На чужой земле

Иванов Тимофей

Я правда размышлял сейчас не о вселенском балансе, а о том, стоит ли доставать бочонок с мёдом сейчас или лучше повременить и приходил к выводу, что придётся растрясти кубышку. Студиозы побывали в бою вместе с нами, а следовательно изменение их статуса должно быть наглядно подтверждено общей пьянкой, что немного сотрёт границы между нами. Они ведь уже не никчёмны, они уже почти взрослые. Им осталось просто вернуться с этого испытания зрелости.

Глава 20

Некоторые романтики колбы и реторты называют алхимию величайшей из наук. Она может дать бой старости, продлив жизнь, победить болезнь, дав отпор самой смерти, излечить раны, заставив старуху с косой отступить, сделать любого сильнее, быстрее, живучее, могущественнее и даже

умнее, тем самым отдалив от тварного мира и приблизив к богам. И всё это даже в какой-то мере было правдой. Но для меня алхимия была точной наукой, подобной тем самым инженерным дисциплинам, где говорится «Чтоб не было звездежу — делай всё по чертежу». Для зелий есть чёткие пропорции ингредиентов и чёткие инструкции как варить, что варить, сколько времени варить, при какой температуре варить и так далее. Нет, возможно когда-то я и ударюсь в эксперименты, но учитывая как легко, внеся малейшие изменения в рецепт, получить либо просто другое зелье, либо отраву, будет это ещё не скоро. Тут же подопытные нужны и не факт, что эликсир не убивший кролика, не угробит человека. Случаи бывали… А я не представляю где в товарных количествах брать убийц, насильников или хотя бы воров, которых будет не жалко. Я даже для Иви до сих пор не притащил ни одного подопытного, хотя не думаю что эта маньячка от науки отказалась бы. Не теперь, после того как вкус крови почувствовала.

Второй же составляющей алхимии были для меня все дела связанные с добычей и заготовкой ингредиентов. Когда-то я собирал их в лесу рядом с Ландсби для Гринольва, потом понырял в глубь тёмных вод у Ват-Барда, затем у Френалиона, даже экспроприировал кое-что у местного криминала. А теперь вот мы всей дружной компанией обработали тушу камнешкурого варана и порядком так задолбались. Сама работа с тканями и органами потребовала значительных усилий, это ж кучу всего пришлось вырезать, заодно изгрваздовшись в крови практически по макушку. А затем перетащить добро в основной лагерь, путь до которого был неблизкий, к тому же проделать его за день пришлось ни один и не два раза. И лишь после этого народ полез в речку мыться, избавляясь от пота и крови. В разделке туши-то все обязаны были поучаствовать, практика ж. Ассоны тут только таскали запакованное и охраняли учащихся академии от зверья, что не могло проигнорировать запах скотобойни посреди леса.

Но теперь все отмылись и расселись у костра, греясь, а некоторые ещё и суша длиннющие волосы. Девчонки даже помогали себе заклинаниями, кто мог. А я смотрел на котелок, к котором подходила к кондиции каша с кусками печёнки рептилии. По хорошему это тоже подлежало сдачи в трофеи, но пользуясь репутацией отморозка, которому и одного из старших стражей на поединок вызвать — что в рукав высморкаться, постановил: мы зверюгу убили, мы обязаны отведать её сердце или печень, таков священный обычай, академия обойдётся без лишних пары кило варанятины. Потом плёшь конечно проедят, но то когда будет, что-нибудь к тому времени придумаю. Что характерно у ассонов обычай кстати действительно был, просто не столь категоричный, хватило бы и мяса с кровью для его соблюдения. Но печень камнешкурых варанов повышает сопротивляемость ядам, что любому алхимику полезно. Работа у них такая.

Вторым же глазом наблюдая приходилось за бочонком с мёдом. С одной стороны я конечно на всех тут вроде нагнал страху, но речь же о студентах, которые в походе и у них под боком алкоголь. Тут нужна Постоянная Бдительность! А то не удивлюсь, если гибкие лозы полуушастых утащат приготовленное на всех угощение в кусты. Вот как нефиг делать!

— Ивина, разрешишь вопрос? — проговорила Синлата, наконец справившись с гривой своих тёмных волос.

