На борту "Скарборо"

Хеллфайр

Зеро ступил на палубу галеона со злорадной ухмылкой. Его сопровождали двое крепких жеребцов с заряженными пистолетами, удерживаемые ими за D-образную зубоятку.

– Я вижу, вы поумнели после того, как мои ребята показали вам, на что способны зебры, - самодовольно заметил он.
– Но ваша попытка атаковать нас безнаказанной не останется.

– Я всё понимаю, сэр, - бросил Грин.
– Мы сожалеем, что помешали вам без труда захватить наш корабль.

– Поменьше яда в голосе, капитан, иначе мне придётся заговорить с вами в другом тоне.

Грин уже

хотел достойно ответить этому мерзавцы, но вдруг над палубой корабля раздался крик ужаса, а затем зебры с хохотом вытащили из трюма молоденькую пегаску, совсем ещё жеребёнка. Вышедшая за ней земнопони испуганно смотрела в толпу матросов, в которой замер на месте крепкий пегас.

– Доченька… - прошептал тот.

– О, а что это у нас?
– оскалился Зеро.
– Никак рабы?

– Это семьи колонистов, едущих в Южное море, - ответил ему Грин.
– Они были спущены в трюм с целью уберечь их от ваших пушек и матросов.

– Не-не-не, постой. В трюме обычно сидят рабы. Тут я не вижу ни одного жеребца, одни кобылы и жеребятки, а именно они и составляют основной поток в Седельскую Арабию. Хм, а раз они рабы — то значит, все принадлежат мне.

– Да как ты смеешь!
– завопил из толпы матросов какой-то единорог.

– Всё по-честному, - бросил в его сторону зебра.
– Если эти пони не рабы, а члены ваших семей, то мне придётся… Ну, отправить их за борт с перерезанными глотками, ведь зачем мне столько свободных пони? Они займут место и уменьшат мои припасы! А если это рабы, то я спокойно довезу их до Зебринского Материка и продам! Но я сказал вам, - он повысил голос, перекрывая ропот. – …Что я честный! Поэтому вы можете оформить договор, по которому вашу семью не разлучая отправят на плантацию. Или вы можете выкупить у меня жизни своих жён, сестёр и детей! Ну же, не стесняйтесь! Ой, я забыл… У вас же ничего нет, потому что все ваши деньги и так уже мои!

Он рассмеялся и в этот момент не выдержавший пегас кинулся на него. Выстрел раздался над палубой и пони упал с простреленной головой. Грин и его команда остались стоять на местах, но гражданские пони отшатнулись, а жеребята заплакали. Благодушие с морды Зеро как ветром сдуло.

– Где семья этого придурка?!
– завопил он.
– Прирежьте их, невзирая на пол, возраст и красоту! А вы запомните — так будет с каждым, кто вздумает со мной играть! Подписывайте договор и марш на мой корабль, а не хотите — так прощайтесь с родными! Может, когда-нибудь вы сможете их выкупить, но клянусь вам своим хвостом, что к этому времени…

Он не закончил, потому что в этот момент дикий вопль разнёсся над галеоном и бригом:

– Корабль! Военный! Идёт к нам!

– Флаг?!
– вне себя от ярости завопил Зеро. Он лихорадочно обдумывал, что делать — гнать всех пленных пони на свой корабль, спасаться бегством, потопив при этом «Лань», или же попробовать вступить в противоборство с врагом, предварительно снеся мачты «Лани», а после победы вернуться и спокойно перевести пони на борт «Залахари». Последний вариант казался наиболее опасным, но одновременно и самым верным, так

что Зеро заколебался. Может, поэтому он не сразу понял смысл слов зебры-наблюдателя.

– А флага нет, капитан!
– крикнула она, приложилась к подзоной трубе ещё раз и радостно завопила.
– Флага нет! Флага нет!!!

Грин сглотнул, до него смысл выкриков дошёл быстро. Если судно идёт без флага, то это означает, что оно пиратское. А если оно пиратское… Значит, пони Эквестрии попали из огня да в полымя…

*

– Зебринские пираты взяли на абордаж судно Эквестрии, - доложил Ричард, глядя через подзорную трубу на безрадостную картину.
– Дело плохо, кэп.

– Это с какой стороны посмотреть, - хмыкнул Леон Д’Амбруаз.
– С одной стороны, у них теперь есть заложники. С другой стороны — они стоят на месте, скованные с тем галеоном, а нас совсем не знают. Значит, у нас появился шанс незаметно подобраться к ним на расстояние абордажа.

– Но пони, сэр! Да и не дадут нам зебры приблизиться на расстояние для абордажа! Они попросят выслать шлюпку, а если мы приблизимся на «Скарборо», то сразу поймут наши намерения и удерут, предварительно взорвав этот галеон. Не думаю, что нашим планам поспособствует гибель стольких пони!

Леон задумался, но вскоре его морда засияла. Он поискал глазами матроса и увидел молодого земного пони, бегущего зачем-то на корму.

– Они захотят шлюпку — значит, они её получат, - тихо произнёс Леон и уже громче обратился к пони.
– Эй, ты! Разыщи мне грифонов и Д’Блейна, немедленно! Что встал, приказ не ясен?

Пони тут же побежал на нос и Леон с удовлетворением отметил, что он быстро нашёл Дего, крутившегося между мачт. Коротко поговорив, они разделились, а через четверть минуты грифоны и пегас уже перебежали на квартердек. Леон немедленно спустился к ним.

– Слушайте внимательно! План опасный, но нужно на него пойти, чтобы спасти эквестринских пони!
– торопливо заговорил он.
– Сейчас вы возьмёте шлюпку и…

Дего, поначалу отнёсшийся к плану скептически… Остался при своём мнении даже тогда, когда капитан кончил изъясняться.

– Самоубийство, - твёрдо сказал он.
– Совершенно безумная идея, которая закончиться для нас всех смертью. Отличный план, мой капитан.

– Я знаю, - самодовольно усмехнулся Леон.
– Но только вы сможете его выполнить. У вас, - он повернулся к грифонам.
– Высокая стартовая скорость, вы взлетаете быстрее пегасов, а ты, Дего, лучший летун из всех, кого я знаю.

– Всё равно — самоубийство.

– Может, мне полезть с вами?

– Да вот ещё! Чтобы вся слава досталась тебе? Не дождёшься! Давайте-ка, клювы, сделаем это! Я не прощу себе, если капитан опять будет нежиться на лаврах! Но когда вернёмся — с тебя двухдневный отпуск, Д’Амбруаз!

– Понял и учту, - кивнул Леон.

– Внимание, зебры подают сигналы!
– крикнул Тайнхуф.
– Они… Приказывают лечь в дрейф… И спустить шлюпку!

– За дело, - приказал Леон.
– Удачи вам, ребята.