На дальних берегах
Шрифт:
Эльф немного притормозил на пороге, оценивая изменившуюся обстановку, в три огромных шага оказался рядом и просто обнял. Молча. Что говорить, если и так все понятно. Гордин и Ник деликатно заинтересовались беленой стеной.
— Медь, какого Хаоса? — поприветствовал меня мессир. Я очень надеюсь, что в случае чего написать мой некролог доверят все-таки Никсару или Сельме, а не ему. А то от него дождешься чего-то в духе "Сдохла, ну и слава богу!". Никакого сочувствия.
— Здравствуй, Гордин, я тоже очень рада тебя видеть!
— Не язви, Паладин. Ладно, Аджим, я на него уже не надеюсь, но ты-то! Что вы тут устроили? В какую позу завернули Карена, что он согласился на присутствие Инквизиции и усиление Храма? Расскажете потом в подробностях и под запись, Ложа вам спасибо скажет. Про остров я уже молчу, пейзаж тут, конечно…
— Гор, прекрати, — заступился Архимаг. — Альмеди себя еще очень плохо чувствует. Ее нельзя волновать.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Инквизитор, — ей полезно. Смотри, как подобралась: глаза горят, вилка в руке поблескивает. Вот и отлично! Медь, мне нужны пара измерений и ответы на кое-какие вопросы, дам задание Дозорным и пойду радовать здешний Храм. Не против?
Я развела руками и положила на столик злосчастную вилку. Храмовник дивно навострился выводить меня из равновесия. Хотя апатия прошла, чего уж тут.
— А это не больно? — с сомнением уточнила я, любуясь на странные приборы, извлеченные Гордином из складок мантии. Кажется, в кармашке у него тоже припрятано пятое измерение.
— Мы — Инквизиция, больно — это наша профессия, — просветил меня он и добавил: — Но не в твоем случае, даже ничего не почувствуешь…
Получив требуемое, Инквизитор откланялся и пообещал зайти позже. Мне велели спать, на завтра уже намечалось отплытие вместе с королем. Делать тут больше было нечего, миссия завершена. Да что там завершена, перевыполнена! Спросить у Аджима, что там с нашим помилованием, я не успела. Принесло доктора с вечной спутницей — сиделкой. Мужчин вытолкали за двери, а мне велели переодеваться, пить лекарство и спать. Снова.
Дикая несправедливость.
И, похоже, они все-таки что-то подмешали в лекарство, ибо проснулась, или скорее очнулась, я уже на следующее утро. Ни Ника, ни Аджима рядом не было. Зато была давешняя девушка, походная одежда и завтрак. Та-ак, похоже, меня собрались отправить в путь прямо отсюда.
Я уже допивала кофе, когда в комнату, топоча как конь, ворвался староста и радостно сообщил, что отплываем через полтора часа. Поэтому выволакиваемся на свет божий и выдвигаемся в сторону пристани, нам еще политес соблюсти надо. А заорр Каттар занят — скучает в составе королевской делегации и сторожит откопанный и перенесенный в ночи на корабль артаний. Филану же о нашей находке знать не обязательно — все в семью, все в Академию. В качестве моральный компенсации. Нам нужнее.
Вот почему, почему все мое пребывание в Аркаре проходит под лозунгом “Быстрее, быстрее, уже опоздали”? А весь мой отдых сводится к лежанию на больничной койке, опять-таки под бодрым лозунгом “Ну, слава богу, ты жива”. Додумать мысль мне не дали. Ник за руку потащил меня прочь, не дав даже толком попрощаться с добрым лекарем и гостеприимными хозяевами.
Он уверенно вел меня по пустынным улицам. Я задрала голову — Черная Гора полностью оправдывала название — чернела на фоне серого неба, как иллюстрация к последнему дню Помпеи. Над вершиной клубился дымок, и вообще вся она была такая… пароиспускающая. Надеюсь, маги как-то повлияют на это все. Или хотя бы смогут минимизировать результаты. Такое ощущение, что пепел уже скрипит на зубах. Хорошо, что скоро меня здесь уже не будет. Редко какая местность вызывает у меня такое жгучее желание сразу же уйти и никогда не возвращаться.
На пристани собрался весь город, без преувеличения. Тут населения-то тысячи две от силы, если считать всех подряд, включая младенцев и немощных стариков.
У самого причала стоял король в окружении десятка дюжих и богато одетых дворян с цепким взглядом профессиональных телохранителей. Рядом с его величеством был Аджим, без мантии, в простой белой рубахе с распущенными завязками ворота, и что-то объяснял, активно жестикулируя. Филан внимал. Прилизанный инквизиторский хвост маячил чуть поодаль. В первых рядах, привалившись к алоэвидному дереву, стоял давешний трактирщик и неверяще переводил взгляд с Архимага на храмовника и обратно.
Никсар уверенно пробирался к ним, почтительно и не очень оттирая толпу.
— Ой! — внезапно вспомнила я. — А что там с нашим помилованием? И награждением?
— Помиловали и восстановили в прежних должностях, — фыркнул он. — А насчет вознаграждения, так это не про нашу честь. Хотя мог бы. Мы Филану, считай, острова и шахты подарили. Поговори с Аджимом, может, он как-то еще на его величество надавит, ну несправедливо же! Или сама надави, тебя он тоже послушает, ты ж у нас в фаворе.
— А как же артаний? — напомнила я.
— Ты не понимаешь, это другое, — ворчливым тоном сообщил Ник с типично Скруджевскими нотками. И я поняла, что за минерал он ляжет костьми и ни карата не выдаст на сторону. — Это наш трофей! Наш! Мы его нашли!
— Ладно, ладно. Наш так наш, я ж не претендую.
Охрана цепко оглядела меня со всех сторон и, видимо, признала своей, подпустив к царственной особе. Я изобразила вежливый книксен, едва не запутавшись в ногах. Сказывались усталость и отсутствие опыта.
— Заорра Зотс, — вежливо кивнул король, — рад видеть вас в добром здравии. Как ваше самочувствие?
— Спасибо, хорошо, — согласилась я. Вряд ли его так сильно волнует мое здоровье. Вежливость, не более. “Здесь все просто так, кроме денег”, — всплыло почему-то в памяти.
— Тогда постойте здесь. Небольшое прощание, и мы отбываем, — Филан отвернулся, давая понять, что с меня на сегодня монаршего внимания хватит. Никсара он демонстративно не замечал, да и тот здороваться не рвался. Ну их всех. Я привалилась спиной к эльфу, староста нырнул за его спину, подальше от начальственного взора. К нам уже неспешной походкой приближался тот самый мужчина, который встречал нас в первый день прибытия. Все в том же, или очень похожем, бордово-золотом одеянии и с немногочисленной свитой. Ага, это и есть управитель. Ну что ж, послушаем. Хотя скукота будет, подозреваю…
— От лица всех жителей Синего Камня я хочу поблагодарить, — начал управитель, экономя дыхание, и достал из-за пазухи листок бумаги длинной в метр. Король и Архимаг изобразили вежливое внимание, Инквизитор упырячьим взглядом впился в управительский кадык. Как видно, красочно представляя процесс вгрызания и удушения. Или удушения и вгрызания, не важно.
Я мысленно застонала. А не изобразить ли обморок? Нет, ну а вдруг и я полежу, и прощание сократят?
— Медь, потерпи немного, — одними губами попросил Аджим, не переставая лучезарно улыбаться, — надо. Очень надо. Дело государственной важности.