Мятежница
Шрифт:
Боги!
Не чувствуя ног, бросилась за незнакомкой.
Она петляла по лабиринту, ловко уворачиваясь от каменных ловушек, я следовала за ней и все время оглядывалась: не догоняет ли Кейн. Не знаю, что бы я делала, приведи меня старуха (из-за прихрамывания и сгорбленной спины она представлялась мне старухой) обратно к нему! Нога слегка онемела, усталость тяжестью навалилась на плечи, а лабиринт все не кончался. Наоборот, камней становилось все больше, а проходы между ними — все уже. То ли они закрывали небо, то ли просто стемнело.
Так
И как Кейн нашел меня так быстро? Ведь я успела далеко уйти. И…
— Кто вы такая? — наконец нарушила молчание я. Поняла, что не пойду дальше, пока не дождусь ответа. Будто уловив мой настрой, незнакомка остановилась.
— Разве ты не знаешь? — От надтреснутого голоса по коже пробежал холодок. — Мы были очень близки с тобой. Настолько, что я доверила тебе самое дорогое.
— Нет, — нахмурилась я. — Я вижу вас впервые.
Может, она сумасшедшая?
— Тогда присмотрись повнимательнее. — Старуха откинула капюшон и повернулась, заставив меня отшатнуться.
Нет, в этот раз я не закричала, просто вросла в землю, потому что перед мной стояла ее светлость. Серебристые волосы сбились в колтуны, кожа сморщилась, от княжеской осанки не осталось и следа. И все же это была нифрейская княгиня.
— Но вы же умерли, — сдавленно пробормотала я.
— Меня убил Кейн Логхард.
— Нет! — возразила я. — Вы сами себя убили, в Священном саду.
Ее светлость дернулась, как от удара, вцепилась в палку двумя руками.
— Он все равно бы меня убил! Прочел мои мысли, убил и забрал себе Древо! Поэтому я положилась на тебя, а ты меня подвела.
Я вздрогнула.
— Я не …
— Подвела! — Княгиня указала на меня пальцем. — Ты наслаждаешься его объятиями, ты впустила врага в свое сердце.
Я пятилась, а ее светлость наступала.
— Нет, это неправда…
— Ты должна была убить его во сне.
— Но я не убийца!
— А Кейн Логхард — да, и он убьет тебя, когда узнает, кто ты!
Я не могла это слушать, зажала уши и побежала. В который раз за этот бесконечный день, и только каменный лабиринт мельтешил перед глазами. Теперь уже гул превратился в непрекращающийся рокот. Камни сдвигались, земля дрожала так, что я едва держалась на ногах. Сердце сбивалось с ритма, с губ срывались хрипы. Камни слились в один, нога подвернулась, и я полетела лицом в возникшую под ногами пропасть. Когда сильные руки подхватили меня, все внутри обмерло.
Я не просто закричала: завизжала, бешено сопротивляясь. Словно от этого зависела моя жизнь. От этого действительно зависела моя жизнь!
— Нет, нет, не надо! Не трогайте меня!
В следующий миг меня встряхнули, как куклу, и рявкнули в лицо:
— Успокойся! Это все ненастоящее! Амелия!
Услышав свое имя, я замерла и уставилась на Кейна, который сжимал мое лицо в ладонях. Крепко сжимал, но бережно, не желая впиться в губы поцелуем или продолжать наказание. Но ведь… на нем только что были другие одежды…
— Это все Каменный лес, фрейлина. Он питается твоими
Что? Каменный лабиринт, княгиня, падение в воду… Все это мне привиделось? Сердце дернулось, потому что земля под нашими ногами до сих пор ходила ходуном. Пропасть, в которую я должна была упасть, тоже никуда не делась, и она… была бездонной. Срывающиеся в нее камни бились об острые изломы и с протяжными стонами крошились в темноте. Чувствуя, как все внутри дрожит от напряжения, я спросила. Почему-то шепотом:
— А ты?
— Я настоящий, — ответил хмурый Кейн. Почему-то сейчас он не был злым, скорее, раздраженным и уставшим. — Тебе повезло.
Ничего себе везенье!
Когда накрыло осознанием, что передо мной стоит сам артанский князь, первым порывом снова было бежать, куда глаза глядят. Но я не успела даже шага ступить, он взвалил меня на плечо. Ойкнула, бросив взгляд на пропасть, и крепко зажмурилась. Не хотелось всего этого видеть, пусть даже зная, что я сама это придумала.
— Веди себя смирно, фрейлина, пока не доберемся в безопасное место, — приказал он, крепко прижимая меня к плечу. — Тут недалеко.
— Недалеко?
— Судя по всему, последние несколько часом ты ходила кругами.
Скорее, бегала.
Кейн был горячим даже через накидку, и в эту минуту я поверила, что он действительно настоящий. Потому что в последнюю встречу князь вызывал ужас, а сейчас я не боялась. Наоборот, от близости Кейна Логхарда, от прикосновения сильных рук, от мужского запаха в меня словно влилось спокойствие. С разных сторон грохотали камни, стонала земля, но Кейну все было нипочем, он уверенно уворачивался и шел вперед.
— Твое счастье, что я тебя нашел, — сообщил Кейн, когда грохот вдруг прекратился.
Он вышел на какую-то поляну, которую я при всем желании не могла рассмотреть, потому что болталась вниз головой.
— Как ты вообще меня нашел?
— С помощью Риона, который уловил колебание магии камней. Он указал направление.
— Он здесь? — встрепенулась я. Не хотелось бы предстать в таком виде при маннском правителе. Хотя какая разница, Кейну плевать на мой позор.
— Нет. — Мир вернулся в нормальное положение, меня поставили на ноги. — Мы здесь одни.
Мы и правда были одни, стояли на краю поляны, посредине которой на почтительном расстоянии от подрагивающих глыб высился большой каменный дом. Из тех, что строят на севере, с толстыми стенами, чтобы спастись от холодов.
— А как же твои воины?
— Каменный лес — священное место, куда могут входить лишь князья и дерзкие фрейлины.
Я похолодела, Кейн отступил, и вместе с ним растаяло спокойствие. Ведь бежала от него, но не убежала: меня победил собственный страх. И сейчас страх и тревога вернулись вновь, до дрожи в коленях, до стиснутых пальцев, разъедая изнутри. Потому что я беглая рабыня, которая нарушила границы священного леса, и которую ждет неизвестно что.