На границе миров
Шрифт:
Сначала осмотрел меня, как племенную кобылу, отметив, что лицо почти зажило, и на балу я не буду смотреться слишком безобразно. Затем он жестом пригласил следовать за ним. Заведя меня в большой зал на первом этаже, приказал слугам завести купленных рабов. Оказывается, поступила новая партия на смену замученных до смерти.
— Выбирай себе любого, — махнул красноглазый в сторону кучки ободранных, жалких детей, жмущихся друг к другу.
Самому старшему на вид было лет шестнадцать. Я замерла, не в силах поверить в происходящее.
— Это мой тебе подарок к свадьбе, — ухмыльнулся Шамад. — Можешь выбрать любого и делать с ним, что заблагорассудится. Хоть кожу живьём сними. Развлекайся, одним словом.
— Кожу, — пробормотала. — Развлекаться…
Отметила про себя, что говорю эти слова, как робот. В былые времена от этой ситуации меня бы вывернуло наизнанку. А сейчас было неприятно, но не более.
Я подошла к группе рабов состоящей из десяти измождённых демонят. Мой взгляд наткнулся на самых маленьких. Они стояли парой, прижавшись, друг к дружке. Мальчик и девочка. По всей видимости, брат с сестрой. Внешне дети были похожи. На вид им было лет по десять, не больше.
— Этих, — ткнула в ребят пальцем. Я понимала, что без меня шансов на выживание у них минимум. Остальные демоны были старше. Подростки. Им будет легче приспособиться.
— Одного, — отрезал Шамад.
— Обоих, — ответила спокойно. — Вы ведь щедры, повелитель?
Шамад ехидно ухмыльнулся, показывая клыки из-под идеальных губ, но кивнул. Видно было, что мой ответ ему понравился.
— Остальных в подвал. Я с ними позже разберусь, — приказал он страже и испарился.
Я кивнула перепуганным детям, приглашая следовать за собой. Они все сжались, но отлепились от общей кучи и засеменили следом.
Глава 48
Комнату Шамад для новых слуг не выделил, поэтому пришлось выкручиваться. Привела детей в спальню Тины и Лоры, попросила девушек позаботиться о спальных местах для ребят, накормить их, вымыть, переодеть, а после привести ко мне.
— Как вас зовут? — поинтересовалась перед уходом.
— Дети перепугано вздрогнули, но поспешили ответить.
— Малика, — представилась девочка.
— Бруни, госпожа, — мальчишка глянул на меня исподлобья, инстинктивно пытаясь загородить собой сестру.
Кивнула и вышла, оставляя детей на служанок.
Ко мне они явились спустя час. Ребята вели себя менее враждебно. Видимо Тина с Лорой провели с ними беседу и рассказали, что меня не стоит бояться.
— Давайте познакомимся чуть лучше? — улыбнулась детям. — Меня зовут Кайли. Хотела бы сказать, что вы под моей защитой, но не могу. Надеюсь, вы понимаете это и будете вести себя примерно, чтобы не накликать на свою и мою голову гнев повелителя. — Я старалась обдумывать каждое слово. Теперь это была моя новая привычка. — Со своей стороны обещаю, что не буду проявлять к вам жестокости. Мы друг друга поняли?
— Конечно, госпожа. Мы будем примерными рабами, — заверил меня Бруни. Очевидно, он взял шефство над девочкой.
— Сколько вам лет? — я присела на краешек кровати, наблюдая за детьми.
— Одиннадцать, госпожа. Мы двойняшки.
— Я поняла, что вы брат и сестра, поэтому настояла, чтобы повелитель не разлучал вас, а подарил мне обоих.
— Спасибо, — тихо прошептал Бруни, смотря себе под ноги. Дети вообще старались не поднимать глаз.
— К какому клану вы относитесь? — задала очередной вопрос.
— Мы стихийники, — ответил мальчик, тяжело вздыхая. — Очень слабые. Поэтому, собственно, и оказались на рынке рабов.
— Я считала, что туда попадают только девочки, — глянула на Тину с Лорой.
— Как правило, да. Но и мальчики тоже, если родителям нечего есть.
Подавила в себе тяжёлый вздох и кивнула.
— Какой стихией владеете? — постаралась придать голосу непринуждённости.
— Я огнём, госпожа, а Малика воздухом.
— Покажете?
Мне действительно было интересно. Раньше о кланах я читала только в книге и слышала от Тины с Лорой. Я ещё не видела стихийников, поэтому не представляла, как работает их дар.
Бруни вышел чуть вперёд и щёлкнул пальцами, вызывая сноп искр.
— Если бы я был сильнее, то с лёгкостью зажёг пламя на ладони. А самые сильные умеют создавать настоящие испепеляющие вихри!
— Как интересно, — улыбнулась, пытаясь расположить к себе ребёнка. — А теперь Малика.
Девочка кивнула и прикрыла глаза. По комнате пробежал лёгкий ветерок, лаская мне кожу.
— Мне было приятно, — похвалила девочку. — А что могут сильнейшие в этой области?
— Они вызывают ураганы, смерчи и тайфуны, — вздохнула Малика. Нашей сестре подвластно вызвать небольшую бурю. Родители могут удачно выдать её замуж и получить хороший откуп.
— Вас трое в семье?
— Да, — тихо проговорил Бруни.
— И что, родители вот так запросто отдали вас на невольничий рынок? — мне важно было понять, что происходит в сердцах и умах взрослых демонов.
— Когда они поняли, что мы слабы, это стало очевидным. Родители изначально понимали, что нас ожидает.
— И никак не попытались вас защитить?
Дети непонимающе уставились на меня.
— Защитить? — переспросили они.
— Ну, да. Спрятать.
— От кого? Нас не забирают принудительно. Родители сами отвели нас на торговую площадь, чтобы получить деньги. Им не удалось бы нас прокормить. А так, они обеспечили себя и Тейшу до момента её замужества.
— А что потом? Дети закончатся и гонораров больше не будет. Как они собираются жить? Откуда возьмут деньги?
— Они ведь работают, — искренне удивились дети такому вопросу от меня. — Отец служит на шахтах. От мамы ему достался огонь. Он выплавляет руду. Но прокормить может только себя и жену. На большее зарплаты не хватает. Мама подрабатывает прачкой. Мы чуть не умерли с голоду, поэтому родителям пришлось продать нас раньше, чем они планировали.
Я прикрыла ладонью глаза, ощущая какую-то беспросветную безысходность. Снова отметила, что эмоция будто притуплена.