Мышеловка для Шоколадницы

Коростышевская Татьяна Георгиевна

– ?, дорогая, уверена, тебя ждет сюрприз.

– Ненавижу сюрпризы.

Натали хихикнула:

– Этот тебе понравится. Открой дверь наружу, нужно проветрить комнату.

В камине уже все прогорело, и, хотя вытяжка работала исправно, запах гари присутствовал. Я распахнула створки, впустила ледяной ветер снаружи, поежилась от холода. Нужно будет перед выходом закрыть дверь, чтоб не выстудить спальню. Что еще? Ах, конечно, жетон. Все студенты Заотара должны были носить при себе металлические пластины, на которых обозначалось их имя, ступень обучения

и квадра, к которой они принадлежали, на форме для ношения жетона было вшито специальное колечко на груди. Серое платье этого аксессуара не имело, свою голубую от патины медную пластину мне пришлось приколоть булавкой у ворота. Теперь я была готова к учебному дню, захлопнула стеклянные створки, взяла с комода портфель:

– Можем идти?

– Можем, – сказала неуверенно Натали, но продолжала сидеть в кресле.

«Увы, - подумала я, – сегодня завтрак придется пропустить», и опустилась в соседнее:

– Итак, Натали Бордело корпус оват, какое дело привело тебя в мою спальню?

ГЛАВА 2. Контракт Купидона

Мое предположение оказалось верным, Натали явилась ко мне не случайно, а по делу, и дело это касалось нашего общего друга Эмери виконта де Шанвера.

– Сегодня тридцать первое число, – сказала Бордело, – завтра первое октомбра.

– Бесспорно, – согласилась я.
– При чем тут Купидон?

– При том, что первого числа вступают в силу фактотумские контракты.

Еще один «милый» обычай Заотара, в жирных кавычках «милый», раз в три месяца богатые аристократы могли нанять себе в услужение более бедных студентов, слуг в академии не полагалось, потому что простой человек, не маг, не мог долго находиться в ее стенах. Я этой участи год назад избежала, Купидон тоже. И вот опять…

– Арман де Шанвер взялся за старое?
– спросила я со вздохом.

Маркиз Делькамбр, то ли враг, то ли друг, то ли мерзавец, то ли нет, но, абсолютно точно, старший брат малыша Эмери.

Натали кивнула:

– Купидону за завтраком принесла документы эта рыжая дылда Пажо, клевретка Бофреман, Эмери просто раздавлен.

При слове «завтрак» мой желудок жалобнo ухнул, я сглотнула слюну и попросила девушку продолжать. Самого Армана в столовой не было, но на бумагах уже стоит его подпись, на словах Пажо передала пожелание маркиза, чтоб фактотумский контракт, предварительно подписанный виконтом де Шанвером к вeчеру оказался в канцелярии академии.

– Полюбуйся! – Натали достала из рукава скомканный лист бумаги, расправила на коленях, протянула мне.

– Знаешь, - пробормотала я, – мне кажется, Эмери слишком предвзят по отношению к старшему брату, Арман вовсе не так плох и, скорее всего, не желает никому зла.

Во взгляде Натали Бордело читалось нечто вроде: «Да ты, Гаррель, втрескалась в маркиза! Бедняжка…» Смутившись, я замолчала и стала читать. Обычный официальный документ, мне такие уже видеть приходилось. Арман де Шанвер и прочее и прочее нанимает, прочерк для имени, в качестве доверенного фактoтума… ля-ля-ля, сроки, oплата, завитушечная подпись аристократа.

Вздохнув, я повела подбородком в сторону потухшего камина:

– Этот контракт мы, разумеется, можем сейчас сжечь, Натали, но Купидону доставят следующий.

– Без сомнений. Поэтому, Кати, мы с Эмери и пришли к тебе.
– Девушка махнула рукой. – Он не может запросто войти в спальню мадемуазель, таковы правила, остался у портшезной колонны ждать твоего решения.

– Решения о чем?

– О контракте, - Бордело жалобно улыбнулась.
– Как ты сама только что отметила, Купидона его родственник в покое не оставит, поэтому… Не возражай сразу, подумай. Будет лучше, если Эмери станет чьим-нибудь другим фактотумом.

Я все ещё не понимала смысла авантюры, предположила:

– Вам нужно мое благословение?

– Твоя подпись!

– Чего?

– Эмери, виконт де Шанвер должен стать фактотумом Катарины Гаррель из Анси!

– Почему я?

– А кто? Наём прислуги может происходить только сверху вниз, то есть, овата нанимает филид, филида – сорбир, никак иначе.

Я возразила:

– Но безупречный вполне может стать хозяином овата, предложите этот контракт, например, Лузиньяку, они с Эмери в дружеских отношениях и…

Бордело покачала головой:

– Этому господину я, прости, нашего Купидона не доверю, слишком противоречивые слухи ходят по академии о безупречном Дионисе, к тому же, он – член «блистательной четверки Заотара» и ближайший друг Армана де Шанвера.

– Шанвер – не чудовище! – воскликнула я с излишней горячностью.

Опять эта ее «да ты, Гаррель, втрескалась в маркиза» усмешка! Так бы и врезала!

Натали, поняв мое настроение, перестала улыбаться, вздохнула:

– Больше года назад одна глупенькая оватка-новичок попала в опасную скандальную переделку, ей казалось, что она все в жизни понимает…

– К чему ты об этом вдруг вспомнила? – удивилась я.

Девушка, как будто не услышав моего вопроса, негромко продолжала:

– Знаешь, Кати, я ведь невероятно тогда на тебя злилась, особенно за отказ стать фактoтумом виконта де Шариоля, чтоб… – Губы ее нервно дрожали, как будто она сдерживала слезы. – Помнишь, что я тебе наговорила? Катарина Гаррель – простолюдинка и все равно станет прислугой, если она не подпишет бумаг с Шариолем, я буду опозорена по ее, Гаррель, вине…

Натали вытерла глаза носовым платком:

– Я была дурой, Кати, высокомерной наглой дурой. Знаешь, кто мне мозги на место поставил? Купидон Эмери де Шанвер. – Дeвушка спрятала платок в рукав и посмотрела на меня с грустной улыбкой.
– Ты дура, Бордело, сказал он, не понимающая, от чего тебя спасла Гаррель, и чем она сама при этом рисковала.

– Это все в прошлoм, как и сам де Шариоль, – по?ала я плечами.

Честно говоря, жертвовать завтраком ради неприятных воспоминаний казалось мне глупостью. И с чего вдруг Натали в них пустилась?