На другой стороне. Слепцы
Шрифт:
– Мы полетим с вами! – подскочила доктор Сандовал, глядя на экран компьютера.
От волнения её щеки залило румянцем, а дыхание сбилось, как после короткой и стремительной пробежки.
Шамиль потянул девушку за руку и прошипел:
– Зачем тебе это?!
– В самом деле, моя дорогая, к чему это? – спросил господин Менингэм. – Вы только что вернулись из изнурительного космического плавания. Зачем вам снова подвергать себя опасности?
Асмия опустилась на стул, перевела дыхание и спокойно произнесла:
– Нам нужно вернуться, и найти то, что имеет
Господин Менингэм выдержал паузу.
– Мы отправляемся найти наших людей, – вкрадчиво произнёс металлический голос.
– Что ж, – улыбнулась Асмия, – у нас много общего. Там остались наши люди, и если они ещё живы, я хотела бы им помочь.
– Я тоже полечу, – торопливо бросил Шамиль.
Господин Менингэм, казалось, пронзающим взглядом изучал доктора Сандовал и её друга. Конечно же этого быть не могло, поскольку изображение на мониторе формировалось нейросетью для удобства общения с господином Менингэмом и видеть собеседника оно не могло. И тем не менее, человек на экране выглядел заинтригованным и призадумавшимся.
Не желая более продолжать дискуссию, Менингэм обратился к мисс Люке.
– Если им так хочется, пусть летят с нами. Я не стану препятствовать.
– Не стоит! – подскочил с места маршал Роннинг.
Господин Менингэм вскинул брови, удивлённый тем, что ему смеют перечить.
– Это граждане Содружества, Менингэм, – сказал дипломат с мягкой улыбкой на лице.
Он потянул маршала за локоть и тот вернулся на место.
– Вы хотите взять с собой на борт иностранцев, – продолжал Карел Чех. – Их назовут беглецами и предателями. Вам это всё равно, вы вернётесь домой, как ни в чём не бывало. А этих людей подвергнут пыткам и, возможно, ликвидации. Их некому будет защитить.
– Вы так много знаете об устройстве Содружества, Чех, вот вы и позаботьтесь о спасении этих двоих. Они хотят отправиться с нами, так пусть делают это. Мисс Люка, выделите им на звездолёте пару мест и напомните мне по возвращении обеспечить им безопасное проживание на Земле. Я хоть и не человек, но всё же гуманность мне не чужда.
– Не забывайте, Менингэм, – сказал маршал, стараясь сохранить невозмутимость в лице, хотя внутри он просто кипел от ярости, – что мы ничего не знаем об этих двоих. Их словам, какими бы жалостливыми они не были, нельзя верить. Ко всему прочему, вам, я считаю, так же не стоит отправляться на другую сторону. Ваша ассистентка верно подметила. Это высокая степень риска.
Менингэм рассмеялся, его голос вибрировал металлическим эхом в динамиках компьютера. Люди в комнате вздрогнули, ощущая, как в один миг вздыбились волоски по всему телу – холодный и жестокий голос металлического человека пугал их тёплые сердца.
– Мне приятна ваша забота, маршал, – приторно улыбаясь, отвечал господин Менингэм. – Но рискованным этот полёт на другую сторону аномалии может быть только для людей, вроде вас. Моё же квантовое состояние позволяет создавать резервные копии сознания. В моём Лондонском офисе остался оригинал, который продолжает руководить компанией. Я же всего лишь дубликат, – Менингэм коротко хохотнул и добавил. – Мне нечего боятся.
Роннинг сделал шаг к компьютеру, чтобы камера как можно лучше передала гневное выражение его лица.
– Вы не поняли, Менингэм, – низким басом произнёс маршал, словно стараясь предостеречь собеседника об опасности, известной ему одному. – Никому нельзя лететь на ту сторону.
Лицо на экране с напряжением в чертах следило за Роннингом, после чего, расслабившись, улыбнулось.
– Парламент Её Величества дал мне полную свободу действий за пределами орбиты Сатурна. Не думаю, что какой-то маршал может перечить королеве. Мисс Люка, – снова обратился Менингэм к помощнице, – отправление через час. Позаботьтесь, чтобы всё было выполнено.
Мисс Люка сделала какие-то заметки в своём наладоннике и закрыла компьютер портативного Менингэма. Она подхватила его на руки и прошла к входной двери, где обернувшись, попросила Асмию и Шамиля следовать за ней.
– Ты же сама всё видела! – звонко шептал Шамиль девушке на ухо, когда они направлялись на борт звездолёта. – Второй шаттл отбросило взрывной волной. Мы потеряли с ними связь не просто так.
Асмия остановила друга и коротко бросила:
– Это не столь важно. Но ты можешь не лететь.
Шамиль проводил взглядом упрямую девушку. Он догадался об истинной цели подруги, потому тяжело вздохнул и поспешил догнать её.
– Ты же не думаешь, что она могла выжить?! – возмущался программист. – Корабль разнесло в щепки! Прошло столько времени… Никто не сможет выжить в открытом космосе.
Доктор Сандовал отвесила Шамилю звонкую пощёчину, заставив того, наконец, замолчать.
– Я буду искать, – прошипела девушка. – Буду искать выживших. Неважно, какие у меня мотивы. Но не смей говорить о ней подобных слов.
Мисс Люка громко кашлянула, привлекая внимание гостей. Она указала рукой на двухместную каюту.
– Здесь вы будете жить. Внутри вы найдёте всё, что нужно. Расписание работы кухни на двери с внутренней стороны. Не берите мясных блюд. Наш кок не умеет их готовить.
Женщина махнула на прощание рукой и неторопливой походкой, немного прихрамывая, скрылась за углом.
– Это чистое безумие, – прошептал Шамиль, закрывая дверь каюты.
Он прижался лбом к холодному металлу двери и простоял так несколько минут в тишине.
Как же сильно перевернулась его жизнь с того дня, как пассажирская ракета оторвалась от поверхности Земли!
Около месяца назад Шамиль был охвачен ужасом, осознавая, что «Циолковский-3» оказался в трёх тысячах световых лет от родной планеты. Он натерпелся страха, когда корабль зацепило взрывной волной. Почти лишившись рассудка, программист преодолел на спасательном шаттле миллионы километров, ведомый обещанием Лиды, что, придерживаясь размеченной траектории, они вернуться в Солнечную систему. Увидев людей, – пусть и не из Содружества, – Шамиль едва не сошёл с ума от радости. Теперь ему казалось, что дорога домой не составит особого труда и вообще является вопросом бюрократического характера.