На костях богов
Шрифт:
Следом сон перетекает в беседу с уличным торговцем книгами, который согласен продать карту, по которой можно найти родной дом, но за сумасшедшую сумму денег. У Сола таковой не оказывается, поэтому Тахет просит принести черный кинжал из леса. Мальчик послушно отправляется за ним, но потом понимает, что не спросил, где находится этот лес, а Сиверглета уже не видно.
Во сне Сол безуспешно рыщет по округе, пока не встречает древолюда, который по доброте душевной отодвигает кусты, за которыми виден Висперглот. Сол испытывает чувство радости и облегчения, оказывается, родной дом был так рядом! Ребенок бежит навстречу огням свечей из родного дома. Родители вернулись, пока его не было! Однако зайдя в дом, Сол видит каких-то незнакомых людей,
Именно в этот момент Сол просыпается с горьким чувством, понимая, что ему больше никогда не вернуться домой и не встретить родителей. Мальчик вновь дает волю слезам, поэтому не сразу обращает внимание на то, что телега не едет. Над головой ночное небо с россыпью звезд. «Возможно, уже привал», — считает мальчик, поднимаясь на ноги.
Если это привал, то очень странный, ведь телеги оставлены посреди тракта. Сол громко зовет Кастора или кого-нибудь другого, но никто не отзывается. Лошади, что тащили телеги, тоже отсутствуют. Мальчуган обследовал все окрестности на двести-триста шагов, но не нашел и следа от семейства торговцев, словно они бросили Сола и ускакали. По мнению мальчика это очень странно, торговец никогда бы не бросил товар. Если бы хотел избавиться от Сола, то было бы проще выкинуть его на обочину.
Возвращаясь после безуспешных поисков, Сол замечает около задней телеги чью-то фигуру. Радость проходит очень быстро, так как от фигуры явно разит мертвой энергией. К Солу вновь пришел мертвец. В темноте мальчик не сразу узнает человека, но при виде лица душа уходит в пятки. На него смотрит Макрина. Неприкаянная душа полностью голая, а на шее отчетливо видны синюшные кровоподтеки.
— Пожалуйста, спаси Эльзу. — Тихо произносит мертвец. Не считая Тахета, что при жизни изучал некромантию и бог знает, что еще, Макрина оказывается первой, кто что-то говорит Солу, а не просто издает страшные крики. Мальчик поворачивает голову в сторону, где осталась деревня. Он успел отъехать довольно далеко, чтобы не смочь что-то разглядеть, но ужасается при виде черной энергии, поднимающейся над нужным местом. Что-то похожее, но в большем масштабе, было над Сиверглетом, когда женщина в повязке сотворила меч до небес.
Глава 10
Сол быстро принимает решение вернуться в деревню. Раз сюда пришла душа Макрины, то действительно случилось что-то страшное. Мальчик просто бежит по дороге, но через некоторое время вынужден остановиться. Оказывается, торговец Кастор успел отъехать довольно далеко, чем показалось ранее, поэтому Сол достигает деревни только с первыми лучами солнца.
Дым пожарищ видел еще до того, как показались дома. Сол не стал забегать в деревню, не зная, что там происходит. Некоторое время изучает издали с разных сторон, но не видит видимых угроз. После этого устремляется вперед и оказывается на околице, где вчера Макрина с Эльзой махали ему вслед. Теперь здесь лежат мертвые тела, на деревню словно совершен разбойничий налет.
Несмотря на наличие мертвых тел, Сол уверенно входит в деревню. Теперь он знает, как преобразовывать духовную энергию в оружие. Призраки теперь не такие страшные. От половины домов остались лишь дымящиеся угли, а на улицах валяются мертвые жители. Нетрудно заметить свежие следы копыт, что заполонили улицы. Похоже, какие-то разбойники действительно напали на деревню, вытащили из домов жителей и убили их. А уходя часть домов подожгли.
Дом Макрины стоит целым, но дверь выбита. В главной комнате, где они вчера трапезничали, на столе лежит хозяйка дома, кем-то задушенная. Сол с трудом отрывается от неприятного зрелища и идет разыскивать Эльзу. Душа женщины пришла и попросила спасти дочь. Возможно, девчонка успела где-нибудь спрятаться. Например, в подвале. Вот только у дома нет подвала, какие принято строить в Махии. В сарае тоже никого нет.
