Мятные небеса
Шрифт:
Глава 9.
Небо темнело, но в храме все еще было тихо. Я вздохнула и опустилась на стул рядом с окном. Неужели Нефема говорила правду?
Традиция посещения победившей в испытании кандидатки зародилась очень давно. Принц приходил в комнату девушки после заката для того, чтобы побольше узнать о ней. Вопросы задавались стандартные. Зачем проходишь отбор? Почему хочешь попасть к магам? Каковы цели? Какие планы на правящей должности? Политические предпочтения и так далее.
В общем, все, что могло бы помочь сделать правильный выбор в случае спорных результатов испытаний. Крайне редко в конце оставалась только одна кандидатка. Обычно жених выбирал из тех, кого посещал лично.
Если принца на земле нет, и посещать он никого не намерен, то как будут выбирать победительницу? Неужели испытания будут проходить до тех пор, пока не останется только одна девушка? Нефема планирует дальше запугивать и травмировать нас?
Черт. Ну почему мне попался такой проблемный принц? Что же так не везет-то? Я ведь просто хочу на небеса. Не прошу любви, внимания или прислушиваться к моему мнению.
Дверь едва слышно приоткрылась, я вздрогнула. Дыхание перехватило. Неужели все же пришел? Неужели все же удастся увидеть его?
Нет, это всего лишь распорядительница, что ей понадобилось в столь поздний час?
– Я ведь сказала, что он не придет. Все еще на что-то надеешься? – холодно поинтересовалась она.
– Вам-то какое дело? – огрызнулась я, отворачиваясь к окну. Глаза б мои тебя не видели.
– Следующее испытание будет куда сложнее, недосып резко снизит шансы на выживание, а мне лишние трупы не нужны, – спокойно ответила она.
– Так может не делать испытания смертельно опасными?! – возмутилась я, все же возвращая на нее взгляд.
– Думаешь, на небесах безопаснее? – возразила распорядительница, с явным трудом подавив желание обругать меня. Сама пришла ко мне, не надейся, что буду нежничать.
– Я отказываюсь верить в то, что там отсутствует понятие порядка, и безумные маги нападают на всех подряд, – продолжила огрызаться я. Распорядительница прикрыла глаза, подавляя порыв продолжить спор.
– Почему ты продолжаешь проходить отбор, несмотря на опасность? – негромко спросила она.
Я напряглась. С чего бы ей задавать подобные вопросы? Неужели принц послал ее сюда и для этого? Она ведь его полноправный представитель, значит и решение о победительнице будет вместо него принимать? А я уже нагрубила ей и накричала. Вот же неприятность. Придется как-то выкручиваться. Я поднялась со стула и расправила складки на штанах.
– Мне не нужны отговорки и оправдания для участия в отборе. Это моя жизнь, и я вольна сама ей распоряжаться, сама решать, где и как я хочу жить. Если для того, чтобы жить на небесах требуется победить в отборе – я сделаю это, – гордо ответила я.
Глаза Нефемы на секунду расширились, затем снова прикрылись. Я даже заметила нечто похожее на боль и сожаление. Похоже, каждая фраза вызывала в ней дикое желание врезать мне, но из-за статуса приходилось сдерживаться.
Я могу понять ее удивление. Ведь обычно девушки приводят какие-то весомые аргументы в пользу себя, хоть и не всегда правдивые. Но я не ощущаю необходимость во лжи и расшаркивании. У меня есть право участвовать в отборе – я им пользуюсь, и фиг кто меня отсюда выпнет за недостойную мотивацию.
– На небесах свободы у тебя не будет, ни передвижения, ни рода занятий, ни круга общения, ни одежды, – все же смогла произнести она. – Даже слова будут подбирать за тебя.
– Снова пытаетесь запугать? Не выйдет, я ни за что не откажусь от участия, – твердо ответила я.
– Политические взгляды? – с коротким вздохом задала еще один вопрос распорядительница.
– Политика меня не особо интересует, пусть правитель делает, что хочет, – пожала плечами я.
– Даже если… он пойдет войной на землян? – запнулась, но все же уточнила Нефема.
– Если он и небесный совет настолько глупы, вряд ли мне удастся их переубедить. Что ж, это будет еще одна бессмысленная война за ресурсы, в которой погибнут слабые, а сильные выйдут победителями, – спокойно ответила я, предполагая подобный вопрос.
– Ложись спать, – приказала распорядительница, разворачиваясь к двери. – Надеюсь, ты образумишься и перестанешь упрямиться, потому что с каждым днем испытания будут только сложнее, – на прощание поделилась она.
Глава 10.
На следующее утро мы с удивлением наблюдали за Нефемой, пересекающей пропасть по узкой доске. Что же, вполне логичное испытание для проверки страхов.
– Проходи, тринадцатая, если, конечно, не передумала, – донесся до меня голос распорядительницы с той стороны.
Ах да, раз все девушки до не прошли, теперь буду проходить испытания первой. Приятно, конечно, но хотелось бы заранее знать, какие ловушки приготовлены для нас.
– Время пошло, – напомнила дама.
Я сжала зубы и подошла к краю обрыва. Сомневаться нет времени. Если хочу победить, я должна пройти быстрее всех. Может, принц все же соизволит спуститься. В любом случае, так у меня больше шансов.
От взгляда вниз закружилась голова. Высота не маленькая. После падения с такой точно не выжить. Нет. Нельзя позволять страху завладеть сознанием. Только не сейчас. Я упрямо перевела взгляд на Нефему, которая спокойно ждала с той стороны.
Конечно, магу все просто дается. Ну ничего, во мне по-прежнему полно сил и решимости.