На крыльях дракона
Шрифт:
– Добрый день, Тиллан,– повинуясь его жесту, Хельда села в кресло напротив.
– Я хотел бы узнать ваше мнение о подготовке Калангора к войне.
– Результаты меня удовлетворили,– ответила Правительница, внимательно глядя в глаза оборотню.– Я проверила запасы оружия, продовольствия и лекарственных зелий и трав. Я видела магию ольтов и таггов, а эльфы успели натянуть защитный купол над замком и теперь знакомятся с другими народами. Я хочу осмотреть пещеры, в которых укрылись мирные жители, а также отряд наших воительниц.
– Женщины сейчас тренируются в лесу с нимфами. Они не хотят, чтобы их
– Что ж, тогда я сначала отправлюсь к ним. Пусть покажут, чему научились. В бухте Мэливей сейчас есть оборотни?
– Да, конечно. Нэмиль сообщил им, что корабли людей почти подошли к берегу, но восточнее бухты.
Тиллан быстро достал из стола карту и, разложив её перед Владычицей, показал точное местонахождение кораблей.
– Ольты решили, что будет лучше, если люди не увидят бухту. Возможно, они правы в своём стремлении доказать людям, что Южный континент пуст.
– Да, может быть,– Хельда задумчиво повертела на руке браслет.– Если люди уже так близко, они могут напасть в любое время. Тиллан, начинайте строить войско, выводите гарнизоны на места.
– Да, анга. Возможно, вам стоит укрыться в пещерах вместе с остальными.
Хельда резко подняла голову.– Вы считаете, что я буду отсиживаться в безопасности, пока будет сражаться мой народ?– холодно и даже угрожающе осведомилась она, выпрямляясь в кресле.
– Госпожа, если вы погибнете, Калангор останется без Владычицы!– стараясь не смотреть ей в глаза, тем не менее твёрдо ответил военачальник.
– На случай моей гибели я оставила указания, не волнуйтесь. Вы найдёте их в моём столе у меня в кабинете. И поймите, я не для того прошла этот путь от смерти моих родителей до этого момента, чтобы оставаться в стороне.
Хельда порывисто встала и, не оглядываясь, вышла в коридор. Её трогала и одновременно злила эта забота со стороны окружающих. Как будто они не знают, на что она способна! Считают её белоручкой, которая ничего не умеет! В груди вспыхнуло жаркое пламя, от которого перехватило дыхание. Владычица остановилась и, переведя дух, отправилась в свои покои. Переодевшись в костюм для верховой езды, она вышла из замка и, оседлав свою Вэйри, направила её в лес. Она ощущала присутствие сражающихся там женщин и уверенно правила кобылой. Неожиданно рядом мелькнуло что-то оранжево-красное.
– Хельда, ты не будешь против, если я составлю тебе компанию?– на ходу весело прокричала Лират.
– Нет!– ответила Хельда, заставив себя улыбнуться и унять гнев, вызванный беседой с Тилланом.
Спустя несколько минут бешеной скачки чуткий слух Хельды уловил звон металла и яростные выкрики. Вэйри вынесла её на неширокую площадку, скрытую от жаркого солнца густыми кронами деревьев, и остановилась. Лират привычно примостилась на плече девушки, с любопытством наблюдая за происходящим. На поляне разгорелся жаркий бой между нимфами и женщинами-оборотнями. Основным оружием в битве были луки, но некоторые представительницы обоих народов использовали странные кнуты с железными наконечниками. За сражением внимательно следили тагги, не давая девушкам задеть друг друга. Неожиданно бой прекратился, и все обернулись к Владычице. Оборотни быстро поклонились.
– Добрый день, воительницы,– спешившись, сказала Хельда.
К девушке подошла Кальта.– Приветствую тебя, госпожа оборотней,– с улыбкой ответила нимфа.– Как по-твоему, мы хорошо потрудились, подготавливая ваших девушек к битве?
– Безусловно! Я рада, что представительницы моего народа так же рвутся в бой, как и наши мужчины,– Хельда посмотрела на стоящих перед ней женщин и добавила:– Только прошу вас, будьте осторожны в бою. От вас зависит будущее нашего народа.
Женщины засмеялись и пообещали, что просто так свои жизни они не отдадут.
– Что ж, не буду вам мешать,– с улыбкой поклонилась Владычица и, легко вскочив в седло, направила Вэйри к замку. Отъехав на безопасное расстояние, девушка спешилась и, отправив кобылу домой, превратилась. Лират, летевшая рядом, издала радостный крик и устремилась в небо. Дракон взмыл следом, с высоты полёта оглядывая знакомый лес. Хельда поспешила к пещерам, где укрылись оборотни, не принимавшие участия в битве. В голове чётко представилась карта, и Владычица уверенно направилась на восток.
Хельда старалась не подлетать слишком близко к морю и держалась ниже к лесу, опасаясь быть замеченной людьми. Она так сосредоточилась на этом, что не сразу заметила яркие пятна далеко на горизонте. Девушка повернула голову и вздрогнула: к далёкому берегу подходили большие корабли с разноцветными парусами. Дракон снизился, хотя расстояние до кораблей было очень большим, чтобы её могли заметить. В душе медленно, но верно нарастал страх. Они так близко! До пещер оставалось немного. Неожиданно спереди послышался тихий мысленный вопрос. Дракон резко поднял крылья и, резко нырнув в чащу, опустился на небольшую лесную опушку. Хельда обратилась и осмотрелась.
– Владычица?– раздался сбоку чей-то голос.
Хельда обернулась и увидела стоящего у высокого дуба оборотня.– Я пришла проведать вас,– попыталась улыбнуться она и тревожно добавила:– Люди совсем близко.
– Я знаю, я видел их корабли. Не волнуйтесь, анга, мы в безопасности. Да, моё имя Галлад. Я старший ученик Тиллана.
– Приятно познакомиться,– кивнула Хельда, заставив себя слегка успокоиться.– Вы проводите меня к пещерам?
– Да, конечно! Идёмте.
Воин повёл Владычицу в сторону густых зарослей.– Вход в пещеры закрыт деревьями,– на ходу пояснил Галлад.– Это очень удобно, так как его нелегко заметить сразу. Внутри довольно запутанный лабиринт, но мы оставили пометки, чтобы не заблудиться.
Хельда вошла под свод пещеры, отклонив рукой свисающие густые ветви лиан. Юноша уверенно вёл её по извилистым коридорам, несмотря на то, что вокруг была кромешная тьма. Но ведь оборотням свет и не нужен. Хельда почувствовала еле ощутимый аромат чего-то знакомого, но очень легко ускользающего из памяти.