На крыльях дракона
Шрифт:
– Лират?– неуверенно спросила Хельда.
Птица вдруг встрепенулась, издала громкий пронзительный крик и распахнула широкие крылья. Торрат быстро загородил Владычицу. Сова резко повернула к нему голову и зашипела.
– Лират, это мы,– с мольбой глядя на тагга, сказала Хельда.
Сова выпрямилась и вдруг сказала странным, глубоким голосом, совершенно не похожим на прошлый мягкий голос тагга:
– Я помню тебя, Владычица оборотней.
Хельда вздохнула с облегчением и, вывернувшись из-под руки стража, подошла ближе.
– Что с тобой произошло? И ты ли это?
Лират– Да, это я. Как ты уже знаешь, мы, тагги, представляем из себя нечто большее, чем просто маленькие птахи. Эльторин погряз в войнах. И теперь все народы, живущие здесь, должны откликнуться на его призыв и помочь тому, кто нас создал. Время пришло, Хельда. Люди уже близко, и они не отступят. У нас мало времени.
– Нам пора возвращаться?– спросила девушка.
– Сначала нужно дождаться ответа эльфов,– с прежней лукавой улыбкой в голосе ответила сова.– Торопиться ни к чему. Даже если мы опоздаем на несколько дней, это будет всем только на руку.
– Тогда пойдём в библиотеку. Нам нужно узнать как можно больше перед тем, как начнётся битва,– сказала Хельда.
– Мы обязательно туда пойдём, но сначала я хотела бы подкрепиться. Превращение, знаешь ли, занимает много сил.
– Конечно, извини. Только, боюсь, теперь ты не сможешь сидеть у меня на плече,– разглядывая внушительные когти, протянула девушка.
Лират расхохоталась.– Да, это вряд ли. Но теперь у меня есть большие сильные крылья, так что я смогу легко поспевать за вами. Ты можешь сшить подушечку из ткани, чтобы уберечь кожу от моих когтей.
Сова изящно поклонилась и, сорвавшись с ветки, вылетела из дома.– Это не выразить словами!– радостно воскликнула она.– Я чувствую себя сильнее. Тагги не превращались с тех пор, как гномы не затеяли войну с троллями. А было это очень давно. Предания об этом дне уже стёрлись в нашей памяти. Но мой пример означает, что впереди у нас ещё много трудностей. Однако унывать я не намерена.
Хельда широко улыбнулась.– Вот теперь я тебя узнаю,– сказала она.
Сова фыркнула и, приземлившись у одного фонтана, стала жадно пить. Тем временем день набирал силу. К оборотням подошёл Каелон.
– Доброго дня, послы,– приветствовал их эльф.– В вашем доме уже накрыт стол.
– Спасибо, Каелон,– кивнул Торрат.
Тем временем эльф обратил внимание на сидящую рядом птицу.– Лират? Ты ли это?– удивлённо спросил юноша.
– Да, Каелон, это я,– сдерживая смех, ответила сова.– Мне лестно, что сегодня все взгляды знакомых обращены на меня.
– Ты героиня дня,– засмеялась девушка.– Сейчас мы можем пообедать, но потом в библиотеку!
– Как скажешь,– не стала спорить Лират и, делая сильные взмахи крыльев, направилась к дому.
– Хельда, а почему ты не превращаешься?– спросил Каелон, шагая рядом.– Я видел твоих стражей в воздухе.
– У меня пока есть дела поважнее,– уклончиво ответила Владычица.– К тому же моя вторая ипостась несколько необычная. Даже для оборотней. Поэтому мне бы не хотелось сейчас говорить об этом.
– Как скажешь,– просто ответил эльф.– Приятного аппетита.
Каелон поклонился и скрылся за навесом. Оборотни зашли в дом и уселись за широкий стол, заставленный всевозможными блюдами.
– Когда-нибудь тебе придётся сказать, кто ты,– терзая жаренную ножку косули, сказала Лират.
– Да, но будет лучше, если это произойдёт не сейчас,– вздохнула Хельда, приступая к трапезе.
Торрат с беспокойством посмотрел на госпожу.– Вряд ли эльфы нападут на вас, анга,– сказал он.– Вам не о чем беспокоиться.
– Да, но всё же я хотела бы сначала разобраться, что же произошло,– опустив взгляд ответила девушка.
Юная Владычица без аппетита поела и, извинившись, покинула дом. Мысли постоянно возвращались к тому дню, когда она впервые обратилась. Потом Ильта много рассказывала ей о своём обращении и была очень удивлена, узнав, как трудно оно далось девушке.
– Это всегда неожиданно, но ни у кого из оборотней я не встречала такой реакции,– сказала тогда женщина, с беспокойством глядя на свою подопечную.
– Поверь, Ильта, я не выдумала ту боль. Моё тело… Оно словно сопротивлялось обращению. Я помню дикую боль и судороги. Тогда мне казалось, что за мной пришла смерть…
Хельда вздохнула, вновь переживая те мгновения. Что если с ней действительно что-то не так? "Но что?– спросила себя девушка.– Какой-то сдвиг в развитии? Но я всегда была здоровой и сильной…" Хельда уверенно направилась в библиотеку, надеясь найти там ответы на все свои вопросы. Девушка осторожно приоткрыла тяжёлую дверь и вошла в знакомую пещеру. Оставленная на столе книга до сих пор ждала её, и Владычица уселась в мягкое кресло, погружаясь в истории разных народов. Автор книги, описывая кентавров, делился своими мыслями по поводу сходства этой расы с расой оборотней. Оба этих народа сочетали в себе черты человека и животного. Хельда удивилась такому сравнению. Всё же оборотни и кентавры не одно и то же. Неожиданно в голову пришла одна мысль, вызвавшая у девушки ступор: "А зачем нужен каждый из народов Эльторина? Какую роль должны сыграть тагги или ольты?" Владычица оборотней невидящим взором уставилась на один из стеллажей, глубоко задумавшись. "Зачем мы?– спросила она у пустоты.– Зачем мы все были рождены?" Понимая, что её потянуло на серьёзные философские размышления, девушка потрясла головой, приходя в себя, и снова уткнулась в книгу. Теперь ей захотелось узнать о драконах, которых она здесь видела. Хельда снова перечитала всё, что было в этой книге, а затем направилась к ближайшим полкам, пытаясь найти что-то об огненных зверях. Она просматривала корешок за корешком, когда вдруг наткнулась на ещё одного эльфа. Вздрогнув, девушка отпрянула и быстро извинилась, невольно разглядывая незнакомца. Это был высокий эльф с белоснежными волосами и немолодым лицом. Он внимательно посмотрел на стоявшую перед ним девушку и наклонил голову.
– Добрый день, гостья Вальдорна.
– Здравствуйте,– поклонилась Хельда.
– Вы с таким увлечением что-то ищите. Возможно, я могу вам помочь?
– Я ищу книги о…,– девушка на мгновение запнулась, но тут же продолжила, невольно понизив голос,– о драконах.
– Почему они вас так интересуют?– удивлённо приподнял брови эльф.
– Поверьте, причина есть,– ответила Хельда, прямо глядя на незнакомца.
– Что ж, тогда следуйте за мной.
Эльф уверенно шагнул за один из стеллажей, прошёл несколько шагов в сторону и, внимательно осмотрев книжную полку, уверенно достал небольшую книгу.