Через двадцать витков Первый Контролер эскадры, исчерпав все возможности установить связь с поверхностью и доложив об этом в очередном рапорте, направленном на Беграну, принял решение высадить десанты с четырех кораблей в обеих производственных зонах. И на следующем витке корабли начали сход с орбиты. Они успели войти в верхние слои атмосферы, когда радарные комплексы кораблей, оставшихся на высокой орбите, внезапно засекли пылевое облако, неизвестно каким образом оказавшееся на той же орбите, что и корабли эскадры, и двигавшееся навстречу им со скоростью, равной двум скоростям преодоления гравитационного поля планеты. Плотность облака была не очень велика, во всяком случае, никакой реальной опасности для кораблей эскадры оно не представляло, поскольку даже половинная мощность защитных полей полностью нейтрализовала бы все возможные вредные последствия. Что ж, это можно было расценивать как первую реакцию мятежников. Похоже, они по каким-то своим причинам очень хотели согнать эскадру с занимаемой орбиты.

Хотя оставалось непонятным — каким образом им удалось столь точно и, главное, незаметно забросить на встречную орбиту почти шестьсот тонн мелкодисперсных фракций.

Первый Контролер принял решение с орбиты не сходить, обезопасив корабли необходимой напряженностью защитных полей. Когда после расчета траектории разлета пыли было вычислено, из какой точки она была выброшена, возникло решение подготовить

десант еще двух кораблей в точку выброса. Отдав необходимые распоряжения, Первый Контролер еще раз бросил взгляд на экран, где на голографическом изображении планеты ярко мерцала эта самая расчетная точка, и удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Похоже, проблему мятежа можно было считать исчерпанной. Сейчас корабли высадят десант, и, как только пройдет пылевое облако и можно будет установить надежную связь с Ядром, он отправит в свою вертикаль сообщение о том, что мятеж подавлен. Первый Контролер пребывал в этой уверенности до того самого момента, когда поднявшийся из кратера Циолковского Разрушитель, до последней секунды так и не замеченный радарными комплексами кораблей, десятком почти слившихся один с другим залпов не превратил находящиеся на орбите корабли в облако обломков. Размер обломков слегка превышал размер частиц, составлявших пылевое облако, основной задачей которого и было заблокировать возможную связь. Корабли с десантом, уже почти достигшие поверхности планеты, прикончили внезапно ожившие сателлиты, расстреляв их не столь аккуратно, но зато более эффектно. Ни один из кораблей эскадры так и не успел выйти на связь с Ядром. Ни одна из целей эскадры так и не была выполнена. А обломки кораблей и остатки пылевого облака еще несколько месяцев расцвечивали ночное небо между двадцатой и сороковой параллелями падающими звездами…

За все время боя Лунная база не сделала ни единого выстрела и не передала ни одного бита информации на корабли эскадры…

9

Дядюшка Иззекиль передернул затвор, загнав в патронник своей любимой «Штейн-Манлихер 44 Магнум» первый патрон, и вскинул приклад к плечу. Несколько секунд он выцеливал мишень, а затем чуть придержал дыхание и плавно потянул назад спусковой крючок. Винтовка бухнула, и мишень опрокинулась. Дядюшка Иззекиль удовлетворенно крякнул и опустил ружье. Роланд, стоявший рядом с отцом Энтони в десятке шагов от огневого рубежа, сморщил лицо в едва заметной гримасе. Энтони сделал вид, что не заметил ее. Час назад они крупно поспорили и так и не пришли к одному мнению. Роланд считал, что вся эта затея с включением землян в состав десантного наряда Мерилин — полная мура. Ни один землянин, сколько его ни обучай, не сможет достигнуть даже десятипроцентного уровня боевой эффективности свеженького, только из сборочного комплекса такта. Не говоря уж об опытном. Кроме, конечно, берсерков. Но это была отдельная тема. А Энтони настаивал на том, будто ни один землянин не согласится с тем, что защиту его родной планеты будут осуществлять только Измененные, только что получившие право именовать себя землянами. Пусть даже это будут специально приспособленные для ведения боевых действий такты. И никакие цифры потерь и графики соотношения боевой эффективности не смогут изменить это мнение. Их яростный спор разрешил Олег. Он появился неизвестно откуда, постоял рядом пару минут, каким-то образом оставаясь незамеченным обоими. Впрочем, сейчас, немного остыв, Энтони признался себе, что он-то заметил, как подошел Олег, но поостерегся обращаться к нему, опасаясь того, что этот странный юноша встанет на сторону «этой бестолковой груды ржавого железа». И он не исключал, что непонятная для обладавшего столь совершенным сенсорным комплексом Старшего ОУМа невнимательность вызвана сходными причинами. Но дело было не в этом. Просто постояв пару минут, Олег вдруг ухмыльнулся (!!!), а затем произнес:

— Забавно…

Это было так неожиданно, что они оба замолчали, ошарашенно уставившись на него. А Олег пожал плечами и, сделав невинные глаза, произнес:

— Просто мне непонятно, почему вы говорите об одном, а думаете совершенно о другом. Зачем эти сложности-то? Тем более что и один, и другой прекрасно представляют, о чем ДЕЙСТВИТЕЛЬНО идет речь, — и отошел.

Роланд и Энтони проводили его взглядами, повернулись друг к другу и… отвели глаза. Олег был прав.

Страсти разгорелись на заседании Совета Защиты Земли. Вернее, этот столь представительный орган теперь разделился на два, и его прямой наследник уже носил название просто Совет Земли, а за той его частью, что была отряжена на решение чисто практических вопросов, закрепили название Совет Защиты. Впрочем, Совет Защиты иногда называли и по-прежнему, но за глаза и на бытовом уровне, дабы никого не обидеть.

Конфликт возник во время решения вопроса о статусе Измененных, перешедших на сторону землян. Причем никто не ожидал, что на дыбы встанут представители Народа куклосов. Вообще этот Совет задумывался как некое символическое действо. Этакая демонстрация единения всех со всеми. В чем, в общем-то, имелась насущная необходимость. После отражения попытки канскебронов атаковать Землю и присоединения к Защите персонала Лунной базы на Совет Защиты Земли буквально посыпались просьбы о приеме. Представители общин и целых конгломератов «диких», многие из которых были созданы буквально на днях, а также Родители куклосов и просто ходоки из отдельных поселений появлялись в Енде чуть ли не каждый день. И скоро Генерал Прохоров, избранный Председателем, был вынужден отодвинуть все другие дела и заниматься только улаживанием постоянно возникающих споров и разногласий между теми, кто считал себя «…Чрезвычайно Значительным Лицом, Имеющим Право…». Это было еще той работенкой. Народы Земли и во времена Прежних представляли собой непростой конгломерат языков, обычаев и традиций, но в то время хотя бы существовало несколько доминантных культур. А теперь…