На мягких лапах

Крыжановская Оксана Сергеевна

Юстин аккуратно отдал сына в руки матери, а та заплакала от счастья, приобняла ребенка, потом подняла взгляд на Ивильмиру и прошептала:

– Спасибо! Спасибо вас огромное! Если бы не вы... я... я даже не знаю, что бы случилось. Я вам очень благодарна!

– Ты должна благодарить не меня, а себя и ребенка,– ответила подруга и искренне улыбнулась. – Вы оба держались молодцом.

– Пожалуйста, дайте имя ребенку,– попросила мать, посмотрев на валькирию взглядом полной мольбы и надежды.

– Я думаю, вы сами должны его назвать,– тут же ответила подруга, кинув испуганный взгляд на Юстина.

– Нет,– женщина протянула ребенка валькирии, – пожалуйста, дайте ему имя и станьте его крестной матерью. Я прошу вас!

Ивильмира нерешительно взяла малыша. Подняв взгляд на небо, она улыбнулась, затем посмотрела на мальчика, аккуратно погладила его по голове и сказала:

– Я нарекаю его Арэн. В переводе с эльфийского оно обозначает "рассвет".

– Это замечательное

имя,– ответила мать с благодарностью.

– Да,– сказала Ивильмира и ее глаза наполнились слезами. – Рассвет новой жизни.

***

– Ты ведь хочешь услышать о моем прошлом? – спросила подруга у жреца на следующий вечер.

Мы расположились на ночлег возле озера с грустным названием "Плакучие Ивы". О вчерашнем происшествии Дэрек не обмолвился и словом, поэтому его и меня, вопрос Ивильмиры очень удивил.

– Я же сказал, что выпытывать у тебя ответ не стану,– с легким раздражением ответил жрец.

– Хочешь или нет?– голос женщины был непривычно серьезен.

– Хочу!– тоже с серьезностью ответил мужчина, а затем полез в свою сумку и достал... нет, не бутылку вина, а кувшин с полынкой, который он, толи выпросил, толи получил по доброте душевной от тех трех мужчин, с которыми прокоротал ночь в философских беседах о жизни и женщинах.

Ивильмира удивленно приподняла бровь и с вызовом спросила:

– Решил меня споить?

– Зачем? Чтоб ты заплетающимся языком жаловалась мне на то, какие мужики мудаки? Об этом я и в трезвом состоянии от тебя постоянно слышу.

Женщина усмехнулась и сокрушенно покачала головой.

– А ты тогда их предводитель.

Жрец разлили полынку по кружкам, и с серьезностью взглянул на валькирию.

– Так, мы собирались обговорить твое прошлое, а не мои должности.

Женщина грустно улыбнулась, взяла кружку, сделал маленький глоток, и стала рассказывать:

– Возможно, ты не поверишь, но когда-то давным-давно я была совсем другой.

– Более наглой и острой на язык?– спросил жрец и настороженно посмотрел на нее.

