На грязных берегах старой Сабины
Шрифт:
— Смотрите, сюда! Там кости людей!
Скаутмастер подходит к дымящейся яме, полной обгоревших дров, костей и клубящегося черного дыма, и рассматривает указаное место. Поджав губы, положив руки на бедра, с надутым от удовлетворения лицом, он говорит:
— Сынок, не делай глупых заявлений и поспешных выводов. Разве ты не видишь костер? Здесь готовили мясо. Мясо животных. Не человеческое
Мальчишки начинают прыгать вокруг костра, как голодные каннибалы.
— Ешьте кости, — говорит один, потом другой. Это хоровод голосов. — Ешьте кости!
— Стоп! — говорит скаутмастер. Затем: — Какое наше скаутское правило было здесь нарушено?
Скауты замирают, изучая лицо своего оракула.
Угрюмое лицо делает шаг вперед и говорит:
— Никогда не оставляйте огонь горящим! Медведь Смоки говорит то же самое.
Дети молчат.
— И како же это правило? — вопрошает Скаутмастер подняв вверх указательны палец.
— Оставляй место таким, каким оно было до того, как ты его использовал.
— Правильно. Не должно быть похоже, что здесь когда-то был пожар. Скауты! Лагерные лопаты.
Из рюкзаков извлекаются и раскладываются лагерные лопаты. Мальчики приступают к работе, выкапывая яму рядом с существующей. Они сгребают остатки дерева и костей в яму и накрывают ее. Один из мальчиков наклоняется к Друпи.
— По-моему, похоже на кусок человеческого черепа.
Но Друпи терпит поражение.
— Скаутмастер знает что говорит, а ты нет.
Мальчик, который все еще думает, что Друпи был прав и что в дымящейся куче на самом деле лежит кусок человеческого черепа, отгоняет свои тревожные мысли, копает вместе с остальными и зарывает останки. К ночи он обо всем забудет.
В конце концов, они сгладили выжженное место, превратив его в грязевую площадку на берегу старой реки Сабины.
* * *
Хозяйка топора. Она заявляет о пропаже мужа, и полицейские задают вопросы. Она выглядит заплаканной, но слезы эти — слезы свободы, и полицейские ошибочно полагают, что на ее щеках блестит потеря настоящей любви. Они ищут по всему дому, но ничего не находят.
Один
Тем временем у реки, далеко от большого моста, стоит машина рыбака. Она припаркована на одной из красных грунтовых троп, недалеко от места, где течет река. Рыбак тоже пропал. У него нет жены. У него нет друзей. Он на пенсии. Все, что о нем известно, — это то, что он любит ловить рыбу.
Найдены его удочка, коробка со снастями и несколько поджаренных на солнце червей в ведре. Предполагается, что он поскользнулся, упал, ударился головой, утонул и его унесло течением. Реку считают виновной в убийстве.
Что касается леди с шляпкой.
В методистской церкви, которую посещает хозяйка топора, ходят слухи, что ее муж бросил работу и сбежал с другой женщиной. Кто-то быстро сбрасывает трусики и уходит к женатым мужчинам. Скорее всего, у нее есть своя машина, и они уехали на ней. Кое-кто рассказал знакомым, что его и некую горячую блондинку в таком коротком платье, что это выходит за рамки приличия, видели где-то в Уоксахачи.
Леди с шляпкой постепенно приобретает характер птицы, освобожденной из клетки. Она поет в хоре. Со временем она выйдет замуж за красавца-полицейского, который пришел задать ей вопросы. Поиски мужа затерялись во времени.
* * *
Река. Дождевые бури приходят и уходят. Они омывают реку и заставляют ее двигаться, жить, бежать. Река расширяется и покрывает берег, где покоятся кости. Со временем вода размывает берег. Сожженное дерево, кости и воспоминания об убийстве, которые знает лишь берег, смываются проливным дождем, растворяя древесину, и кости, попадают в быстрое течение.
Ночью полная луна лежит на воде, как плоский полированный камень. Днем луна уходит, а солнце встает, делая воду желтой и блестящей. Лунный и солнечный свет поднимается и опускается.
Река течет то быстро, то медленно, унося бренные останки людей в Мексиканский залив.