Мышеловка для Шоколадницы

Коростышевская Татьяна Георгиевна

Купидон хихикнул:

– Можем делать ставки, чья злость будет более явной.

Оглашение контрактов шло своим чередом. Мэтр Картан зачитывал имена, складывал листы обратно в папку.

– Жаль, что суммы договоров не оглашают, – улыбнулась Бордело, - наша плата удивила бы всех.

– Я ничего не пропустил? – спросил Гонза. – Между прочим, сорбиры…

– Потом, все потом, – мысленно перебила я и поднялась, потому что прозвучало: «Катарина Гаррель из ?нси, корпус филид, нанимает Эмери виконта де Шанвера, корпус оват, в качестве доверенного лица…»

Купидончик

тоже встал и поклонился в сторону ложи. Удивленно раскрытый рот Мадлен де Бофреман чернел как дыра в преисподнюю, ?рман приподнял брови, но этим и ограничился, когда невеста стала что-то ему возбужденно говорить, улыбнулся, как мне показалось, с издевкой, развел руками. Не слыша слов, по движению безупречных губ я могла прочитать: «Увы, дорогая, Шоколадница опять победила. Идем, Урсула, нам здесь больше нечего делать».

Похожий на кошку силуэт демона, сидящего на перилах, дрогнул, маркиз Делькамбр встал, чтоб покинуть ложу.

– Прежде, чем будет оглашен следующий контракт, - сказал мэтр Картан, – должен напомнить, коллеги, о законе королевства Лавандер и академии Заотар, который гласит: «фактотум моего фактотума – не мой фактотум».

– Это он к чему?
– настороженно спросил ?онза.

Я не ответила. Арман де Шанвер замер, глядя сверху прямо на меня. Слова секретаря звучали издалека, как будто из другого мира:

– Арман де Шанвер, корпус филид или корпус сорбир, нанимает в качестве фактотума сроком на один год Катарину Гаррель из…

Окончание фразы скрылось за возбужденным гомоном присутствующих.

– Как это произошло?
– теребили меня друзья.

Гонза орал так, что у меня заболела голова:

– Зачем?! Ты умом тронулась, мелкая? Вписала себя в договор, составленный для Эмери? И поспешила потратить луидоры, чтоб не передумать?

Да, все так. Потому что оставить своего безупречного рыцаря сражаться в одиночестве я ?е могла. Решение пришло, когда я вышла из гостиной на лазоревом этаже после стычки с Бофреман. И, даже если бы Арман не подлечил меня на прощание, оно бы не изменилось, потому что… Не важно. Лежа в своей постели, накрывшись одеялом с головой, я составляла план действий. Тогда я ещё думала , что Урсула, настоящая Урсула, а не клокочущая подделка, жива.

Твой ход, Катарина, и твой черед помогать, не ожидая просьб. Ты обязана сообщить Арману о его генете. Как? Фальшивый фамильяр, судя по всему, постоянно отирается подле маркиза, неужели тебе позволят говорить с Шанвером наедине? Ты уже сегодня пыталась. А уж, когда состоится анонсированный переход маркиза Делькамбра на белую ступень, он будет абсолютно изолирован от общества наглой провинциалки. Один, совсем один, хуже того - с ним подозрительный демон, притворившийся Урсулой и мерзкая мадемуазель, притворяющаяся влюбленной невестой. Минуточку, не стоит сбрасывать со счетoв Диониса Лузиньяка, он тoже, как и Арман, сорбир,и, кажется, верный друг. Попытаться передать информацию через него? И ждать результатов?

Я представила себе длинные дни или даже недели ожидания, как жадно я ловлю обрывки слухов,ищу

случайных встреч с сорбирами. Ах, вот , если бы Купидончик согласился подписать с братом фактотумский контракт, у меня появился бы собственный шпион во вражеском стане, верный, хороший человек. Какая чушь… Нет, сам Эмери – хороший, но его отношение к Арману добавило бы последнему проблем.

«Купидон… контракт… лазутчик… – думала я, почти задремав, – человек, которому я доверяю. Человек? Только ты, Катарина, потому что ?онза не человек… Контракт!»

В голове щелкнуло, как будто вошли в пазы последние кусочки головоломки: «человек, которому доверяешь» соединился с «контрактом». ?рман де Шанвер получит своего фактотума, только им станет не младший брат, а я – Катарина Гаррель из Анси, тем более, что оплату года своих услуг, пятьдесят луидоров, я уже получила. Вуаля!

Гонза появился в спальне именно в этот момент:

– Ревешь?

Ну а дальше: перепалка с де Манже, не помешавшая мне заполнить пропуски в фактотумском контракте, который утром я, слава всем покровителям, не успела сжечь, и прогулка в канцелярию. Новость о том, что Урсула мертва, меня опечалила и еще больше укрепила в принятом решении. Я должна помочь Шанверу, для этого необходимо быть рядом с ним. Точка.

К счастью, мэтр Картан, когда я, не дождавшись окончания его беседы с кастеляншей, беседе этой помешала, не рассердился, принял мой документ, положил к таким же другим в папку. Мадам Арамис, то ли недовольная вторжением,то ли вследствие противности своего характера, не преминула напомнить мне о деньгах:

– Катарина Гаррель, корпус филид, не забудьте… Кстати, сегодня вы приобрели в лавочке «Все что нужно» комплект для письма, поэтому долг составляет тридцать корон.

Порывшись в портфеле, я достала из него луидор:

– Прошу, мадам.

И так как, мой характер, не иначе, заразившийся от кастелянши, стал тоже противным, я потребовала и дождалась сдачи cеребром, а также убедилась, что мое имя вычеркнули из долговой книги. Вуаля! Пришлось заплатить за гимнастическую форму? Плевать, могу cебе позволить, будем считать это благотворительным взносом на процветание Заотара.

Монеты звенели в портфеле под мышкой, на плече сидел золотисто-цыплячий крыс, я отправилась тратить луидоры. И, с последним, пожалуй, увлеклась. Не важно…

Сейчас я сидела на стуле в зале Безупречности, голова болела от ментальных воплей Гонзы и болталась из стороны в сторону, потому что Натали Бордело трясла меня за плечи:

– Кошмар, Кати! Какой ужас! Как это могло произойти?

Ложа,из которой наблюдали совет Шанвер с Бoфреман, опустела, мэтр Картан объявил перерыв в заседании, отошел к преподавателям, бывшие старосты один за другим покидали возвышение, Лазар подал руку Делфин, помогая ей спуститься.

– Гонза, можешь хоть на минуточку перестать орать? – подумала я и крепко взяла Натали за запястья: – Успокойся, дорогая, ничего страшного не произошло. Я сама так захотела, сама подписала контракт. Сядь, совет скоро продолжится.