– Нет, наоборот,– ответила спокойно валькирия. – Более тихой и спокойно девушкой, которая жила в замке вместе с мачехой и отцом в Темном Рае. Правда, мой отец дома бывал не часто, потому что он был археологом... А, ты ж не знаешь, кто это такие. В общем, это существа, которые занимаются поисками и раскопками древних реликвий. Он, его друг-иномерянен Алексей и мой крестный Дорин, почти всю жизнь отдали на поиски древних реликвий, а последний искали более пятнадцати лет, но об этом позже.– Подруга отхлебнула полынки и продолжила: – С мачехой у меня отношения не сладились сразу же. Плохо ко мне она не относилась, но я чувствовала, что вся ее искренность - лож. Да и когда она появилась, я была уже в том возрасте, чтоб понимать: вышла она за моего отца не по любви, а из-за его титула и денег. Она, кстати, до сих пор живет в замке, и несколько лет назад даже повторно вышла замуж и родила ребенка - девочку Илию. Но я опять съехала с темы. В общем, когда мне исполнилось тридцать, я присоединилась к отцу и лет до пятидесяти жила себе спокойно, точнее относительно спокойно. Знал бы ты, в какие передряги они порой меня втягивали,– подруга улыбнулась радостным воспоминаниям. – Особенно Алексей. У него был просто дар попадать в неприятности и мастерски из них выпутываться. Отец постоянно ругался: "Это был последний раз, когда я куда-то отправился с тобой! Ты о моей дочке вообще думаешь? Ей еще замуж выходить, а кто на ней жениться с расшатанными, из-за тебя, нервами!". Это были самые радостные моменты моей жизни, а потом они нашли информацию об этом чертовом артефакте и ушли на его поиске. Меня не взяли, потому что это было слишком опасно, сколько бы я не просила и не умоляла. Отец появлялся дома очень редко. Несколько раз в два, три года, а мачеха в это время решила выдать меня замуж за какого-нибудь богатого наследника. Я спасалась тем, что постоянно ездила в гости к Вальмиру в Лэстэрин и Хейсе в Темные земли, но долго там быть все равно не могла, поэтому возвращалась домой, который люто возненавидела. Постоянные приемы, балы и встречи с потенциальными женихами доводили меня до безумия. С мачехой мы начали постоянно ругаться, и однажды наш скандал вылился в серьезную ссору, после которой я собрала вещи ушла, куда глаза глядят. Деньги кончились быстро, но просить помощи у брата с сестрой, а особенно у мачехи я не хотела, поэтому стала заниматься мелкими делишками. Нет, не воровством, а сбором информации, например, проследить за гулящей женой, или разузнать о некоторых существах. В общем, работа была мелкая, и платили скудно, но на жизнь хватало. И однажды я встретила Юстина. Он был человеком, сыном начинающего торговца, а мне нужно было собрать информацию об их нелегальных товарах для конкурентов. Встретились мы с ним довольно забавным образом: он налетел на меня, сбил с ног, а я упала и поломала руку. Юстин на это сказал, что будет заботиться обо мне, и привел меня в свой дом. Радости у его родных, как ты понимаешь, это не вызвало. Со стороны я была похожа на человеческую оборванку, а открывать им то, кем я являюсь, была не намерена. Забота Юстина меня очаровала и в скором времени я влюбилась в него, а он в меня. Его родители были против нашего союза, и мне пришлось год работать у них в одной из лавок, пока они не сдались и не дали благословление на наш брак. Мачехе я сообщать не стала, а отцу написала и через полгода получила письмо с благословением, хотя я тогда уже была замужем. Брату с сестрой я тоже сообщила, и они даже приезжали на свадьбу, конечно под личинами и с липовыми биографиями. Начало нашей совместной жизни протекало относительно спокойно. Мы жили в доме его родителей с еще двумя его братьями и их женами, он работал, а я помогала его матери. Она меня, в отличие от остальных своих невесток, невзлюбила, поэтому самую тяжелую работу всегда отдавала мне, да и ругала часто, что я проходимка и чуть ли не ноги им должна целовать из-за того, что они приютили меня, да еще разрешили

