Мятеж шлюпки
Шрифт:
В полусне он размышлял, к чему все это идет. Ему пригрезилась огромная лечебница для машин. По длинному белому коридору два кибернетических врача тащили машинку для стрижки травы. Главный кибернетический доктор спросил: «Что случилось с этим парнем?» И ассистент ответил: «Полностью лишился рассудка. Думает, что он геликоптер». «Ага… – понимающе произнес главный. – Мания полета! Жаль. Симпатичный парнишка». Ассистент кивнул. «Переработал. Надорвался на жесткой траве». Вдруг их пациент заволновался.
– Проснись! – окликнул Грегора Арнольд, стуча зубами. – Надо что-то предпринять.
– Попроси ее включить обогреватель, – сонно сказал Грегор.
– Не выйдет. Дромиты живут при двадцати ниже нуля. А мы – дромиты. Двадцать ниже нуля, и никаких.
Слой инея быстро рос на трубах системы охлаждения, проходивших по периметру каюты. Стены покрывались изморозью, иллюминаторы обледенели.
– У меня есть идея, – осторожно сказал Арнольд. Он бросил взгляд в сторону пульта управления и что-то быстро зашептал в ухо Грегору.
– Надо попробовать, – сказал Грегор.
Они поднялись на ноги. Грегор схватил канистру и решительно зашагал к противоположной стене каюты.
– Что вы собираетесь делать? – резко опросила шлюпка.
– Хотим немного размяться. Солдаты Дрома должны всегда сохранять боевую форму.
– Это верно, – с сомнением произнесла шлюпка.
Грегор бросил канистру Арнольду. Принужденно усмехнувшись, тот отпасовал ее обратно.
– Обращайтесь с этим сосудом осторожно, – предупредила лодка. – Он содержит смертельный яд.
– Мы очень осторожны, – сказал Грегор. – Канистра будет доставлена в штаб. – Он снова бросил ее Арнольду.
– Штаб использует ее содержимое против хгенов, – сказал Арнольд, возвращая канистру Грегору.
– В самом деле? – удивилась шлюпка. – Интересная идея. Новое использование.
В этот момент Грегор запустил тяжелой канистрой в трубу охлаждения. Труба лопнула, и жидкость полилась на палубу.
– Неважный удар, старик, – сказал Арнольд.
– Что я наделал! – воскликнул Грегор.
– Мне следовало принять меры предосторожности против таких случайностей, – грустно промолвила шлюпка. – Но больше этого не повторится. Однако положение очень серьезно. Я не могу восстановить систему охлаждения и не в силах теперь охладить лодку в достаточной степени.
– Если бы ты только высадила нас на остров… – начал Арнольд.
– Невозможно, – прервала его шлюпка. – Моя основная задача – сохранить вам жизнь. А вы не сможете долго прожить в климате этой планеты. Однако я намерена принять необходимые меры для обеспечения вашей безопасности.
– Что же ты собираешься делать? – спросил Грегор, чувствуя, как что-то оборвалось у него внутри.
– Мы не можем терять времени. Я еще раз обследую остров, и, если не обнаружу наших вооруженных сил, мы направимся к единственному месту на этой планете, где могут существовать дромиты.
– Что это за место?
– Южная полярная шапка, – ответила лодка.
– Там почти идеальный климат. По моей оценке, тридцать градусов ниже нуля.
Моторы взревели. И, как бы извиняясь, лодка добавила:
– И, конечно, я обязана принять меры против любых внутренних неполадок.
В тот момент, когда лодка резко увеличила скорость, они услышали, как щелкнул замок, запирая их каюту.
– Теперь думай, – сказал Арнольд.
– Я думаю, но ничего не придумывается, – отвечал Грегор.
– Мы должны выбраться отсюда, как только достигнем острова. Это наша последняя возможность.
– А не думаешь ли ты, что мы сможем просто выпрыгнуть за борт? – спросил Грегор.
– Ни в коем случае. Она теперь начеку. Если бы ты еще не покорежил охладительные трубы, у нас бы оставался шанс.
– Конечно, – с горечью протянул Грегор. – Все ты со своими идеями.
– Моими идеями?! Я отчетливо помню, что ты предложил это. Ты заявил, что…
– Сейчас уже неважно, кто первый высказал эту идею.
Грегор глубоко задумался.
– Слушай, ведь мы знаем, что ее внутренние рецепторы работают не очень хорошо. Как только мы достигнем острова, может быть, нам удастся перерезать силовой кабель.
– Брось, тебе же не удастся подойти к нему ближе чем на пять футов, – сказал Арнольд, вспоминая удар, который он получил у пульта управления.
– Да-а, – Грегор закинул руки за голову. Какая-то идея начинала постепенно вырисовываться у него в уме. – Конечно, это довольно ненадежно, но при такой ситуации…
В это время лодка объявила:
– Я исследую остров.
Посмотрев в носовой иллюминатор, Грегор и Арнольд не далее как в ста ярдах увидели остров. На фоне пробуждающейся зари вырисовывался израненный, но такой родной корпус их корабля.
– Местечко привлекательное, – сказал Арнольд.
– Безусловно, – согласился Грегор. – Держу пари, что наши войска сидят в подземных убежищах.
– Ничего подобного, – возразила лодка. – Я исследовала поверхность на глубине сто футов.
– Так, – сказал Арнольд. – При существующих обстоятельствах, я полагаю, нам следует провести более тщательную разведку. Пожалуй, надо высадиться и осмотреться, – Остров пуст, – настаивала лодка. – Поверьте мне, мои органы чувств гораздо острее ваших. Я не могу позволить, чтобы вы ставили под угрозу свою жизнь, высаживаясь на берег. Планете Дром нужны солдаты, особенно такие крепкие и жароупорные, как вы.