Мятеж в галактике
Шрифт:
За всю свою жизнь Эдна Стэнли не слышала от великого герцога Зандера столь мрачных прогнозов. Разумеется, он всегда трезво оценивал ситуацию, но При этом в его словах слышались оптимистические нотки. Теперь же он не оставлял ей ни лучика надежды. Зандер не проявлял паники или подавленности; он был и навсегда останется борцом за поддержание порядка в Галактике. Но он старался дать ей понять, что какой бы поворот ни приняли события, пожертвовать придется многим.
— Очень хорошо, — сказала Эдна, осознав, что на ее плечах лежит судьба Империи, триллионов людей; — Вы столь часто оказывались правы, что я не могу не доверять вам и на этот раз. Будем действовать по вашему плану и надеяться, что вынесем все испытания. Что я должна делать?
— Мне от вас не нужно ничего,
Главный Компьютерный Комплекс располагался не на Земле. Астероид диаметром в двадцать пять километров был перемещен со своей орбиты между Марсом и Юпитером на орбиту вокруг Земли. Серия контролируемых ядерных взрывов сделала его полым внутри, затем он был нафарширован самым сложным компьютерным оборудованием, какое только могла создать Галактика. Внешняя поверхность астероида ощетинилась тяжелым вооружением, готовым защитить комплекс от нападения врагов Империи. На случай особо массированной атаки компьютер был оснащен субпространственным двигателем, который мог перенести астероид в глубины межзвездного пространства. Сложная система дистанционного контроля делала обслуживающий персонал на астероиде излишним, чувствительные датчики внутри комплекса охраняли его от саботажа. И вот теперь силы безопасности Империи должны были придумать, как преодолеть ту безупречную систему защиты, которую они сами сконструировали.
Бейволы и Вонни д’Аламбер вызвались принять участие в захвате, но Шеф отказал им в просьбе. Это, сказал он, дело имперских десантников. Разочарованным агентам поручили еще более ответственное задание — быть телохранителями Ее Императорского Величества на период кризисного положения. Ее жизнь окажется в величайшей опасности, и он хотел, чтобы рядом с ней были лучшие люди.
Разрушение такого циклопического сооружения, как Главный Компьютерный Комплекс, было сложнейшей задачей, и план операции неуклюже пытался совместить в себе максимальную скорость с максимальной тщательностью. В тот самый миг, когда ГКК догадается о происходящем, он со скоростью света активизирует свою защитную систему. Единственное, чего могла добиться Империя, — как можно больше запутать свои действия, чтобы скрыть истинную цель группы захвата.
За несколько дней до начала операции пятьдесят имперских морских пехотинцев получили задания, для выполнения которых им было необходимо использовать ГКК. Подобные задания не были из ряда вон выходящими; военных часто посылали на астероид для исследовательской работы. Эти пятьдесят офицеров служили в разных подразделениях и лишь некоторые из них были знакомы друг с другом. После тщательной проверки — которую контролировал ГКК — их мандаты были утверждены, и они получили доступ в комплекс.
Процедура проникновения внутрь ГКК была одинаковой для всех. Офицеры прибыли на маленьком космическом катере, перевозившем не более двадцати человек. В шлюзовой камере они подверглись тщательной идентификации, подтвердившей, что они именно те, за кого себя выдают; в то же время чувствительные сканеры убедились, что они не принесли на астероид оружия или взрывчатых веществ. Автоматический вагончик развез их по станциям вторичной проверки, располагавшимся недалеко от их рабочих кабин. После повторного контроля они прошли в кабины, двери которых автоматически запирались до тех пор, пока они не сообщат об окончании работы. В кабинах имелись пищевые автоматы и санузлы, а также удобные кресла, экраны для просмотра микрофильмов и компьютерные мониторы. Людям не требовалось ничего приносить с собой, ГКК полностью контролировал свою внутреннюю среду.
Группе захвата приходилось работать с перерывами. С каждой поездкой на ГКК они проносили в складках одежды крошечные детали
На выходе из комплекса контроль был гораздо менее придирчивым; отъезжающие офицеры проверялись лишь на предмет выноса несанкционированной информации. Таким образом, члены команды имели возможность прятать все необходимое в своих кабинах. Через пять дней они построили адскую машину, которая могла помочь им выполнить миссию.
Наступил день финального акта. Внутри астероида члены команды не могли общаться друг с другом, иначе их планы были бы разоблачены. Время приобретало особое значение для их миссии. Каждая фаза операции должна была осуществляться по жестко разработанному графику, не оставлявшему места для ошибок и неточностей. Любая задержка в цепочке могла привести к непоправимым последствиям как для них самих, так и для всей Империи.
Примерно в 1:47 пополудни по московскому времени небольшой частный корабль, вращавшийся по стандартной орбите вокруг Земли, внезапно вышел из-под контроля. Его пилот начал радиопередачу в широком диапазоне частот, заявляя о том, что ненавидит Империю и собирается разрушить все, что попадется на пути. Словно лунатик, он повел корабль непредсказуемым курсом и вдруг оказался в опасной близости к Главному Компьютерному Комплексу. Траектория полета хоть и казалась безумным вихлянием маньяка, но на самом деле курс был ювелирно вычислен с тем расчетом, чтобы не оказаться в пределах действия вооружения ГКК.
Вблизи Земли всегда курсировала флотилия военных кораблей, готовая в случае нападения защитить столицу. Нескольким из них были даны приказы приблизиться к обезумевшему судну, чей хозяин с каждой минутой становился все более шумным и воинственным. Не было оснований подозревать, что частный корабль обладает серьезным вооружением, и все же он представлял определенную опасность для навигации в данном районе, а поскольку Земля являлась наиболее важной планетой в Галактике, космические трассы вокруг нее были загружены до предела. Военные корабли получили задание обезвредить безумца — по возможности без эксцессов, но в случае необходимости разрешалось открыть огонь. Стрелки заняли свои места, и вооруженные суда начали скапливаться вблизи астероида ГКК.
В 1:55 пополудни произошло еще одно событие. В пятидесяти рабочих кабинках, разбросанных по астероиду, члены группы захвата собрали оружие и находились теперь в полной боевой готовности. Надев противогазы, они нажали на спусковые устройства, которые выбили замки из дверей кабинок. Десантники выбежали в коридоры, держа в руках миниатюрные бластеры и гранаты. Каждый из них знал, что тремя — смертельный враг. Время и компьютер, модули которого окружали их со всех сторон.
ГКК был настолько велик, что никакое обычное оружие не представляло для него реальной угрозы, а пронести внутрь астероида ядерный заряд было невозможно. Вместо этого каждый из пятидесяти членов террористической группы получил свою особую цель, один объект, который необходимо было разрушить. Специалисты рассчитали, что, если даже только половина команды добьется успеха, разрушения окажутся достаточно серьезными, чтобы вывести компьютер из строя, а затем силами Империи можно будет отключить его окончательно.
Инцидент с «обезумевшим» пилотом был задуман для того, чтобы хотя бы на мгновение отвлечь внимание ГКК от действий террористической группы. Офицеры не теряли времени, с каждой секундой приближалась к намеченной цели. Но ГКК был слишком велик, слишком умен и умел быстро ликвидировать любую угрозу внутри астероида.
ГКК сразу получил информацию о том, что выбиты замки и пятьдесят человек бесконтрольно бегут по его коридорам. Хотя синхронность их действий ясно указывала на заговор, электронный мозг не усмотрел в их действиях замысел правительства. Он просто начал предусмотренную программой процедуру оборонительных мероприятий.