— Эльза! Эльза! — Негромко зовет мальчуган. Кто бы не напал на деревню, они уже ушли, но Сол всё равно не хочет кричать слишком громко. Единственное, что смущает Сола, заключается в отсутствии большого количества призраков. По идее вся деревня должна ими кишеть, но вокруг пусто и тихо.
Но на улице нос к носу встречается с душой мертвого старика, которая так и не покинула деревню. Мертвец спокойно смотрит на Сола, который вдруг решает спросить у умершего, что случилось. Раз Тахет и Макрина могли говорить, то все призраки это должны уметь. Старик некоторое время безучастно смотрит на живого, а после неожиданно указывает рукой куда-то за деревню.
Посчитав это за верный знак, Сол отправляется в указанную сторону. И правда, за деревней замечает следы целого отряда, что ускакал в указанном мертвецом направлении. Это очередное доказательство того, что души умерших не просто странное явление. Они могут понимать Сола и даже помогать.
Мальчик начал было идти по следам, но вскоре остановился из-за посторонних мыслей. «А что я сделаю, когда найду их? Там живые люди, а не духи. Меня могут убить или тоже взять в плен», — Сол задает себе правильные вопросы. Часть его требует развернуться и уйти, но другая часть резонно спрашивает о том, куда он собрался идти. Мальчик понимает, что идти ему некуда, у него по-прежнему нет никаких целей.
Разрываемый внутренними противоречиями, Сол продолжает стоять посреди дороги. Понимает, что это не может продолжаться долго, нужно что-то решить и решить быстро. И как только решение принято, сразу наступает чувство облегчения. Сол решает, что не бросит в беде тех, кому может помочь, даже если это смертельный риск. Возможно, так даже лучше. Если жить незачем, то зачем вообще тогда жить?
По следам уже к вечеру Сол находит большой лагерь разбитый посреди леса. Разбойникам кажется, что их налет заметят не сразу, поэтому даже не скрывают следы. Мальчик ползет по земле и выглядывает из-под куста на опушку с большими кострами. Теперь понимает, что это вовсе не разбойники. Это воины с символикой королевства Аклан! Тут представления ребенка немного переворачиваются, он не может понять, зачем воинам королевства угнетать собственных жителей. Подобного даже в Махии Сол никогда не видел.
Сбоку в тесном кругу сидят избитые и связанные люди из деревни. Взрослых совсем нет, только дети и подростки, чаще всего девушки. Среди них Сол замечает и Эльзу с заплаканными глазами. Сол не понимает сути происходящего, как и пока не может придумать план, по которому можно спасти пленников и не умереть в процессе.
Есть и еще одна странная деталь: вокруг лагеря бродят души убитых деревенских жителей. По каким-то странным причинам они отправились вслед за похищенными родными и близкими и даже не обращают внимание на Сола. Похоже, в мире мертвых есть законы, с которыми Сол еще не успел познакомиться. Ребенок выбирается из кустов и отползает подальше от лагеря. Хоть какой-то шанс появится тогда, когда люди лягут спать.
И еще удивительнее то, что рядом бродит воин королевства с проткнутым глазом. Вероятно, кто-то из жителей во время налета оказал сопротивление. Среди отряда Сол не заметил каких-либо жрецов или похожих на того охотника из Сиверглета, поэтому применяет «Темницу мертвых» на воине. В переполненном мысленном подвале решает попробовать допросить душу и неожиданно получает ответы.
— Наш командир Каннук любит такое. — Говорит мертвец. — Мы открыто въезжаем в какую-нибудь деревню, нас все приветствуют и угощают. А потом мы обнажаем оружие и расправляемся со всеми. Вычищаем любое добро, которое после делим между всеми членами отряда. Можем взять силой любую женщину, а можем убить. Главное — не оставлять свидетелей. Красивых девчонок Каннук велит ловить. С ними еще можно поразвлекаться, а потом всех всё равно убиваем и закапываем. Потом приезжаем обратно, как будто патрулировали поблизости, и шлем донесение, что деревню разграбили разбойники. Одну-две деревни в год мы так атакуем уже на протяжении трех лет.