Н из К 4
Шрифт:
— Интересно, это удел всех паладинов, дровосеками работать? — негромко произнес я, отлепляясь от стены церкви.
Он медленно повернулся, его взгляд скользнул по мне, и я отключил статус Безликого, облегчая паладину задачу.
— Пришел поиздеваться? — только и спросил Теодор, тут же возвращаясь к заготовке дров.
— Нисколько, друг мой, нисколько.
— Я тебе не друг, Макс, — недовольно рыкнул он, разрубив очередную чурку.
— Наоборот, — пропустив замечание мимо ушей, продолжил я, — хочу предложить настоящее чудо.
— Ты уже один раз предложил его мне. Я до сих пор помню, как ты настаивал, что более достойного претендента для Света просто нет.
— Мне кажется, ты этим недоволен. И разве я тебе солгал? — с усмешкой спросил я. — Если ты помнишь тот наш разговор, может быть, помнишь также и то, что я обещал тебе сильный клан, множество сторонников и уважение. И все сбылось, друг мой, разве не так?
Тео опустил колун, не ударив по чурке и, не оборачиваясь, рыкнул.
— Пошел прочь, Макс. Пока я держу себя в руках, уходи. Я тебя ненавижу!
— Значит, ты не хочешь попасть на архипелаг Вульфа?
— Что ты несешь?! Какой архипелаг?! Я все потерял!!!
— Не все. У тебя есть самое важное, Тео, это ты сам. Да, «Святейшие» проиграли. Да, ты больше не глава самого сильного клана. Но ты еще жив, еще можешь жить. И ты выбираешь сидеть здесь, в этой глуши, вместо того, чтобы отправиться на новый материк...
— Там же только архипелаг...
— Эх, дурья твоя башка, — рассмеялся я, скрещивая руки на груди. — Мало ты внимания местным легендам уделял! Да архипелаг — это просто плевок по сравнению с тем, что ждет нас всех дальше. Архипелаг — это просто остановка в пути, но не конечная цель.
Он злобно выдохнул.
— Чего тебе надо от меня на этот раз, Макс?
Я мысленно погладил себя по голове. Не растерял еще умения убеждать людей, цепляя их за самые главные крючки.
— Все очень просто, Теодор. Для начала подготовься. Минимум пять комплектов в максимальном заточке. Бои на воде, на суше и на кораблях. Так что подбирай соответствующие вещи.
Он нахмурился.
— Почему ты хочешь меня отправить туда, Макс?
— Ты можешь мне не верить, Тео, но я не могу спокойно стоять и смотреть, как ты гаснешь. Поверь, когда я увидел, во что превратился Святой Мэтт, я понял, что если не встряхну нашу старую команду, рано или поздно все станем такими овощами. Ты можешь мне не верить, Тео, но мы слишком многое прошли вместе, чтобы я не предложил тебе помощь.
Паладин расхохотался.
— Но денег ты мне, разумеется, не дашь?
— Вот еще! — фыркнул я. — Настоящий паладин не берет взяток у нежити, да и не верю я, что нет у тебя запаса на черный день. Вещи в сумке не портятся.
Он кивнул и, с размаху всадив колун в пенек, отряхнул ладони от налипшей коры.
— Итак, когда отправление?
Я кивнул и сделал шаг назад.
— Я пришлю тебе билет на пароход.
Сверкнула вспышка портала, и я шагнул в малый кабинет. За моей спиной еще слышалось хмыканье Теодора, но портал закрылся, и звуки отрезало.
Итак, три места уже заняты, наступило время навестить Тиамат.
Вытащив из сумки очередной камень, я шагнул в новый овал, разгоревшийся посреди кабинета.
Свистать всех наверх!
Глава 10
— Ты как ребенок, Макс, — рассмеялась Тиамат, следя за моими потугами из удобного мягкого кресла. — Не спеши, действуй постепенно, и формируй ровно те контуры, которые нужны.
— Легко сказать, — пробормотал я, сходя с опустевшей пентаграммы на полу.
Создавать новые заклинания это, конечно, интересно, но чертовски сложно. Мало того, что нужно правильное начертание, без единого изъяна, так еще и откат такой, что не враз и восстановишься. Каждая проваленная попытка дает дебафф регенерации маны в -99% на 60 минут. И самое сложное — без полного бара можно даже и не пытаться чертить схему, система просто не распознает ее.
— А ты думал, будет легко? — продолжала смеяться архимаг Воды.
— Я думал, будет хотя бы быстрее, — проворчал в ответ, разгибая спину.
— Чем сложнее ты собираешься создать заклинание, тем серьезнее и подготовка, и реализация, — с важным видом заявила хвостатая. — Кстати, ты не думал, что я могу отказаться от билета на архипелаг?
Я пожал плечами и отпил кофе из стоящей на алхимическом столе кружки. Мы разместились в оставленном архимагами здании Совета. Пользуясь отсутствием рассорившихся коллег, Тиамат заняла все свободное пространство, возражать против такого самоуправства все равно было некому.
Хвостатая кицунемими продолжала смотреть на меня с вопросом в глазах, и я решил внести пояснения.
— Я предпочитаю считать, что у тебя нет выбора, — ответил, прихлебывая горячий напиток. — Сама понимаешь, мир стремительно меняется, и нужно быть совсем уж умственно отсталым, чтобы этого не замечать.
— Пока что я вижу, что твоя королева всерьез нацелена захватить Малену, Макс.
— Не без этого, конечно. Но, ты же понимаешь, единственный путь не остаться в самом низу — это двигаться вперед быстрее, чем едет прогресс.
— И зачем тебе я? Почему бы не дать мне остаться в самом низу, где я никому не нужна, и могу жить в свое удовольствие?
Я постучал костяшкой пальца по лбу.
— Дай-ка подумать, архимаг Воды в месте, где вода повсюду, и лишь маленькие клочки суши. Хм... Зачем же ты мне можешь быть нужна?.. Даже не знаю...
— Ой, иди ты! — фыркнув, взмахнула хвостами она. — Я же серьезно!
— И я тоже, — заверил, допив кофе. — Но могу выдать тебе истинную причину, если ты поклянешься унести ее с собой в могилу.
Любопытство сгубило кошку. И, несмотря ни на какое желание держаться подальше от политики и интриг с гонкой за властью, Тиамат вполне была подвержена этому пороку, так она и стала архимагом, а потом и председателем Совета. Именно любопытство и продолжает влиять на хвостатую девушку, вознамерившуюся сопроводить меня в процессе освоения навыка создания новых заклинаний от начала до конца. Впрочем, если бы она отказалась, уверен, я нашел бы себе другого учителя без проблем.