— Да спрашивай уж — кивнула моя подруга, что ещё воевала со своей светлой копной.

— Тот рисунок на твоей спине, он что-то значит? — поинтересовалась одна полуэльфийка у другой — Ну точнее делает?

— Делает меня сильнее, сама видела, как я рёбра раздвигала — улыбнулась Иви. Девки купались вместе и естественно успели друг друга весьма подробно рассмотреть.

— Это ведь ассонская магия? — последовал вопрос уже от Астры, блондинистой целительницы.

—

Она самая. Только вот кое-кто не торопится делиться её секретами — последовала лёгкая шпилька в мой адрес. Впрочем почему бы и нет, девочки начали разговор, втягивают в него меня, а сегодня по планам некий слом дистанции между злобным командиром и несчастными подчинёнными, некоторые из которых уже даже проинструктированы что и когда говорить, чтоб получилось красиво. Особенно хороши те импровизации, что подготовлены заранее.

— Только после свадьбы, свет моих очей — по доброму усмехнулся я — Семейные секреты на то и семейные.

Дальше началось чисто женское щебетание, за которым я следил с немалым трудом, пока речь не зашла об остальных ассонах и Иви не сообщила:

— Так им тоже Альвгейр знаки наносил, когда они его хедвигом признали.

— То есть они даются не только членам семьи. Чужим тоже?

— Хирдманы с которыми ты делишь одну палубу уже не совсем чужие — улыбнулся я — Но да. Секреты только для семьи, нанести узоры можно уже и другим, если доверяешь им. Если они готовы встать с тобой в один строй. А теперь давайте наконец поедим.

Моё предложение было встречено с энтузиазмом, за день все набегались по самое не могу, а обеда как-то не случилось, уж очень хотелось успеть разобраться с делом до темноты, которая наступала как раз сейчас. Но зато теперь торопиться уже было не обязательно и все обстоятельно наполнили свои миски едой, начав стучать ложками. Голод не тётка, а очень даже суровый дядька, что ж тут сказать. Однако кроме банального насыщения на лицах школяров виднелась работа мысли. Наш мир довольно опасное место, от преимуществ, которые могут позволить выжить в какой-нибудь внезапной передряге не откажутся и кабинетные ученые. А у Иви таковые преимущества были. После того как наши отношения стали серьёзными, на её спине появился крест преобразования и руны тролльей крови, которые я нанёс буквально перед этой экспедицией. Она меня конечно агитировала за острые чувства, столь любимые не только всеми, кто заступает в караулы, но и алхимиками, ведь обоняние так же становится чувствительней. Но я решил, что лучше повысить подруге живучесть просто от греха подальше. Как результат она действительно поражала всех тут во время разделки туши силой, а пока таскали ценный груз выносливостью, перекидывая ману в прану. И у студентов со студентками в головах шестерёнки уже крутились на тему того, что и им бы неплохо быть такими же. Наши целительницы конечно тоже не лыком шиты, с усталостью мышц работать умели, но совершенству как известно нет предела.

Каши наварено было знатно, но всё же и голодных ртов тут присутствовало богато, так что прикончена еда была быстро. Я же наконец поднял бочонок на колени, выбил пробку и произнёс:

— Ну чего сидим? С кружками подходим, сегодня можно.

Возражений не было, так что вскоре тара оказалась полна, а я провозгласил:

— За первую победу молодых магов. И пусть она не будет последней!

Мёд после стука кружек над костром полился в глотки. Сладкий-то он сладкий, но градус в нём был хороший, так что языки развязались быстро, правда Мар как всегда попыталась капнуть дёгтя куда не надо:

— Не стыдно вам спаивать учащихся-то?

— Стыдно любовью посреди площади заниматься, да и советчиков будет слишком много — хмыкнул я — А пир после победы это ещё одна священная традиция. Ей могут помешать только опасные враги, что рыщут где-то неподалёку. Только вот руны таких не показывают, а главного хищника в окрестностях мы завалили и уже частично съели.

— Ох уж эта примитивная магия — возвела она очи горе.

— Оооох — постарался я скопировать выражение её лица и даже голос — Ну и когда же группа студентов под руководством высокоразвитого мага в последний раз брала такую добычу? Или может нам тут собрали группу выдающихся талантов при трёх полных рыцарских копьях охраны?