На дне Марса
Шрифт:
– Нас девятеро, – заметил Чипка.
– Я вижу, – спокойно ответил бармен.
Он налил в шейкер напитки из двух бутылок одновременно. Добавил лимонного сока и зеленого порошка. Заполнил льдом. Закрыл крышку, потряс. Открыл, вылил в бокал. Украсил его кусочком красного перца и поставил перед Чипкой.
– У вас в заказе наш фирменный коктейль «Стикни» и сырные шарики на закуску. Пейте осторожно, он крепкий и острый.
Бармен пододвинул к клиенту тарелочку сырных шариков. После чего вернулся к протирке бокалов, не обращая
– Ого! – воскликнул Ликон. – Стикни? Это же кратер на Фобосе размером с половину спутника. Там еще станция связи раньше работала.
– Она и сейчас там, – ответил Чипка, осторожно отпивая коктейль. – Только давно сгорела. Ух, какой острый, – поперхнулся он. – Видимо, поэтому его так назвали.
– Ну мы пойдем, – сказал Мигель, поднимая кружку пива и чокаясь с Чипкой. – Спасибо за угощение.
Он повернулся к остальным парням и последовал к столику в дальнем углу зала, где сидели ярко одетые девушки.
– Ничего им не светит. – Жрец тоже проводил клириков взглядом. – Эти девушки тут работают. Консумация.
– Чего? – не понял Чипка, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чем-то в мелькании светомузыки.
– Раскручивают клиентов на дорогую выпивку. А поскольку у твоих новых друзей денег нет, то они быстро обломятся.
– Они не мои друзья, – буркнул Чипка.
– Интересно, – Имба осторожно отпил из бокала Умника. – Дорогой коктейль. Перец настоящий, я его с детства не видел. Рассказывай, кому продался за выпивку.
– Может, отойдем? – Ликон кивнул в сторону столиков вдоль противоположной стены.
Компания подхватила кружки и отправилась на намеченное место. Когда они сели на мягкие кресла, Чипка осмотрелся. Старшие клирики выпили пиво и тусовались на танцполе. С ними две девицы – неужели в этом заведении бывают свободные? Остальные компании за столами не горели желанием танцевать. Это выглядело странно, как будто заведение предназначалось не для развлечения, а для серьезных переговоров. Впрочем, а они чем заняты? Умник сделал еще один глоток. Горло обожгло, а в голове приятно зашумело. Он просигналил пальцами:
– Переходим на код. Открытый ключ: «23».
В дальнейшем он частично говорил, но больше передавал зашифрованным кодом:
– Помните книги про мальчиков-волшебников, что мы читали в детстве?
– Их было много, – отозвался Ликон.
– Но сюжеты похожи. На дне Марса живет обыкновенный неприметный мальчик, вдруг к нему приходит старый пустынник-волшебник и объявляет, что тот избранный и от него зависят судьбы Мира.
– Можно без намеков? – спросил Имба.
– Мальчик – это ты, волшебник – майор с кафедры Знаний? – догадался Жрец. – Если наш Мир теперь зависит от тебя, то я в ужасе.
– Почти. Но сначала я наткнулся на некую разумную сущность в локальной сети Церкви.
– С тобой связался кто-то из разведок Орденов? – спросил Ликон.
– Нет. Это не человек. Никто из людей не может решить те задачи, что поставили передо мной.
Чипка допил коктейль, сходил к бару и принес бутылку воды. Вылил ее в бокал с остатками коктейля и размешал перцем. Отпил, поперхнулся. Жрец стукнул его по спине.
– Не увлекайся, товарищ, а то дорогая выпивка может войти у тебя в моду.
Умник откашлялся и вкратце изложил события в кабинете программирования.
– Это розыгрыш, – заключил Жрец. – Подстава. Задания сфабрикованы, потом кто-то выдал тебе «ответы».
– Со мной беседовал Генерал Знания. Тоже розыгрыш?
Ликон пододвинул свою кружку с остатками пива Имбе.
– Пиво тут хорошее, но очень уж крепкое. По ощущениям, больше десяти процентов. Такое не сваришь брожением, химия.
Имба жестом поблагодарил товарища, сделал несколько глотков.
– Уж точно лучше той дряни, что варят в общаге из старых носков.
– Кер Дак сделал приглашения, не спрашивая имен, – продолжил Чипка.
– Нашу компанию знают все, – пожал плечами Жрец, – с раннего детства мы лучшая команда джампбола.
– Генерал намекнул, что я запустил квантовые алгоритмы решения задачи. А их контролирует центральный компьютер, и даже Верховный Жрец не имеет к ним доступа. Разве что Голос Бога.
Знак «Голоса Бога» Чипка показал общепринятый, два разведенных пальца, прижатые к губам. Имба и Ликон инстинктивно повторили жест. Чипка вынул из рюкзака листок исписанной бумаги и макнул его в стакан с водой. Быстрыми уверенными движениями согнул из него нечто, похожее на голову. Пошарил рукой под столом и вытащил кусок пережеванного мумие. Нарисовал им на оригами рот, глаза, уши и насадил на палец.
– А что мы знаем о Голосе Бога? Эта некая разумная сущность, управляющая всем в Мире Минимума. Иногда он разговаривает с обычными людьми, исполняет их желания. А если важнейшая сущность нашего Мира – просто марионетка?
Имба хмыкнул и бросил на Чипку взгляд, которым награждают взрослые глупых провинившихся детей.
– По праздникам да, – согласился Жрец. – В обычное время с ним якшается только Верховный. Церковь нуждается в легитимности власти. Во всех религиях она от Бога. Высшее существо ни увидеть, ни услышать, поэтому оно надиктовало кодекс поведения жрецам и передало им власть.
Чипка пошевелил пальцами. Кукла задергалась, открывая рот.
– Кроме того, что Голос Бога может услышать любой гражданин.
– Любой гражданин может услышать эту музыку, – Ликон повел рукой вокруг, – но это не означает, что она божественна.
– То есть утверждаешь, что никакого Бога нет, его выдумала Церковь?
– Бог есть, – твердо сказал Ликон. – Он в душе каждого. А вот полномочия любой церкви – выдумка. Попытка стать посредником между Богом и человеком. С большой выгодой для себя.