На Краю Смерти
Шрифт:
– Ну, так вспоминай! Потом случая может не преставиться.
– И я так считаю, - отозвался воин, - Ну что, давай на брудершафт?
– предложил Зверь, беря с одного из столиков фужер с каким-то тёмным напитком, по-видимому вином, хотя утверждать наверняка Рик бы не стал.
– А что, это мысль!
– приняла предложение Эмми, тоже поднимая чашу со сладким напитком.
Спустя мгновение их руки скрестились, и они пригубили напиток...
Наслаждаясь божественным нектаром, Рик невольно сам для себя начал любоваться Эммилией: чертами её лица, светлыми, серебристыми волосами, подобно реке утекавшими куда-то вдаль, - и
– У тебя с Джуниором что-то было?
– спросил Рик, осушив свой фужер.
– С чего ты взял?
– Он так на тебя смотрит.
– Правда?
– удивилась девушка, - Неужели ревнует? Не думала. Конечно, мне говорили, будто я ему нравлюсь, но я решила, что это всего лишь сплетни... Ну да ладно. Бог с ним. У него и так девчонок хватает.
– Хочешь сказать, он тебе не нравится?
– начал допытываться Рик.
– Не очень...
– улыбнулась она, - А скажи. Вы ведь с Джоном давние приятели. Это профессор вас познакомил?
– Копай глубже, - посоветовал Зверь, в свою очередь тоже ухмыляясь, - Мы с ним дружим ещё со школы. Именно я-то и свёл отца и Джона - этих двух гениев - вместе.
Мы учились с Джуниором в одном классе, и одинадцатилетку кончали тоже одновременно. Но жизненные пути у нас сильно различались. Я после школы решил пойти в военные и тут же поступил на службу. А Джон... он мечтал двигать науки, а с его интеллектом это было не сложно. Вот я и свел его с моим отцом, и они на удивление быстро спелись.
– Понятно, - кивнула Эмми, - а что было потом?
– Потом произошла эта дурацкая авария с появлением в нашем мире диклозеров, разлучившая меня не только с другом, но и с отцом... Нет, конечно, некоторое время мы ещё виделись, но и то мельком. А потом всё и вовсе закружилось как в урагане, и нас, до недавнего времени, раскидало на разные стороны баррикады... Потом напомни мне как-нибудь, и я расскажу подробнее, а сейчас как-то настроения нет.
– Да и время уже позднее, - спохватилась Эммилия, - Ладно, пойду я. Да и вы здесь сильно не засиживайтесь - помните, какой завтра день.
– Хорошо, до завтра, - попрощался Рик.
Девушка вышла из зала, а он остался стоять возле столика, задумчиво глядя ей вслед. Интересно, ему показалось или она, действительно, с ним флиртовала? Конечно, он не имел ничего против, но всё-таки обстановка для романов сейчас была не совсем подходящая. Мир вот-вот может рухнуть, так что какие могут быть игры «в любовь»? Хотя, кто знает, может быть другого шанса уже и не представится…
В это время к нему подошёл Джон.
– Ну? Как она тебе?
– спросил Джуниор, кивнув в ту сторону, где только что скрылась Эммилия.
– Превосходно. Замечательная девушка, - ответил Зверь, вместе с тем подмечая, как легко Джон угадал его мысли. Неужели со стороны всё, действительно, на столько заметно?
– И я так считаю, - согласился тот, - А о чём это вы тут говорили?
– О тебе, об отце... В общем, обо всём понемножку.
– Да, профессор Баярд заслуживал того, чтобы о нём говорили: отличный был человек, - вздохнул Джон и как-то странно посмотрел на Рика, ожидая его реакции. По-видимому, он ждал, что его друг не захочет говорить с ним об отце, но, как не странно, тот ответил:
– Правда, он был великим человеком. До сих пор не могу поверить, что он умер. Ты был с ним, когда всё случилось; расскажи мне, как это произошло?
– Что рассказывать? Ты и так, наверняка, практически всё знаешь. Всё произошло в той самой экспедиции в Лабораторию, которую твой отец задумал, чтобы изучить источник возникновения монстров и, возможно, найти наиболее эффективный способ с ними бороться.
Это было рискованное предприятие ещё с самого начала: пробираться в самое логово врага, да ещё и всего вдвоём! Но профессор как всегда был непоколебим, и, как не странно, долетев на вертолёте до самого входа в МТИ, нам удалось беспрепятственно спуститься вниз и начать исследования.
И всё-таки несколькими днями позже монстры напали. Их было весьма много. Стальные двери не выдержали под их напором, и нам пришлось как тогда, в день эксперимента, спасаться бегством. Но по пути случилась трагедия: профессор упал в шахту лифта и... Я уже не мог его спасти.
Сам с трудом выбравшись наверх, я вызвал помощь и улетел на подоспевшем вертолёте. Вот, пожалуй, и всё.
– Печально. Но больше всего мне жаль, что я повздорил с отцом перед самым его отъездом. А сколько всего было недосказано!
– он замолчал примерно на минуту, а затем тяжело вздохнул, - Ну да ладно. Сделанного не вернёшь, а жить необходимо настоящим днём. И поэтому сейчас я собираюсь пойти спать, чтобы завтра не выглядеть развалиной. А ты как?
– Я, пожалуй, ещё ненадолго останусь.
– Ну что ж, тогда давай, до завтра.
Они пожали руки и разошлись. Но только выйдя в коридор, Рик осознал, какую ошибку он допустил… Не стоило ему пытаться дойти до своей комнаты без нормального проводника. Как глупо это сейчас не выглядело, но за сутки его обитания в ПЦУ местные лабиринты не стали ему на йоту понятнее. И это вводило бойца в весьма затруднительное положение.
Сейчас у него было два выхода: либо вернуться назад и попросить кого-нибудь из собравшихся на празднике проводить его «домой», либо попытаться найти дорогу самому и где-то полночи потратить на бесполезное блуждание по коридорам. Казалось, выбор здесь очевиден. Но, даже несмотря на всю бесперспективность второго варианта, Рик почему-то выбрал именно его. Наверное, ему просто не хотелось выставить себя посмешищем в глазах новых товарищей. Да и алкоголь, пусть и оказавшийся в его крови в совершенно небольшом количестве, так же, несомненно, оказал своё влияние.
Окрылённый внезапной жаждой приключений и тем «смехотворным вызовом», который бросил ему этот «жалкий лабиринт», Рик пошёл вперёд. Но уже через несколько поворотов понял, что оказался в совершенно незнакомом коридоре. Однако и это не сломило боевой дух бывалого воина. Решив сменить тактику, Зверь стал искать ближайшую к себе лестницу, так как прекрасно помнил, что его комната находится несколькими этажами выше. И как не странно, та ему встретилась уже спустя пару минут.
Отметив этот явный успех лёгкой усмешкой, Рик быстро преодолел несколько лестничных пролётов, и продолжил поиски своего обиталища уже на другом этаже. Всё бы ничего, но с каждым новым поворотом боец снова и снова убеждался, что изучаемый коридор ему всё так же незнаком, как и все предыдущие. Да и уверенности в том, что он всё-таки выбрал нужный этаж, как-то заметно поубавилось…