войти в свою семью. У них как раз торговля в гору пошла, поэтому она жалела, что не женила сына на более подходящей партии. Знали бы только они, что если бы не мои связи из "прошлой" жизни, то их лавочку давным-давно бы смели конкуренты. Поначалу к нападкам я относилась терпеливо, но со временем меня все стало доставать. Самая ужасная участь для валькирии - быть закрытой в четырех стенах. Большее всего я боялась, что закроит в них меня мачеха, но в результате я сама себя пленила. Я очень любила Юстина, поэтому и терпела, хотя порой хотелось выть волком на луну, особенно, когда получала письма от родных. Продержавшись еще около года, я сорвалась и, под предлогом отъезда к сестре, ввязалась в одно темное дельце. После его провала один вор и дал мне имя Синяя Лисица, потому что считал, мне нет места среди них. Но я не сдавалась и вновь, под разными предлогами, уезжала, ввязываясь все в новые и новые дельца. Свекровь с тестем мои отъезды злили все больше и больше, и однажды меня поставили перед фактом: или я остаюсь с мужем, или могу больше не возвращаться. Юстин встал на их сторону, а я его продолжала любить, поэтому больше не уезжала и вновь стала девочкой на побегушках у свекрови. А вот дальше началось самое интересное, – валькирия грустно улыбнулась. – Через несколько месяцев ко мне неожиданно приехал отец, чтоб проведать и наконец-то познакомиться с моим мужем. Я писала ему, что вышла замуж не оповестив, кем являюсь на самом деле и отец был рад, что я смогла найти человека, который полюбил именно меня, а не мой титул и деньги. Правда его радость длилась не долго, стоило свекрови открыть рот и начать жаловаться, какая я неблагодарная и какой их сын бедненький и несчастный, из-за того, что решил жениться не мне. Выдержка у моего отца поистине демоническая, то есть, ее вообще нет. Ты бы видел, как у моих бывших родственников по мужу вытянулись лица, когда отец сорвал с себя личину и начал орать, а он у меня мощный, здоровенный демон с багряной кожей и огромными рогами! В общем, правда о моем происхождении открылась и тогда я думала, что это к лучшему, так как теперь мной помыкать перестанут. У свекрови я действительно стала самой любимой невесткой, и она с меня чуть ли пушинки не сдувала. Свекор тоже стал во мне души не чаять, потому что я с помощью связей отца стала помогать налаживать ему торговлю, да и не редко давала деньги на новые закупки. Вот только Юстин ко мне вдруг резко охладел. К сожалению, я не сразу поняла, что ему в жены нужна была тихая и покладистая девушка, а не дочка графа, которая могла выражать свои мысли вслух, имела деньги, связи и работала намного лучше его. Я задела его гордость, а это самый болезненный удар для мужчины, особенно от женщины. Он стал пить, часть не появлялся дома. Мы начали ругать, а однажды он попытался поднять на меня руку. Правда поплатился за это сильно, в злости я не рассчитала с силой и сломала ему руку и несколько ребер, затем собрала свои вещи и уехала. Вновь стала заниматься темными делами, и удача на этот раз была на моей стороне. За год я стала довольно известной в малых кругах, но имя Синяя Лисица так от меня и не отлепилось. И однажды в дверь моей квартиры, в которой я жила в Темном Рае, постучали и на пороге оказался Юстин. Он говорил, что много месяцев искал меня, что любит, и что был болваном и понял, как я важна ему, только тогда, когда я ушла. Я, поначалу, думала, это его родители подослали ко мне, чтоб я вернулась и вновь вкладывала в них деньги, но оказалось, что он ушел из семьи. Поначалу, я долго не хотела быть с ним, но его упорность и ухаживание вновь вернули мне былые чувства. В общем, мы вновь зажили, как муж и жена в Темном Рае, купили дом, открыли магазинчик и были счастливы. Но потом я узнала, что моего отца, крестного и Алексея убили. И я просто сорвалась с цепи. Месяцами пропадала в поисках ответов, кто и за что их убили. Потратила целых два года, но узнала, что отец с друзьями искали древний артефакт Терас...

– Терас?!– впервые перебил Дэрек валькирию. – Тот самый артефакт Терас?!

– Что еще за артефакт?
– с удивлением спросила я.

– О, это легендарная вещь!
– со священным ужасом стал рассказывать жрец.– Он принадлежит Сирин и обладает поистине колоссальными возможностями!

– Обладала, – со злорадной усмешкой проговорила Ивильмира.

Дэрек вытаращился на женщину, словно на умалишенную.

– Ты... ты... ты его уничтожила?!

– Да,– ответила валькирия без улыбки. – Подобные вещи слишком опасны.

– Но их можно использовать и во благо!– мужчина чуть ли не кричал от возмущения.

– Дэрек, у каждого свое понятие о благе,– резко осадила его женщина. – Например, благо Юлиана, я думаю, очень отличается от твоего блага!

– В этом ты права, – после задумчивой минуты молчания, признал Дэрек. – Если бы он попал в руки Юлиану, то многим было бы несдобровать. Ладно, не будем плакаться над разбитой миской, что было дальше?

– Дальше, я узнала, что в смерти виновен король Черед, поэтому я проникла в его замок, выкрала артефакт и уничтожила. Но в погоне за местью, я совсем перестала обращать внимание на Юстина, а он в это время завел любовницу. Я знала, но не предала этому значение, думала, что раз теперь моя месть окончена, и я вновь буду с ним, то он бросит ее, и мы заживем как раньше. Вот только на этот раз вернуть все, как раньше, уже было невозможно, и он ушел к ней, а через несколько месяцев я поняла, что беременна...

– Дальше можешь не рассказывать, я уже знаю,– попросил Дэрек, но женщина грустно улыбнулась и ответила:

– Не все. С помощью ребенка я пыталась вернуть Юстина, но он не признал его, заявив, что не уверен, что он его. И тогда я разрушила его отношение с той женщиной, а потом испоганила жизнь его семьи и упекла его отца за решетку. После этого я его больше не видела, и вчера впервые встретила за десять лет. По тому, как он со мной разговаривал, могу судить, что он так и не понял, что виновата была я.
– Ивильмира серьезно посмотрела в глаза жрецу. – Я рассказала тебя, чтоб ты понял: я не лучшая женщина, с которой можно заводить какие-либо отношения.