На костях богов

Жанпейсов Марат

— Разумеется, это будет поражением. Однако на войне нет тактик и приемов с нулевым риском. Где-то нужно просчитывать на много шагов вперед, а иногда спасает одна удача.

— А еще какие способы?

— Есть связанный с предыдущим «принцип непротиводействия». Вражеские маги тоже могут сидеть и ждать вашего первого шага, но если ожидание слишком затянется, то могут не выдержать и перейти в атаку. В этом случае наша сторона притворяется, что магов у нас нет вовсе. Возможны большие потери, но также велик шанс того, что отсутствие ответа и магической защиты расслабит магов, и те пойдут прямо в ловушку.

— Да, это еще более рискованно. —

Произносит Лиам. — Да и жертвовать войсками… Это не слишком?

— С моральной точки зрения это неприемлемо, но на войне обычно нет места для морали или сострадания. Но ваша задача будет намного проще: лишь выполнять приказы. А уж принимать решения будет командир корпуса или роты. Вряд ли на фронте мы попадем в такую ситуацию, где командование перейдет ко мне или кому-то из вас.

Все заметно успокаиваются, ведь проще следовать приказам, чем самостоятельно принимать решение о жизни и смерти. Одно дело защищать собственную жизнь, другое — отправлять на верную смерть других. Самые успешные и знаменитые полководцы немного по-другому смотрят на мир, добро и зло.

— Не знаю, где ты учился, но я поражаюсь. Ты словно ветеран череды войн. — Неловко улыбается Рикс.

— Я испытываю те же чувства, что и вы, но моя уверенность произрастает из длительной подготовки. Поэтому я хочу, чтобы хоть какая-то подготовка была и у вас. А когда вы сами окажетесь в бою и выживете, то станет чуть проще. — Отвечает Сол. — Третий принцип — «слежка за течениями». Кто догадается, в чем его суть?

— Я знаю! — Тут же поднимает руку Квилет. Насколько помнит Сол, он единственный выходец из крестьянской семьи. С детства приучен к тяжелому труду, что сказалось на мощном теле и добродушном нраве.

— Говори.

— Скорее всего это сканирование «океана» магии. Ведь где творят магию, там непременно возникают течения. Правда, лучше всего с этим ведь эфироманты справляются? — Квилет смотрит на Рикса.

— Да, я могу прощупать течения в определенном месте, но как определить, естественно ли возникли или там маги колдуют? — Спрашивает Коваль.

— Абсолютно верно. — Кивает Сол. — Мастера-эфироманты могут без труда определить, но если не выходит, то понять получится только в том случае, если знать, как вели себя течения в этом месте до этого. Если есть изменение, то скорее всего на вражеской стороне работают маги. Поэтому, Рикс, возьми в привычку смотреть на течения в каждом новом месте.

— Понял!

— А теперь попробуйте догадаться, что значит «принцип курицы без головы»…

Глава 40

Двадцать девять дней заняло плавание по Западному океану к Острову Туманов. Правда, если островом сушу на горизонте и можно назвать, то очень большим. Остров Туманов не так уж сильно уступает по размерам западному материку. Также у южных оконечностей указанных мест примостился Остров Дождя. Именно эти земли захвачены войной между Акланом и Фламулой Гиона.

Соломон стоит у борта с собранным походным рюкзаком, так как впереди уже маячит пристань Корлеты, укрепленного королевством прибрежного города, где расположен главный штаб войск. Хморим покрепче сжимает канат, чтобы немного успокоить волнение. Раз уж даже он испытывает мандраж при виде десятков военных судов и заполненного порта, то о подчиненных даже говорить нечего.

Пришлось несколько часов простоять в очереди на разгрузку, чтобы наконец очутиться на твердой поверхности. Сол испытывает очень странное чувство после плавания, словно тело хочет продолжать качаться в такт исчезнувшим волнам. Взвод магов вливается в магический корпус Дитера Молка и строится на портовой площади.

Насколько Сол помнит, армия Аклана за морем насчитывает почти тридцать тысяч человек. Воинская повинность и учения с юности приносят плоды грамотного управления: Аклан может собрать войско, которое вряд ли может себе позволить любая другая страна. Конечно, это значит, что королевство в Срединных землях остается почти без защиты, но для этого и работают королевские дипломаты при дворах соседей за исключением Махии.

Некромант не представляет, насколько хватит денег и продовольствия, пока слишком большое войско не начнет истощать страну сильнее неприятеля, но это и не его головная боль. Сол наблюдает за тем, как солдаты выводят лошадей из трюма и ведут по широким сходням на берег. Среди них юноша замечает Игорта, что уже завтра отправится обратно в Аклан. Солдат из роты снабжения машет на прощание, и хморим возвращает жест. Теперь только Нилек знает, когда Сол вернется в Срединные земли и вернется ли вообще.

Форнот Молк прохаживается перед строем с беззаботным видом. Либо действительно непробиваемый для жизненных трудностей, либо просто должен делать такой вид перед солдатами. Хморим точно вряд ли узнает, но ставит на первый вариант. Если Дитер и даст слабину, то только в чрезвычайных ситуациях, где остальные точно ничего сделать не смогут.

После переклички весь магический корпус, состоящий из взводов магов и рот обычных солдат, идет к выходу из города. Оказалось, что внутри Корлеты нет достаточного места для новоприбывших, несмотря на огромное количество возведенных бараков. По улицам двигается слишком большое количество людей, так что Сол даже рад, что им придется размещаться за стенами города.

До вечера все были заняты установкой шатров, сбором дров и разжиганием костров. После заката Дитер Молк вернулся с военного совета и созвал всех командиров к себе в шатер. По пути туда Сол встречает капитана Абражека и справляется о состоянии раненых.

— Спасибо твоей медичке, многие скоро встанут на ноги. — Говорит командир роты. — Вот мы и на фронте. Какие чувства?

— Волнуюсь. — Честно отвечает хморим.

— Как и все мы, хех.

К командиру корпуса пришли три командира роты и четыре командира взводов магов, включая Соломона. До прибытия на Остров Туманов ни с кем из них не было возможности познакомиться, так как все плыли на разных кораблях. Наверное, именно поэтому Дитер предварительно знакомит всех со всеми.

— Познакомьтесь, это Соломон Грид, командир четвертого взвода. Хморим и некромант. — Начинает форнот с самого интересного.

— Служу королю. — Отдает традиционное воинское приветствие хморим, ловя любопытные взгляды остальных, кроме Абражека.

— Сол, слева направо: мэтр Ликон, мэтр Гоблек и мэтр Локом. По правую руку ты уже знаешь Абражека, а за ним Гендрик и Боварт. Поближе познакомитесь позже, а сейчас у нас уже есть боевая задача от генерала Адальберта. — Форнот разворачивает карту региона и указывает на точку. — Эта деревня называется Кимим. Там единственная в округе переправа через Вайнрен. Это полноводная река протяженностью почти сто пятьдесят миль. В прошлом месяце войска Аклана уступили переправу в жестоком бою. Собственно, подкрепление в нашем лице запрошено после потерь в том бою.