На грани

Бэгвелл Трэвис

Даже на Алекса эта демонстрация силы произвела впечатление. Он молчал, собираясь с мыслями.

– Больше не повторится, – твердо произнес он наконец. Пустота победила: боль и неуверенность почти исчезли. Но все-таки не совсем. Образ матери, укрывшийся в отдаленных уголках сознания, говорил о том, что они могут вернуться. Его это пугало: слабости себе он позволить больше не мог.

* * *

Все утро следующего дня Джейсон бегал, выполняя мелкие просьбы

Энджи. Когда он наконец вернулся в игру, то обнаружил себя в Диспетчерской. После того как глаза привыкли к мерцающему свету факелов, Джейсон направился к обелиску, чтобы получить сводку городских новостей перед собранием совета. Пайнт выпорхнул неизвестно откуда:

– Мой камень! Не тронь! – маленький трезубец нацелился Джейсону в лицо. – Аа. Ты… – разочарованно протянул имп. – Красивая леди… где? – Пайнт завертел головой в поисках Райли.

– Скоро объявится, – буркнул Джейсон.

Его что-то смущало. Он присмотрелся к маленькой летающей фигурке. Эта моль охраняет Диспетчерскую? Чушь какая-то.

– Пайнт, а ты правда хранитель камня?

– Возможно, – Пайнт с интересом рассматривал трезубец. – В основном…

Альфред стоял рядом, было видно, что разговор его забавляет. Джейсон подумал, что Альфред сам не чужд злу, при его-то любви проводить время в такой компании. Зыркнув на бесполезного кота, он поставил вопрос по-другому:

– Охранять камень – это твоя единственная задача?

Пайнт посмотрел на него крошечными зелеными глазками и, подумав, ответил совсем тихо:

– Пайнт и камень соединяются. Я говорить иногда за камень.

Типа аватара панели управления? Может, он способен подключаться к городским системам управления дистанционно? Может, я смогу действовать через него и не бегать всякий раз в Диспетчерскую?

– Могу я говорить с камнем через тебя?

– Да, – жалобно ответил имп. Потом печаль в его глазах сменилась дерзким вызовом, и он крикнул:

– Я камень не покидать! – Пайнт вспорхнул на верхушку обелиска и уселся там с мрачным видом.

Цветная капля повисла в воздухе рядом с Джейсоном, затем раздался негромкий хлопок и появилась Райли. Оглядевшись и увидев надувшегося Пайнта, она с подозрением повернулась к Джейсону.

– Что ты с ним сделал?

– Ничего я не сделал. Пайнт сказал, что может взаимодействовать с системой управления на расстоянии, и решил, что я заставлю его покинуть «его» камень.

Райли кивнула и повернулась к импу.

– Хай, Пайнт! – на приветливый звук ее голоса имп поднял голову. – Прогуляешься со мной? – улыбнулась ему Райли. – Обещаю защищать тебя от Джейсона.

– Красивая леди! – восторженно заверещал имп и мгновенно перелетел на ее плечо. – Я уже готов. Куда идти?

– Капризный имп! – хмыкнул Джейсон.

– Ты просто ревнуешь, – засмеялась Райли.

– А то, – со всем возможным сарказмом ответил Джейсон и обратился к Пайнту на ее плече: – Есть в крепости место, где можно провести встречу? Типа комнаты с большим столом? Я жду друзей.

Имп почесал затылок, затем в его маленькой голове словно зажглась лампочка.

– Да! Забавная комната! Я доставлю… – Пайнт хлопнул в ладоши.

И они оказались в другом помещении.

Не ожидавший телепортации Джейсон не устоял на ногах и упал на одно колено. Обладавшая более высокой Ловкостью Райли удержала равновесие и в растерянности смотрела по сторонам. На Альфреда заклинание не произвело никакого впечатления, он тут же прыгнул на ближайшее кожаное кресло и принялся как ни в чем не бывало вылизывать лапу. Хуже всего пришлось зомби: они все валялись на полу в разнообразных позах.

– Идиот! – сердился Джейсон, оглядывая помещение.

Они находились в обширном кабинете где-то в недрах крепости. Книжные полки закрывали стены до сводчатого потолка в пятнадцати футах над их головами. Тут же располагались стремянки на колесиках, позволявшие добраться до книг на верхних полках. С одной стороны помещения был большой камин с кожаными креслами перед ним, с другой – тяжелые двустворчатые двери. Часть комнаты занимал широкий дубовый стол, украшенный орнаментом, изображавшим битвы нежити с различными зверями и монстрами.

– Молодец, Пайнт! Я не знала, что ты можешь нас телепортировать.

– Я в крепости двигаться быстро, – имп улыбнулся, показав острые желтые зубы.

– Будем знать, – поморщился Джейсон, думая, что скажет Райли, если он велит одному из зомби пришлепнуть импа в лепешку.

Раздался звонок такой пронзительности, что у Джейсона заломило зубы.

– Что это, Пайнт?! – крикнул он, пытаясь перекричать звук.

– Дверной звонок! – завопил в ответ имп.

– И кто там?! – звонок действовал на нервы даже Райли.

– Старуха, скелет, большая шляпа и толстяк, – перечисляя, Пайнт загибал свои маленькие пальцы.

Хорошо назвал. Ладно, пока не убью.

– Впусти их, – усмехнулся Джейсон. – Лучше всего – телепортируй!

– Не дворецкий, – недовольно заговорил Пайнт. – Я – камень строжить!

– Ну, Пайнт, пожалуйста, – замурлыкала Райли. – Куда мы без тебя? – имп тут же сменил гнев на милость и хлопнул в ладоши.

Понял. Теперь буду действовать всегда через Райли.

Группа прибывших возникла из ниоткуда. Джерри по своему обыкновению вещал: «Его Высоконечестивость, наверное… упс!». Фрэнк обрушился на Джерри и повалил его на пол. Рекс и Морган сумели устоять на ногах.

– Это что за чертовщина?! – вопросил Рекс, светясь в полумраке своим белыми костями. Клубки темной энергии, заменявшие ему глаза, торопливо осматривали помещение, рука схватилась за рукоятку меча на поясе. Увидев Джейсона и Райли, Рекс успокоился и руку с меча убрал.

– Хэй, Рекс, – Джейсон пожал белые кости его руки.