На окраине Великого леса
Шрифт:
По колонне прошла волна выдохов и перешоптываний: сокровищница древних, о подобном не каждый день услышишь.
– Рейдеров уничтожили, но зная их повадки предположили, что придут новые. Император приказал сложить все тексты у входа в этот хитроумный склеп. Ах, вы бы видели какие там шикарные ворота! Две громадные плиты - одна створка из белоснежного небесного мрамора с изображением половинки солнца, а другая из чёрного словно мрак гранита с половинкой луны. И смыкаясь они образуют шар противоположностей. Древние вообще очень тяготели к подобному дуализму.
Эрмита достала из-за шиворота подвеску на тонкой мифриловой цепочке. Демон из чёрного металла слился в соитии с серебряным ангелом, тонкость и качество исполнения украшения выглядели необычайными.
– Одна из вещей из того места - магический предмет, усиливающий сопротивление ментальной атаке.
Тёмная эльфийка сняла украшение и кинула Юргену, кивком дав добро на ознакомление всем желающим.
– