На краю могилы
Шрифт:
— А где Дениз?
Бедняга Рэнди! Если бы не я, ему бы не пришлось в этом участвовать.
— Она еще спит. Заступ дал ей половинную дозу твоего снотворного. Сон для нее сейчас полезнее всего.
— Дэйв, кто еще погиб?
Он помрачнел:
— Насчет Рэнди ты уже знаешь. Еще ушли Зеро и Тик-Ток.
Он продолжал, и каждое имя отзывалось в моем сердце болью. Некоторых я знала, других нет, но каждый погибший был невосполнимой утратой. Дэйв закончил, перечислив восемнадцать вампиров и вурдалаков. Ужасные потери! Кроме Рэнди погибли еще четыре человека. Кости,
— А где Кости? — спросила я, спуская ноги с кровати.
— Внизу. Только сначала тебе не мешало бы надеть штаны.
Опустив взгляд, я заметила то, что до сих пор было скрыто простынями.
— Ой, прости, я не подумала.
Он слегка улыбнулся:
— Ты мне как сестра. Так что можешь не беспокоиться. И еще… по-дружески… не могу не посоветовать почистить зубы. Изо рта у тебя ужасно воняет.
Последовав совету Дэйва, я почистила зубы, умылась, оделась. Обувь я искать не стала и пошла босиком. Дэйв проводил меня до закрытых дверей гостиной, где и оставил.
Внутри меня встретил Кости, и я надолго задержала его в своих объятиях. Утешать было бы настолько бесполезно, что я даже не стала этого делать.
Джэн тоже находился здесь. После сражения он даже не помылся и не переоделся, так и остался с голым торсом, забрызганным всякой дрянью.
— Было бы неплохо, если бы ты раньше разгадала эту загадку, Рыжая Смерть, — с горечью произнесена он. — А после того как половина вампиров погибла, от твоей блестящей идеи было мало толку.
Его враждебность настолько меня ошеломила, что я изумленно моргнула. Кости же не стал тратить время на размышления, и пока я подыскивала подходящий ответ, схватил Джэна за горло.
— Попробуй оскорбить ее одним только словом, и я потеряю остатки терпения! — прорычал он. — Если бы не она, мы бы все погибли. Или ты забыл об этом?
Фиолетовые глаза Джэна сверкнули изумрудным огнем.
— Зато я не забыл, из-за чего мы оказались втянуты в эту войну. Из-за нее! Ее раны можно излечить, но нашим друзьям, лежащим в соседней комнате, уже ничто не поможет, Криспин! Сколько еще жизней потребуется, чтобы успокоить раненую гордость женщины…
— Нет, Кости.
Менчерес появился неизвестно откуда в самый нужный момент. Раздался резкий хруст, что-то мелькнуло, и Кости отлетел в сторону, но без одной руки. Мой вопль заглушил удивленный крик прибежавшего на шум Заступа.
Джэн, оцепенев от шока, смотрел на руку, все еще цеплявшуюся за его шею и уже начинавшую усыхать. Я бросилась к Кости, но он, минуя меня, подошел к Менчересу.
— У тебя есть веская причина, мешать мне защищаться от оскорблений, грандсир?
Я затаила дыхание. Если Кости схватится с Менчересом, разверзнутся все пучины ада.
— Ты чуть не оторвал Джэну голову, — ответил Менчерес. — Позже ты пожалел бы об этом по многим причинам. Мне кажется, мы дали Патре достаточно поводов торжествовать. Ни к чему еще больше сокращать наши ряды.
Стычка ошеломила Джэна. Он тряхнул головой, словно пытаясь привести мысли в порядок, затем посмотрел на меня и перевел изумленный взгляд
— Боже, Криспин, я не понимаю, что на меня на шло, — выдохнул он. — Я не хотел на вас набрасываться. Прошу прощения у вас обоих!
Кости попытался пригладить пальцами волосы, но, увидев, что конечность отросла только наполовину, скептически хмыкнул:
— Эта рука служила мне двести сорок семь лет. Не думал, что лишусь ее, пытаясь оторвать тебе голову. Знаешь, мне надо прийти в себя.
— Сейчас это необходимо всем нам, — добавил Менчерес.
— Да, — согласился Кости, и от его взгляда у меня по спине побежали мурашки. — Особенно тебе, грандсир, потому что пора покончить с этой проблемой.
В комнату вошел Влад. Он огляделся, отметил напряженные, взгляды Кости и Менчереса и молча сел.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — устало произнес Менчерес. — И снова повторяю: я не могу этого сделать.
Кости встал прямо перед ним:
— Ситуация такова, что ты либо она должны погибнуть, и очень скоро. Как бы ты ни относился к Патре, какие бы таинственные видения ни получал от судьбы, чтобы в последний момент все исправить, ты должен понимать происходящее как никто другой. Ты учил меня не сомневаться в твоих видениях, а сейчас тешишь себя надеждой на ошибку. Но ошибки не было, и необходимо положить этому конец, потому что ты отвечаешь за благополучие своего рода, а теперь еще и моего.
Его слова меня озадачили. Насколько мне было известно, Менчерес не прятал Патру в задней комнате. Как он может положить конец войне? На чем настаивает Кости? Влад, перехватив мое недоумение, наклонился ближе:
— Как же ты не понимаешь, Кэт? Когда Патра поймала тебя в смертельный кошмар, кто помог от него избавиться? А прошлой ночью кто знал, что единственный способ победить зомби — уничтожить находившийся в доме маяк? Только Менчерес. Если уж он настолько хорошо знаком с заклинаниями, чтобы понимать, как они действуют… значит, ему известно и как их наложить.
Одного взгляда на пепельно-бледное лицо Менчереса хватило, чтобы убедиться в правдивости слов Влада.
В следующее мгновение я оказалась лицом к лицу с Менчересом:
— Ты должен! Она не намерена останавливаться! Или ты предпочитаешь погубить всех, кто тебя окружает? А так оно и будет, если ты ничего не сделаешь.
— А ты бы смогла? — накинулся на меня Менчерес. — Если бы речь шла о Кости, смогла бы ты определить цену его жизни? Смогла бы с такой же легкостью отправить его в могилу?
Он умолк, продемонстрировав такие сильные чувства, о каких я и не подозревала. И вдруг я все поняла. Он все еще любит Патру, несмотря ни на что. Бедняга!
Я стала тщательно подбирать слова:
— Я не могу утверждать, что понимаю, насколько это для тебя трудно, Менчерес. Будь это Кости, меня бы тоже терзали сомнения. Но… — Я помолчала и посмотрела на любимого мужчину. — Если бы ты зашел так далеко, что попытался — и осуществил свою попытку, убить тех, кого я люблю, если бы ты дал понять, что не остановишься, пока не уничтожишь меня и всех, кто мне дорог, то я бы тебя убила.