Н из К 5
Шрифт:
— Мой король, — оторвавшись от разглядывания цветка, поклонился лидер Гильдии.
— Роберт, — поприветствовал в ответ я. — Надеюсь, вы прибыли с результатами?
— Разумеется, ваше величество, — заверил тот, передавая мне очередную стенограмму переговоров. — Один из моих мастеров передал весьма интригующее сообщение, ваше величество.
— Вот как? И от кого же оно к нам попало?
— Позавчера из перешейка Айнзама вышла рыбацкая лодка, — по привычке оглядевшись, сообщил Роберт. — Корабль адмирала Азуры судно перехватил. На борту никого не было, зато имелась записка.
—
— И верно угадываете, ваше величество. Содержание записки стало известно нам, и можно было бы сделать вывод, что адмирал готовит предательство. Однако мой мастер лично видел все записки, полученные Азурой, и он пришел к выводу, что фракция Порядка не намерена предавать вас. А вот некие карьерные перестановки в область их интересов очень даже входят.
— Лопан?
— Именно, — кивком подтвердил собеседник. — По нашим данным на острове готовятся провести масштабные строительные работы. Через подставных лиц уже идет вербовка рабочих и материалов. Естественно, пока что ничего не законного – но по объемам закупок, как минимум будет возведена одна полноценная цитадель.
Я кивнул, принимая информацию к сведению. После войны, в которой Порядок практически не участвовал, фракция осталась без собственного угла в Неверкоме, так что желание Азуры закрепиться на островах, где она контролирует флот – закономерно. Как бы и что не повернулось со мной, нельзя оставлять тылы не прикрытыми. Эта короткая и очень кровавая война наглядно продемонстрировала, насколько важна подготовка.
— Хорошо, Роберт. Но мастера лучше смените.
— Предполагаете, что он окажется рассекречен?
— Не далее чем через день-два, — пожал плечами в ответ. — Мы с вами знаем, как просто развязывать клубки интриг, когда умеешь дергать за ниточки. И Азура совершенно точно не уступает нам в этом навыке. Чего стоят хотя бы ее переговоры с врагом. Кстати, что было в послании?
— Пока что ничего ценного. Адмирал потребовала оплаты своих услуг в качестве посредника между вами и их стороной.
— Технически она не моя подданная, так что это хороший ход. Надо полагать, на ее условия согласились?
— Совершенно верно, ваше величество. Груз с оплатой уже находится на острове Лопан. И адмиралу остается его только забрать.
— Что ж, это все объясняет, — кивнул я.
Вот, зачем Азура предлагала мне отправиться в путешествие на пару недель. Мое присутствие нежелательно в случае, если эта награда, какой бы та ни была, прошла мимо Некрополя. Хорошая попытка.
— Мастер Роберт, вы знакомы с архимагом Отто Ляйхе?
Вряд ли хоть кто-то не слышал об этом архимаге Смерти. Достаточно талантливый теоретик с такими крохами силы, будто мана у него постоянно находится в отметке ниже нуля. Основная его заслуга – удешевление части заклинаний Смерти. Однако лишь тех, что используются на начальных уровнях, к сильным заклятиям сам Отто подступиться не мог – ресурса не хватало.
Но разве это повод, чтобы не похвалиться перед народом? Архимаг очень любил поговорить о своих успехах. Настолько, что каждая костяная гончая в Некрополе
— К сожалению, — буркнул зомби, выражая открытую неприязнь, едва ли не впервые на моей памяти.
— Вижу, его репутация бежит впереди него самого, — усмехнулся я. — Слушайте следующие задачи. Отто отправится в качестве архимага вслед за Тиамат и Ашероном. Ваша миссия – заранее посетить диаспору вампиров и вытребовать моим именем несколько специалистов. Их главная поймет, о ком речь, мы уже это обсуждали. Эти специалисты и ваши, скажем, трое мастеров, войдут в экспедицию. Путешествие в пару недель сроком, так что отберите соответствующих.
Роберт спокойно кивнул, ожидая продолжения. Естественно, не мне его учить, как вести подобные дела, но глава Гильдии уже привык к моему мышлению на ходу, не первый раз, как говорится.
— Задача вампиров – максимально подробно собрать информацию. Ваших мастеров – обеспечить безопасность экспедиции и защиту королевских интересов. В случае необходимости ваши умельцы должны сделать все, чтобы пещера оказалась недоступна. Или даже уничтожена.
— Какова роль архимага Отто? — уточнил Роберт после пары секунд раздумий.
— Он – ваше официальное прикрытие. Как теоретик Ляйхе очень хорош, и, возможно, чем-то даже поможет. Но если перед экспедицией встанет выбор – корона не слишком пожалеет о его гибели, — равнодушно пожал плечами я.— А вот группу вампиров желательно вернуть, они еще могут нам пригодиться. Впрочем, раскопки штука опасная, и всегда есть риск, как вы понимаете.
Роберт кивнул, его губы исказило подобие улыбки. Такие приоритеты зомби любил.
— И давайте посмотрим, как мы можем безболезненно вмешаться в переговоры Азуры и Айнзама.
— Поясните?
Я пожал плечами.
— Очевидно, адмирал свое уже получила. Корона не имеет ничего против. Однако пора и нам уже сесть за этот стол переговоров и выслушать оппонента. Желательно так, чтобы Азура была слишком занята для участия.
— Насколько серьезно вы планируете вмешаться, ваше величество?
— Полагаю, — немного задумчиво произнес я, — двадцать пять миллионов золотых корона на такое дело выделит легко. В конце концов, государственные интересы Некрополя должны соблюстись, а те истинные патриоты свободных островов, что исполнят нашу волю, не могут после этого остаться в нужде. Иначе перед нашими агентами начнут закрывать все двери.
— Полагаете, потребуется распустить слухи среди местной оппозиции?
— Слухи, мой друг? О нет, я хочу, чтобы это стало достоверно известно всем сепаратистам. Разумеется, исполнителям необходимо будет обеспечить полную безопасность. Скажем, где-нибудь в районе бывшей столицы Империи. Насколько помню, там закреплена наша постоянная дивизия.
— И уровень добычи золота там огромный, а рук всегда не хватает, — понимающе кивнул Роберт.
— Верно мыслите. Кстати, не думали еще вложиться в это предприятие? Мои министры провели подсчеты – в ближайший год ожидается бурный рост прибыли с тех приисков. Прогнозируют не менее 1200%.