На крыльях дракона

Медведева Алена Ильинична

– Итак, я хочу, чтобы каждый из вас описал свои чувства,– повелительным тоном сказал Дейлас.

– Нет ничего ужаснее, чем не чувствовать ничего,– поёжившись, сообщил Гирэлл.– Я словно попал в ужасную ловушку. Как тогда, на болоте.

Хельда вспомнила, как очнулась в земляном мешке под болотом. Нет, тогда, конечно, тоже было страшно, но там хотя бы присутствовали запахи и звуки.

– Мне показалось, что я уловил суть этого упражнения,– спустя несколько минут произнёс Торрат.– Однако снять заклинание я пока не могу. Вы уверены, что это возможно? Может, мы, оборотни, неспособны на это?

– Любое животное может справиться с этим,– отрезал эльф-наставник.–

Только зверь делает это неосознанно. Идёмте, я покажу вам.

Дейлас подошёл к ажурному, на ветке которого дремала небольшая птица. Эльф осторожно взмахнул рукой и внимательно посмотрел на сидящую птаху. Та встрепенулась и широко раскрыла глаза, потерявшись во тьме пустоты. Несколько минут птица сидела неподвижно, но потом раскрыла крылья и, вскрикнув, взлетела. Все услышали еле слышный звон осыпающегося заклинания, и летунья легко и свободно умчалась в небеса.

– Как она это сделала?– недоумённо спросила Хельда.

– Она взлетела,– спокойно ответил Дейлас.– Даже потеряв все ощущения, она вспомнила, как летать. Главное в этом упражнении – поверить в то, что на самом деле вокруг нет никакой пустоты.

Гирэлл задумчиво посмотрел на эльфа.

– Давайте попробуем ещё раз,– сказал он и встал в оборонительную позу.

Солнце окрасило пики гор в ярко-оранжевый цвет, когда Хельда, измученная тренировкой, упала в гамак. За весь день только Гирэллу удалось снять с себя действие чар. После нескольких часов бесплодных попыток Дейлас оставил измученных оборотней на попечение своего ученика. Тот в свою очередь провёл тренировку боя на мечах. Хельда подумала, что ученик достоин учителя. Она сама была вымотана до предела и сейчас не могла даже уснуть от усталости. Неудачи в тренировках угнетали. Сразу вспомнились детские годы, когда Хельда старалась изо всех сил сравняться со своими наставниками. И дело закончилось бы плачевно, если бы однажды Берганн не посоветовал ей остановиться.

– Мудр тот, кто понимает пределы своих возможностей,– сказал он ей тогда.– Нельзя за один день стать мастером. Время здесь не главное. Главное – твои знания.

Девушка перевернулась на другой бок. Ей необходимо усвоить всё, чему её учат, за несколько дней. Завтра будет известен ответ Короля Аэлиантара. А значит, время пребывания оборотней в Вальдорне закончится. "А мы только начали обучение,– с досадой подумала Хельда.– И пока никаких успехов не достигли." Девушка глубоко вздохнула. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, она прислушалась к ночным звукам. Из соседних комнат доносилось тихое дыхание стражей, а яркие искорки, падавшие с хвоста Лират, еле слышно звенели в воздухе. Мягкий ветер легко коснулся ветвей и листьев Ажурного дерева и неслышно скрылся в небесной тьме. Там, вдали, слышалась далёкая песнь звёзд. Маленький сверчок, облюбовав одну ветку, настойчиво выводил свою трескучую мелодию. Хельда улыбнулась и заснула.

Утром её разбудили чьи-то приглушённые голоса. Юная Владычица с трудом открыла глаза и потянулась.

– Просыпайся, Хельда,– раздался рядом голос Лират.– Король и Королева Вальдорна уже ждут тебя.

Девушка встрепенулась и поднялась.

– Который час?– спросила она, поспешно одеваясь.

– Уже почти полдень. Ты вчера очень устала,– с мягкой усмешкой сказала Лират.

– Да, ты права.

Хельда расчесала свои длинные волосы и заплела их в тугую косу.

– Я готова.

– Тогда идём,– рыжая сова осторожно опустилась на плечо девушки.

– А ты не такая тяжёлая,– улыбнулась ей Хельда.– Но нашивку на плечо нужно будет сделать, иначе я останусь без руки.

Тагг фыркнула и посоветовала ей поторопиться. У входа в дом их уже ждали оборотни и Каелон. Поприветствовав Хельду, они зашагали к дворцу, на ходу разговаривая о магии. Владычица слушала их в пол уха, занятая своими мыслями. Каелон провёл послов в небольшой зал и вышел, улыбнувшись напоследок. Спустя несколько минут двери в зал открылись, пропуская правителей Вальдорна.

– Добрый день,– сказал Аэлиантар, ведя под руку свою супругу.

– Здравствуйте, Ваше Величество,– поклонилась Хельда.

Лират также отвесила неглубокий поклон.

– Так это и есть тагг?– спросила Королева Арлиавин.

– Да, Ваше Величество. Я Голос своего народа,– ответила рыжая сова.– Прошу прощения за то, что не смогла предстать перед вами раньше. Я проходила обряд изменения.

– Что ж, раз все в сборе, давайте начнём,– Аэлиантар жестом указал гостям на высокие стулья, стоявшие вокруг стола.– Мы обдумали ваше предложение и пришли к соглашению. Мы отправим с вами нескольких магов, которые смогу противостоять людям и помогут вам в битве.

– Я так благодарна вам!– взволнованно произнесла Хельда, чувствуя в душе настоящее ликование.

Не зря они проделали такой путь до королевства эльфов.

– Мы рады помочь нашим друзьям,– с улыбкой сказала Королева.– Мы надеемся, что вы сможете победить.

– Мы уже решили, кто пойдёт с вами и продумали, как вам лучше вернуться в Калангор,– сказал Аэлиантар, раскладывая на столе большую цветную карту.– Леса, окружающие наше королевство, опасны. Вы и сами это поняли, когда летели сюда. Чтобы избежать неприятностей, вам следует обогнуть Болота и лететь южнее. Наши всадники достаточно быстры, чтобы не отстать от вашего отряда. Насколько я понимаю, ваша вторая ипостась – птица,– повернулся к Хельде Король.

Владычица вздрогнула и медленно кивнула. Аэлиантар внимательно посмотрел на неё.

– С вами что-то случилось? Или это тайна, вынудившая вас солгать?– спросил он.

– Это не тайна, Ваше Величество, но будет лучше, если об этом будет знать как можно меньше живых существ,– прямо глядя на Аэлиантара, ответила девушка.– Вы можете спросить вашего архивариуса. Он ответит на ваши вопросы.

Король, немного помедлив, кивнул.

– Вы будете лететь целый день, останавливаясь только на ночлег. Если маги отстанут, они смогут нагнать вас во время вашего отдыха. Путь займёт около двух недель. Надеюсь, вы успеете до того, как прибудут люди.

– Мы также посылаем с вами оружие и припасы,– вставила Королева.– Надеюсь, этого будет достаточно.

– Спасибо, госпожа,– поклонилась ей Хельда.– Вы очень щедры. Ваша помощь неоценима для моего народа.

– После окончания битвы я хотел бы видеть вас здесь, Владычица оборотней,– скрестив пальцы, сказал Аэлиантар.– Уверен, ваш рассказ о победе будет достоин пера.

Хельда улыбнулась и кивнула.

– Вы можете выступить сегодня же. Мои воины уже готовы к путешествию.