На изнанку 3
Шрифт:
До местного хозяина начало доходить, что что-то не так, где-то через полчаса. Не иссякавший до того поток огненных духов вдруг резко прекратился; вроде бы передышка - это хорошо, но тут явно следовало ожидать подвоха, а в отдыхе мы на самом деле не нуждались: Чудесное исцеление, как выяснилось, прекрасно снимало усталость, причём и физическую, и ментальную.
"Как думаете, чего ожидать?" - осведомился я у дам по Связи: хозяин локации наверняка подслушивает.
"Скорее всего, что-то большое" - отозвалась не Куаллона, как я ожидал, а Сфено. Ну, в принципе, у неё опыта общения и борьбы с богами больше.
– "Все подобные мелкие
"Очень похоже на поведение шаблонного злодея" - заметил я.
"Так и есть" - согласилась горгона.
– "Я видела фильмы. Мелкие божки - тот самый типаж".
Век живи, век учись... Впрочем, посмотрим.
Вскоре - мы успели только слегка перекусить - стало очевидно, что по крайней мере первая часть предположений Сфено была верной. В озере лавы вздулся огромный пузырь, и когда он лопнул, перед нами был предсказанный горгоной гигантский монстр. Метров десять в высоту, плюс сколько-то под поверхностью лавы; змеиный хвост, переходящий в человеческий торс, на котором были прилеплены две собачьи головы. Плюс клыкастая полураспахнутая пасть, капающая лавой, на груди. Я потряс головой, избавляясь от ощущения, что нахожусь в какой-то игре.
"Вулканическая химера" - сообщил статус-бар. Причём их у этой хрени было три штуки - отдельно у каждой головы, и у тела.
Хотя эта химера и выглядела, как низкобюджетный мидбосс какого-то слэшера, но она доставила-таки нам проблем, пусть даже в основном из-за местности: она не вылезала на остров, предпочитая поливать нас огнём и забрасывать комьями раскалённой лавы; пару раз пыталась зацепить длинными чёрными когтями или хвостом, но после того, как мы отрубили ей одну лапу и едва не пришпилили к полу хвост, перешла исключительно на дальнобойные атаки. Какие-никакие мозги Кагуцути ей вложил... Или управлял напрямую?
В любом случае, это было довольно неприятно, поскольку запас боеприпасов у нас был ограничен. Здесь пришлась бы очень в тему магия Снегурки, но чего не было, того не было...
К сожалению, обычные автоматные патроны оказывали очень небольшой эффект; хуже того, эта тварь регенерировала, а на расстоянии я даже не мог поглощать Эссенцию, вытекающую при ранениях, так что даже способность Сфено к полёту была малополезна.
Впрочем, летать могла не только она.
С амулетом Волоса моя Левитация значительно прибавила в скорости и маневренности; по крайней мере, достаточно, чтобы речь могла идти о скорости и маневренности. В принципе, даже с первым рангом я мог бы использовать верёвки для маневрирования, но амулет всё упрощал. По сути, мне было достаточно держаться поблизости от химеры и собирать Эссенцию, пока Кэтти и Сфено ведут дальний и ближний бой соответственно; однако благодаря призу с турнира мои руки оказались развязаны.
Касание смерти пришлось тварюшке не по вкусу; полоска здоровья стремительно просела. А дубина Сфено незамедлительно поставила жирную точку - вернее, многоточие, учитывая, что химера состояла из трёх частей. Люблю многоточия...
Подхватив выпавший из зверушки лут, пока он не утонул в лаве, я вернулся на остров. Редкость, предмет снаряжения...
– Благодарю за подарки, хозяин - произнёс я вслух.
– Могу отдариться едой, если присоединитесь к столу, знакомым богиням понравилась. Или продолжим? Я могу в любой момент уйти, или продолжить понемногу вытягивать ваши силы, но лучше закрыть конфликт. Так или иначе.
"Не сработает..." - мысленно хмыкнула Сфено
"Попробовать стоит" - отозвался я.
– "Всё равно ничего не теряем".
К слову, я говорил правду. Кагуцути в этот раз огородился барьером девятого ранга, но с прошлого раза я изрядно поднял свои силы, и не только амулетом; больше маны, сильнее Аура, да ещё возможность Фокусировки... Если захочу уйти - его барьеры нас не удержат.
Пару секунд ничего не происходило, а затем хозяин всё-таки решил проявиться. Старый угрюмый японец в доспехе и с копьём стоял на поверхности лавы и исподлобья смотрел на меня.
– Принимаете приглашение, или как?
– осведомился я. Ключевой момент, но я не знаю, как на него повлиять, и даже понятия не имею, что он из себя представляет - в смысле, по характеру. Проблема в том, что хотя я действительно могу сбежать, и имею шанс на победу в прямом конфликте (всё-таки божок слабый, а у меня осталась последняя единица Кармы), но по сути мирный вариант решения - единственный приемлемый. Если сбегу, то неизвестно, когда и как он снова может атаковать, а если его вынести (причём всё же не факт, что это удастся), то что потом делать с другими богами? В этот раз выкрутиться будет крайне сложно.
Хреновы боги, усложняют жизнь.
Помедлив, божество сделало шаг вперёд и ударило древком копья о каменную поверхность островка. Участок камня поднялся - и превратился в стол, а затем и стулья появились... плюс трон. И обсидиановые тарелки с жареным мясом. Чего ещё ожидать от бога вулканов...
Ну что же, это пока не решение, но очень хороший первый шаг.
Я кивнул.
– Прекрасно. А теперь мои угощения. Где тут наш инвентарь...
Ели молча, сохраняя напряжённость и подозрительность по отношению к друг другу. Я проверил мясо, выставленное хозяином, Изучением; оказалась просто оленина. Хреново приготовленная, к слову.
Хозяин, со своей стороны, мою еду поглощал со всё более кислым видом.
Тишина продолжалась и продолжалась; ни одна сторона не спешила её разрывать. Я свой ход сделал, следующий за Кагуцути, но он то ли не хотел, то ли не знал, как быть. Подозреваю, что то и другое вместе. Подталкивать его тоже не стоит, может гордость взыграть...
– Мужчины...
– проворчала Сфено.
– Сколько бы веков не прошло, вы всегда будете сцепляться рогами и меряться яйцами. Кагуцути, наш лидер - победитель Кроноса и наследник Саллоса. Ты знал Кроноса, так признай перед собой - кто из вас сильнее? И является ли ударом по твоей гордости уступить его победителю?
Я с лёгким удивлением посмотрел на горгону. Не ожидал от неё.
Божество скривилось.
– Я знал бога времени и падшего герцога - признал он.
– Но откуда мне знать, что ты говоришь правду, дикарка?
"Дикарка"? Причём Сфено даже не обиделась на это.
– Спроси тех, кто вывел тебя на место встречи, затворник - фыркнула она.
– Или выгляни в мир из своего логова. То, что я говорю, общеизвестно. Наш лидер - один из сильнейших чародеев этого времени... Хорошо это или плохо, сам драки он не ищет, но не прими это за слабость... Впрочем, ты сам видел, чего стоят против него твои творения.