На Изнанку. Лидер
Шрифт:
Народу было, на самом деле, не так уж много; никакого сравнения со, скажем, толпой на каком-нибудь музыкальном фестивале. Могу предположить, что с этой стороны не особо важный участок осады – что и логично, стена же без ворот.
Моё внимание привлёк один из «варваров». Широкоплечий седой мужик в металлическом доспехе, стоящий боком ко мне, был окружён витавшими вокруг него клубами некоего тёмного тумана. Маг или просто обладатель некоего амулета?.. Полоски маны не вижу, но это ещё ни о чём не говорит – многие ведьмы маны не имеют.
– Изучение.
Угу, «Шаман племени».
Шаман повернулся в мою сторону – и его серо-туманная фигура стремительно принялась обретать цвета. А затем «клубы
Я принялся действовать автоматически, не задумываясь о причинах и последствиях. Один из духов истаял, получив оплеуху удлинившейся верёвкой, но остальные бросились врассыпную, кружа вокруг и на лету выпуская в мою сторону некие чёрные облачка, словно кальмар – чернила.
– Персональный разгон, искажение потока, щит, изучение.
Понятно, набор проклятий. Я принял одно из них на Щит; дым расплескался по поверхности барьера и бессильно растаял. Быстрый взгляд на шамана показал, что он чертит что-то ногой на земле, размахивая при этом руками; из рисунка принялся сочиться туман, и я немедленно атаковал.
– Шоковое касание.
Духи попытались защитить хозяина, сам он тоже попытался уклониться или разрубить верёвку выхваченным мечом, но результат был легко предсказуем. Магия против меча – почти всегда побеждает магия, даже если это магия верёвки, а магические способности самого шамана были весьма скромными. Замах с одной стороны, захват с другой, и шаман валяется на земле, а духи исчезают. Жаль, ничего ценного я у него по-быстрому не нашёл, а искать внимательно не стал: судя по мельтешению в реале, шаман не только заметил нас, но и успел подать сигнал тревоги. Линяем.
Наверняка, зря, но добивать поверженного у меня рука не поднялась.
Автокарта отображала движущиеся красные точки – шаманов, видимо – среди жёлтых точек простых воинов, и избежать их не составило особого труда, хотя красных точек быстро стало становиться больше: видимо, выпустили духов на разведку. Слабенькие, если судить по предыдущим, но довольно много.
Я переключил Искажение потока на массовое действие, и мы поспешили прочь.
К счастью, осёл, или что это там за животина, не упирался, даже несмотря на сверхъестественную активность вокруг; кажется, Мелкий как-то на него воздействовал. Совершенно не хочу проверять, насколько сильны остальные местные шаманы, так что груз пришлось бы бросить. А так – пара духов нас догнали, но это только пара единиц Эссенции мне. Худосочные какие-то, к слову.
В итоге красные точки остались за краем миникарты.
Ну что же… Я выяснил несколько особенностей местной Изнанки, так что в будущем проблем из-за незнания не будет, и покинул опасную зону. Прекрасно, можно сказать. Теперь можно подумать и о менее важных проблемах.
– Мелкие, есть вопрос, – обратился я к своим спутникам, не останавливаясь. Выходить с Изнанки тоже не спешил – зачем? В принципе, можно весь путь так проделать – намного удобнее, но на всякий случай всё-таки проясню. – Я для вас только на лицо странно выгляжу или в движениях тоже?
– Оба, – коротко ответил аристо. Угу, я так и думал. Значит, маска не поможет. Впрочем… Кажется, пришло время вернуться к истокам.
Пацаны недоверчиво наблюдали за мной; время от времени переглядывались, но сохраняли молчание. Я же продолжал работу, напевая себе под нос:
– Трудна дорога, и повсюду обман. Но чтоб подняться, у меня есть клан…
– Эм… – наконец, не выдержал Ноэль. Разрыв шаблона, понимаю… Но его я зашить не могу – навык пока маловат, хе.
– Магия – штука гораздо более комплексная, чем
…А занятно, вообще. В смысле, не только изображать загадочного демона – я по сути и не «изображаю», что особо доставляет – сколько, как бы это сказать… Вообще. Взять этих двоих – они, как я понимаю, не так уж сильно моложе меня, но я реально чувствую себя в сравнении с ними опытным ветераном, прошедшим многое… потому что так оно и есть, хе. Но суть в ощущении. Возраст – это ощущение себя, походу…
При этом откровении я поднял взгляд от шитья и чуть подождал, но система ни титулов, ни ачивок не подкинула.
В длинном балахоне, скрывающем фигуру, и остроконечной шляпе я был похож на классического фэнтезийного волшебника, только что посоха не хватает. Он, однако, мне только мешал бы, так что от этой детали образа пришлось отказаться; зато я нацепил маску, которую мастер выдал мне бонусом к доспеху. По словам мелких, выглядел я странновато, но вполне в пределах допустимого, и точно лучше, чем без всего этого. Лучше, чтобы не понадобилось, но – пусть будет. Выходить с Изнанки я всё так же не спешил, впрочем; и даже не столько потому, что так нас не видят, сколько ради удобства передвижения. «Пол» Изнанки, к счастью, не отражал состояние земли на соответствующем участке реальности, оставаясь твёрдой ровной поверхностью; большая разница с тем, что могла предоставить реальность. В лучшем случае – утоптанная просёлочная дорога, а скорее – грязь, лужи и пыль, и это с учётом того, что была-таки какая-никакая дорога. А если идти напрямик к маркеру задания, как я планировал, то и вовсе могут быть любые условия и любые препятствия. В общем, сверхъестественный параллельный мир духов я использовал в качестве заменителя шоссе.
Во время пути нам всего один раз попалась Тень, и то на краю миникарты – я не преминул отклониться в её сторону, но Эссенции капнуло всего ничего – зато попадалось порядочно низших духов в виде крошечных летающих огоньков. Мои спутники вызывали у них лёгкий интерес, но оба пацана были слишком слабы как маги, чтобы действительно притягивать этот магический планктон. Меня духи игнорировали, но когда я ради интереса снял скрывающий от них амулет, смог наблюдать занятный эффект: в первый момент все эти светляки дружно бросились в стороны, но через несколько минут их собралось в несколько раз больше. Однако сейчас они держались поодаль, примерно в десятке метров от нас, образуя этакую стену светящегося тумана; красиво. Я даже заснял это на смартфон… потом запустил приложение для линк-амулета, визуализирующее магию и духов, и заснял снова.
К сожалению, мои планы пришлось корректировать. Как оказалось, у моих подопечных почти не было еды. Ну, не то чтобы совсем не было – всё же маг, их учитель, был в городе лицом не только уважаемым и влиятельным, но и важным для обороны, однако город не первый день находился в осаде. Разумеется, в средневековых реалиях искать что-то съестное рядом с осаждённым городом – занятие довольно бесперспективное, но мы двигались в противоположном от фронта направлении, и двигались существенно быстрее нормальной для армии скорости, так что шансы были. У меня самого имелся приличный пищевой запас, но смогут ли аборигены есть мою еду и наоборот, оставалось большим вопросом; к сожалению, мои навыки дать ответ не могли, а проверять на себе было бы неразумно. Проще найти мелким что-нибудь перекусить из этого мира.