На границе миров. Том I

Вайс Александр

— Какой корабль, такой и реактор, — лениво ответил ей голос постарше — главный инженер. — Магниты старые, магической части нет вовсе, посмотри лог мощности на тридцать пятом или тридцать шестом блоке. Типично для этой модели, не парься.

— Разговоры на общем канале, — строго сказала капитан, пока я краем глаза смотрел на обычную черноту космоса, в которой выделялась полная звёзд огромная лазурная туманность.

Но главное не это, а станция, к которой мы летели. Доклады продолжались, всё старались делать точно, как учили.

—

Зефф, вызови станцию, — наконец сказала женщина, что нами командовала с явным неудовольствием. Хотя сама виновата, что сослали нас натаскивать. — Станция Ботейн, вызывает исследовательский корвет Новис-четыре. Запрашиваем разрешение на стыковку.

Несколько секунд тишины, на голографическом дисплее появился мужчина в костюме на фоне герба федерации.

— Станция Ботейн приветствует вас, капитан Эрментрауд. Стыковка разрешена, направляйтесь по выделенному коридору к доку Б-три.

Мне провести стыковку не разрешили, а жаль. Мол, будете тренироваться там, где не во что врезаться, хотя на симуляциях уже множество успехов подряд. А пока сиди на второстепенных постах. Жаль, только первую практику послали проходить на этом устаревшем корвете.

Зато место захватывает дух. Сектор Плеяды, новейшая многопрофильная станция Ботейн и вид на одну из величайших загадок цивилизации. И если к лазурной туманности мы не полетим, да никто и не рвался, то посетить чудо инженерной мысли давно хотел.

Мы постепенно приближались к звездообразной станции, которую не раз видел на картинках. Сдана в эксплуатацию всего два года назад. Имеет мощнейшее вооружение от всевозможных ракетных шахт и плазменных пушек до сверхмощных лазеров. Доки для обслуживания тяжёлых кораблей, огромный москитный флот, который станция сама может производить в полном цикле.

Отчасти это пограничный пост, мимо которого имперцы не захотят пройти, оставив в тылах, и зубы об него гарантированного обломают. А заодно здесь центр цивилизации в секторе, где нет ни одной хотя бы частично пригодной планеты, а терраформинг проводить не рационально.

Сама станция напоминала перевёрнутый конус с большим диском сверху, с которого свисали блоки доков и разных внешних модулей. Нижние ярусы — производственные и технические. Верхние — преимущественно жилые. Даже несколько куполов с зонами отдыха имелись.

Опытный пилот провёл корабль по выделенному коридору к одному из лучей доков, выходящих из диска верхнего яруса. Плавное движение, которое только на последних этапах отдаётся на откуп автоматике, и стыковочные захваты зафиксировали корабль. Капитан облегчённо вздохнула, вставая.

— Курсанты, провести послеполётные проверки, инженерному отделу проверить состояние систем корабля и убедиться, что мы не станем на несколько секунд очень яркой звездой. Вылет через двадцать три часа, всем быть на корабле за два часа до старта. До того времени можете передохнуть. Грэм, проконтролируй проверку.

—

Так точно, капитан, — ответили все присутствующие.

Женщина покинула мостик, оставив нас исполнять приказ. Мне, в общем-то, делать было нечего, хотя старший помощник убедился, что каждый из курсантов сам проведёт проверку всех систем. Ну а после мы компанией решили прогуляться по станции и уже вскоре уселись за столик ресторанчика под куполом, на который все дружно глазели. Можно проводить в космосе недели, даже жить, а своими глазами практически не видеть настоящие звёзды. Лишь на экранах, а там ощущение совсем иное.

— А вдруг он сломается? — занервничала Стейси, подсаживаясь ближе и прижимаясь. — Зачем на этой станции купол сделали? Чем думали?

— Тут много метров брони под ногами, — зевнула Джасмин, изучая меню и накручивая тёмно-серые волосы на палец. — А наверху два независимых слоя щитов, удерживающих атмосферу. Один активен постоянно, другой запасной, плюс пока станционные щиты не пробьют, купол вне опасности.

— Не понимаю твоего беспокойства, — кивнул я. — Мы сами всё время зависим от рабочей техники и куда менее прочной брони кораблей и челноков.

— Смотреть сквозь прозрачное стекло — совсем другое, чем знать, что за стальным листом вакуум, — качнула головой девушка. — Но давай, что ли фотографию на память сделаем.

Я согласился и достал коммуникатор, мы ненадолго встали, чтобы хорошо было видно ухоженную зелёную рощицу и купол за нами. На экране показались два довольных лица: светлое пятно имени меня, всё же платиновые волосы и серые глаза — редкие оттенки. И контрастная мне тёмная шатенка Стейси, чью фигуру курсантский комбинезон очень выгодно подчёркивал.

Пара фотографий и напоследок Стейси шепнула мне на ухо предложение переночевать в гражданском блоке в какой-нибудь гостинице с комфортом. Я хмыкнул и согласился. Отношения на флоте внутри команды не поощрялись, да и между нами ничего серьёзного не было. Флотская академия закончится, и разбежимся: но пока можно и отдохнуть. Хотя, что тощий заучка Хедвиг, что здоровяк Зефф решили ни с кем особо не сближаться.

И да, на станции были залётные свободные пилоты и гражданские компании, для которых отделили несколько блоков. И раз нам дали отгул, возвращаться на корабль не обязательно.

— Почему я каждый раз вспоминаю, какой холодной цыпой ты была на первом курсе? — усмехнулся я.

— Потому что вредный, и видел бы ты себя, — она двинула пальцем, создав перед нами магическую иллюзию. Там был я, только моложе, с синяками под глазами и растрёпанными волосами, как будто только что оторвал голову от подушки.

— Не приукрашивай, — проворчал я, ведь Стейси изобразила меня так, словно я две недели не спал, живя на стимуляторах. — И тогда мне приходилось навёрстывать техническую специализацию. Это вам легко с нейросетями в голове.