На границе времени
Шрифт:
Время приближалось к вечеру. Пока возникло время привала, Олрид приблизился к учителю и снова его спросил:
– А что это за странная жидкость? Почему вы мне дали именно ее?
Феатур недовольным прищуром осмотрел своего ученика.
– Это тебе знать пока не обязательно. Там у меня не было ничего, чем можно было обработать рану. Выбирая между бесцветной, что выжгла бы ему внутренности и своей настойкой, я выбрал свою настойку. Она хотя бы обеззаразит.
– Но что это? Почему от нее пропадает чувствительность? Там что? Белладонна? Аконит?
На этот вопрос вархад не ответил. Олрид отвернулся. Древод все еще был
– А вы уверены в том, что она обеззараживает? – Олрид снова нарушил тишину.
– Да. Я уже давно не менял рецепт этой настойки. И знаю это, имея вполне реальные факты, – вархад резко повернул голову в сторону солдат. Через некоторое время продолжил разговор с учеником. – Хотя вряд ли сильный. Я в том не уверен.
Со стороны полулеса раздался шорох. Животное громче и чаще стало фырчать. Солдаты вскочили и достали оружие. Только это нечто, нашумевшее в высоких зарослях, явно не спешило показаться на глаза людям у дороги. Шорох на миг затих.
За время привала солнце приблизилось к горизонту. Яркий кровавый закат окрашивал долину в черные и бронзовые цвета. Олрид, как и наставник насторожились. Теперь они уже оба смотрели в сторону травы. Оба лекаря сейчас находились в повозке, в отличие от солдат.
– Стоит уходить, – тихо произнес один из солдат, попятился к телеге. – Идем, мужики.
В этот миг нечто из травы резко рвануло вперед. Коричневым, размытым пятном приблизилось к телеге, как вдруг ее что-то опрокинуло. Олрид расслышал лошадиное ржание, звук рвущихся ремней. Резкий удар, и только потом Олрид осознал, что лежал на земле с ушибленной головой. Где-то за телегой шел бой. Вскрики солдат, визг какой-то твари. Олрид приподнялся, уперся на локти. Учитель возился рядом с раненым древодом, только изредка поглядывал в сторону шума. В этот миг раздался жуткий крик, и один из солдат упал на землю. Упал он за пределы телеги, и Олрид увидел разорванный доспех, искаженное болью лицо. Паренек невольно сжался, но тут же замер, когда увидел само существо. Отдаленно напоминало человека, только больше и крупнее. Сгорбленное, кожа на нем была лишь местами. Наполовину оголенный собачий череп был вместо головы.
Тварь нависла над телом солдата, только не спешила отгрызать человеку голову. Единственным уцелевшим глазом тварь глянула на Олрида. Парень попятился назад. Существо мерзко завизжало и почти сразу в тот же миг получило ятаганом по шее. Меч не прорезал толстую плоть, однако солдату хватило сил вытащить его. Зверь отмахнулся уродливой конечностью, задел телегу, и от нее отлетела какая-то часть. С визгом существо скрылось за повозкой. Олрид увидел еще одного солдата, который уклонился от зверя. Его кольчуга, как и шлем, были измазаны кровью. Только непонятно – это его кровь или нет.
Олрид поднялся с земли и приблизился к наставнику. Он не знал, видел вархад ту тварь или нет, но старый лекарь вел себя спокойно. Хотя его жизнь, как и жизнь Олрида, зависела всего-то от трех солдат. Даже от двух.
Паренек не видел бой за повозкой. Лишь жуткие звуки. В этот миг он и вправду пожалел, что пренебрег возможностью вступить в ряды воинов ордена. Почти любой вариант событий ему казался лучше этого, в котором он был сейчас.
Вархад же щурился, беззвучно скалился, обнажая клыки. Выглядел он так, будто бы был готов наброситься на опасную тварь без оружия. С теми когтями и клыками, что у него были. Только не было прока от них против этого существа.
Тварь снова показалась. Выпрыгнув откуда-то с той стороны повозки, зверь визжал и пятился назад. За время битвы уродливую тварь успели потрепать. Существо истекало кровью, глубокие раны покрывали его тело. Вскоре показались и двое оставшихся солдат. Один из них сильно прихрамывал, однако оба старались держаться, несмотря на сложную схватку. В какой-то момент Олриду показалось, что солдаты и впрямь могут убить это существо. До той поры, пока тварь снова не показала свои зубы.
Существо отступало, но вдруг резко остановилось. Припав почти к земле своей мордой, оно тут же прыгнуло и повалило хромого солдата. Схватив его обеими конечностями, оно попыталось разорвать, вместе с броней. Асири сопротивлялся, пытался отбиться, но все было бесполезно. Сталь скрипела под когтистыми конечностями. Кости хрустели. Последний солдат подскочил к твари и нанес новый удар. Существо раскрыло свою хищную пасть, издавая еще один мерзкий визг. Оно откинуло человека, попыталось сжаться, словно от боли. Прямо как обычный человек, пытаясь зажать конечностью, хлынувшую из раны кровь. Похоже, последний удар задел что-то важное у этой твари.
Солдат замахнулся и вонзил клинок в шею твари. Обхватив меч обеими руками, он всем своим весом надавил на оружие. Вскоре из шеи хлынула кровь. Тварь завизжала еще громче. Попыталась отбросить человека или схватить, но солдат оказался шустрее и увернулся. Снова приблизившись к оружию, с силой и злостью, солдат таки доделал дело, и голова чудовища упала на землю. Медленно опало и тело твари.
Даже когда тварь обезглавили, Олрид не рискнул пошевелиться. Он все сидел, сжавшись, рядом с телегой. Оставшийся в живых солдат, бросил на землю оружие и упал на колени. Казалось, ему вообще было безразлично, что рядом с ним мертвое тело чудовища, что они оказались посреди полей, что скоро настанет ночь…
Олрид дернулся, когда почувствовал, что что-то коснулось его плеча. Обернувшись, он увидел учителя. Тот, опершись об него, поднялся и направился куда-то назад. Вернулся вархад уже со светильником. Лекарь направился к раненому солдату. Пока учитель осматривал человека, Олрид неуверенно поднялся, придерживаясь за телегу.
– Что… Что эта за тварь?.. – голос выжившего солдата звучал как никогда громко в наступившей тишине.
– Я… Я… Я… Не знаю… – пробормотал светловласый паренек.
– Это имеет значение? – Феатур встал. – Нам нужно как-то подготовиться к ночи.
– Ты… Ты издеваешься? – солдат обратился к лекарю.
Вархад просто ушел. Забрав с собой светильник с кристаллами, он ничего не ответил. Темень подступала стремительно. Казалось, за несколько мгновений успели исчезнуть почти все лучи солнца. Со стороны трав стали доноситься скрежетания насекомых. Живой солдат в какой-то момент времени поднялся, пнул мерзкую тушу чудовища и направился к своим товарищам. Олрид посмотрел на раненого древода. Тот все еще не пришел в себя. Это начинало уже пугать. Осмотрев его еще раз, Олрид так и не заметил признаков заразы. Древод был жив, это точно. Но вот насколько сказать было трудно. Вскоре вернулся учитель. Держа в руке пучок странных трав, он стал что-то искать у упавшей набок телеги.