На абордаж!
Шрифт:
— В таком случае Игнат доставит меня в Сиверию под парусами, — твердо ответил Ритольф. — И получит королевскую амнистию за спасение офицера. Я хочу вернуться домой, к семье. В отличие от вас я не нарушал закон или присягу императору. Но каждый день моего пребывания на Керми играет против меня.
— Что ж, вы сделали выбор, господин чародей, — разочарованно произнес Дикий Кот и махнул кому-то, оставшемуся в лодке, рукой. Пока темная огромная фигура топала по песку в нашу сторону, добавил: — Мне показалось, что без кузнеца не обойтись. Как видите, интуиция не подвела.
Подшкипер зло засопел, но не стал раздувать скандал. Он стоял чуть поодаль, внимательно вслушиваясь в разговор Ритольфа с Котом, держась за оружие. Да и все были на взводе.
Подошедший к нам огромный мужик с широкими покатыми плечами и огромными кулаками, величиной с детскую голову, внимательно выслушал приказ командора и кивнул с легкой снисходительной улыбкой.
Я думал, что он будет ломать замки руками, и заранее предвкушал увидеть спектакль. Но вместо этого кузнец откинул полу матросской робы, под которой оказался широкий пояс с разнообразными инструментами — мечтой вора-взломщика: длинными и короткими крючками, миниатюрными «фомками», какими-то ключами с бороздками и без них.
— Свет! — коротко приказал кузнец, присаживаясь перед первым замком, и вставил в скважину длинную узкую полоску с расплющенным концом. Повертел, похмыкал и заменил ее на другой инструмент. Что-то хрустнуло, кончик дужки выскочил из гнезда.
— Открывайте, — добродушно буркнул кузнец и перешел к следующему сараю, а мы вошли внутрь, с жадным любопытством оглядывая помещение.
Два больших грубо сколоченных ящика были единственными предметами, что мы увидели. Я приказал скучавшим от безделья штурмовикам сорвать крышки, и как только приказ был выполнен, с бешено стучащим сердцем заглянул внутрь.
На соломенной стружке лежали правильно ограненные кристаллы синевато-фиолетового цвета. Четыре камня, полный комплект для военного корабля, мечта любого пиратского экипажа. Ритольф вытянул руку и несколько минут стоял, замерев. Наверное, ловил исходящие от кристаллов энергетические токи.
— Неплохо, — хмыкнул он, нарушая мертвую тишину. — Потенциал не выработан до конца. Хватит лет на десять, если не увлекаться. Внешне не повреждены. Можно ставить на корабль и настраивать.
— Где будем ставить? — с облегчением выдохнул Дикий Кот. — Предлагаю погрузить гравитоны и перевезти их поближе к нашим базам.
— Ни в коем случае! — отрезал Ритольф. — Я бы не стал рисковать с перевозкой. Нужно исключить любой риск. Лучше будет, если выбранные корабли будут сами сюда подходить. Готов лично проконтролировать погрузку и установку кристаллов.
— Мофорт — едва ли не самый крайний остров в цепи архипелага, — предложение чародея не понравилось Дикому Коту. А по мне — правильно говорит Ритольф. Штормовые ветра еще не закончились, то и дело налетая на Керми, терзая проливы высокой волной. Малейшая оплошность — и корабль, перевозящий гравитоны, может пойти ко дну. Тогда прощай все надежды: и на караван, и на возвращение домой! Не будем рисковать!
— Я тоже за то, чтобы оснащать корабли гравитонами на Мофорте, — поддержал я Ритольфа.
— А кто будем за ними присматривать?
— Останусь здесь и наведу порядок, — ответил я. — Идея захватить остров и гравитоны — моя. Может, переведу сюда всю флотилию, сделаю Мофорт своей базой.
— Он прав, — подала голос Мурена. — Позволь мне, командор, остаться с Игнатом. Буду присматривать за ним, чтобы мальчик не натворил глупостей. Начнет жульничать — прирежу.
Н-да, девка с гонором. Неужели не простила до сих пор, как я ей едва нос не сломал?
— Я подумаю, — хмыкнул Дикий Кот, и мы все вместе перешли в следующий сарай, уже открытый для просмотра.
…Содержимое ящиков в сараях нас очень порадовало. Пятнадцать гравитонов, выработавших свой ресурс чуть больше половины, значительно повышали шансы для охоты на «золотой караван». И четыре потемневших кристалла — движитель фрегата «Дампир» — надолго приковали Ритольфа к ним. Они лежали на деревянном поддоне, небрежно брошенные сюда только из-за того, что принадлежали военному фрегату, а вот что делать с ними — так и не додумались. Счастье, что Старейшины вообще решились на подъем артефактов со дна моря.
Ритольф встал на колени и обхватил один из кристаллов руками, прижался к нему щекой. Поглаживая холодные и мертвые бока гравитона, левитатор что-то шептал, как будто пытался передать нечто сокровенное в ценный артефакт. Мне показалось, в недрах гравитона вспыхнула искорка и тут же бессильно погасла. А может, воображение разыгралось? Мне очень хотелось, чтобы у Ритольфа все получилось.
— Господин Кот, — решил я небольшую дилемму. — Пока ваш флагман находится здесь, поставим два гравитона на борт «Золоторогого». Думаю, вам не составит труда оповестить всех фрайманов. Пусть присылают к Мофорту выбранные корабли. И не забудьте найти брандеры, как мы и договаривались.
— Не беспокойтесь, господин Игнат, — физиономия у Дикого Кота была невероятно довольной. Он внимательно следил за манипуляциями Ритольфа и был очень рад, что гравитоны «Дампира» оставались мертвыми. — И все-таки вы проиграли. Плохо играете, юноша.
— Не умеешь играть в карты — не садись за стол, — глубокомысленно изрек я.
— Золотые слова! — пират хохотнул. — Итак, я забираю вдобавок ко всему ваши два гравитона?
— Да, — подтвердил я сделку.
— Ритольф, не забудьте перенастроить кристаллы на своего помощника. Айпель будет очень рад.
— Он давно мечтал о самостоятельности, — буркнул Ритольф, не отлипая от гравитонов. — Талантливый юноша. Перевозите гравитоны на борт «Золоторогого» и спускайте их в трюм. Утром я прибуду на корабль и проведу все нужные манипуляции.
Дикий Кот даже не стал заглядывать в остальные сараи, а что-то сказал Мурене, после чего его команда дружно потопала к лодке. Наверное, сейчас пошлет грузчиков для перевозки гравитонов на флагманский борт. Надеюсь, не утопят. Иначе сами пойдут следом за кристаллами.