На дальних берегах
Шрифт:
Король не только выслал помощь, но и прибыл сам. Определяется теперь с нюансами нового порядка в целом и решает нашу судьбу в частности.
А так заорр Каттар от меня бы и не отошел. Сидел со мной все три дня, изредка доверяя пост Нику. Зачем — непонятно, особой надобности в этом не было, да и круглосуточное дежурство обеспечить не проблема, народу хватало.
Мысленно пообещала высказать эльфу все, что думаю о его отношении к собственному здоровью. Это ж додуматься надо было…
— Так, погоди, — я аккуратно отставила пустую чашечку. — Шахты открыты, я это поняла, а что с ними было-то?
— Сначала обвалы, частые и крупные, на наиболее перспективных участках. Сама понимаешь, это мало кого
Я кивнула. Что ж, если все дело и правда, было в шибко деятельных покойничках, то проблема решена. Но, блин, каково, а?! Испохабить существование не одному поколению, это прям надо уметь.
— Надеюсь, Астарот не сможет прорваться, — вслух размышляла я, делая глоток.
— Не Астарот, Медь. — покачал головой Ник. — Пока ты тут лежала, мы с заорром Каттаром и Кареном Дерек, это и есть местный управитель, подняли все архивы со времен Бурдигарда и основания Синего Камня. В общем, это не совсем Астарот. То есть и он, конечно, тоже, но опосредованно… заорр Каттар еще в катакомбах догадался, что причина не в Черном Драконе, а в самом жреце. Он оказался личем.
— Поясни.
— Понимаешь, иногда магу-некроманту удается встать после смерти. Не каждый, конечно, для этого нужны специальные знания, определенный уровень и море энергии… живой. Если упрощать, то в момент жертвоприношения ее нужно собрать в специальную емкость или накопитель, а когда ее станет достаточно, провести обряд, переместив свою душу в этот же накопитель, в обмен на собранную жизненную энергию. Маг умрет. Ненадолго, а потом восстанет, но уже в форме лича. Бессмертной нежити. Мерзкое колдовство, мерзкие обряды, вообще мерзкая сущность… Архимаг предполагает, что, скорее всего, Мелдок нашел осколок артания. Или ему принесли. Не важно. Он быстро сообразил, что этот кристалл способен вместить в себя колоссальное количество энергии и поместил его в нагрудник. А жертв всегда хватало.
— Хочешь сказать, что жрец приносил их не богу, а себе? Но там же был дракон, мы его видели!
— Медь, Астарота там не было. Его вообще в этом мире уже не было, он был изгнан Первым Паладином. Это была проекция, иллюзия, не более. Только для того, чтобы поддержать правильный настрой и накал веры. На островах Культ продержался значительно дольше, чем во всем Вейне, и заслуга Мелдока в этом, судя по всему, была немалая.
— Та-ак, дальше.
— А что дальше? Он собирал энергию вполне себе благополучно, а потом у него случилась ты. Видимо, что-то сильно и непоправимо нарушила в ритуале, и исправить это у Мелдока не получилось. Может, в артаний тогда уже попала часть его души, может, нарушились какие-то связи, мы этого уже никогда не узнаем… Но факт остается фактом — полноценно подняться у него не вышло, плюс связь с кристаллом стала невероятно крепкой. Разрыв с ней, даже кратковременный, стал для него фатальным. Ты это видела, когда Аджим отбросил нагрудник.
— Ник, подожди, ты что-то явно путаешь. Он же восстал!
— Восстал, но неполноценно. Лич, настоящий лич, мало отличается от нормального человека по виду. Он не чувствует боли, голода, жажды, да и в принципе лишен потребностей живого существа, но выглядит также, как и в последний день своей земной жизни. А Мелдок… ну ты в курсе. В общем, наверное, сразу после нашего бегства он заподозрил, что все усилия пошли насмарку. И, как мы предполагаем, решил действовать отложено. Каким-то образом жрецу удалось сделать временную петлю, связав два временных промежутка вместе. Как и почему, именно так и именно это, даже не спрашивай. Но он создал себе неплохую трудовую армию по добыче артания. Возможно, думал, что, собрав нужное количество минерала, сможет или завершить ритуал и полноценно воскреснуть, или еще что. Может, его прельщала мысль господства над островом. Может, он верил, что Астарот реально вернется к этому времени и хотел продолжить вечную жизнь в качестве бессменного здешнего правителя… этого мы не узнаем.
— А эффект бабочки?
— Эффект бабочки?
— Ну, выходит, что, изменив прошлое, мы должны были изменить и будущее? И вернуться не в ту же реальность, из которой уходили. Это называется “Эффект бабочки”. Когда незначительное изменение в прошлом, например, раздавленная бабочка, ведет к тотальным последствиям в будущем. Брэдбери, по-моему, об этом писал. И, вроде, даже целая теория есть…
— Не помню такого мага. Любопытная трактовка, конечно, но… нет. Прошлое статично. То есть все события там уже произошли и изменить их нельзя. Никак. Да даже если теоретически принять такую вероятность, как изменение прошлого от незначительного происшествия, то… Нет, все равно нет. А бабочка… что бабочка? Целые виды вымирают, и, да, случаются глобальные явления, и то, бывает, что в растяжке по времени особого влияния и не имеют.
— Угу. Из этого следует, что наше будущее результат моего поступка тогда, на площади в Бурдигарде. И это было предопределено, — спорить я не стала, хотя полагала иначе. Например, что было бы, если бы одного небесталанного ефрейтора приняли бы в Венскую школу искусств? Или если бы один корсиканец поступил на службу к российскому императору, как и планировал. Или поляки не встретили бы тогда скромного крестьянина Ивана Сусанина. Да сколько было таких маленьких “если”!
— Ну, да, как-то так. Вдруг еще тогда жрец как-то понял, что это ты, и задумал подгадать время возвращения примерно к эпохе твоего появления. Кто знает.
Я замолчала, вникая в ситуацию. Надеюсь, Ник с Аджимом держат свои открытия при себе? А то если местные дойдут, кто на самом деле виноват в толпе зомби, меня ж придушат, побьют камнями и сожгут. И не обязательно в этом порядке.
— Последнее: что такое Марамаджонга и почему проснулся вулкан?
— Все просто. Марамаджонга — старое название Черной Горы. Сегодня им никто уже не пользуется, я в хрониках случайно наткнулся. — Ник кивнул на коричневый том, по случаю трапезы перебазировавшийся на кровать. — Что касается извержения, похоже, когда мы забрали шкатулку и упокоили жреца, то заодно и отключили поддерживающий контур. Надо полагать, его поленились сделать, как следует, и завязали все на магию. Ушла она — все рухнуло, и от толчка все началось. Или Мелдок все-таки препятствовал активности вулкана. Но первое вероятнее. А вообще, лучше дождаться специалистов. Пусть скажут, что там было. Пока это все умозрительно. Медь, ты б прилегла, что ли. Черт с ним, с королем, сидишь бледная, как снятое молоко, аж в синеву, меня пугаешь. Хаос с платьем, пусть мнется, потом поправим.
Я пожала плечами. Так-то друг прав, я чувствовала себя не очень хорошо. Бодрее, чем раньше, но… не фонтан, не фонтан. Отдохнуть не повредит. Если его величество и застанет меня не в парадном виде, то… Короче, сам виноват, надо было раньше приходить!
Осуществить задуманное я не успела — дверь распахнулась и в комнату ворвались сквозняк и Архимаг. Позади него маячила поджарая фигура Инквизитора. Вот уж кого не ожидала тут увидеть! Так он пришел помочь или добить? Это же Гордин, тут как бы возможны варианты.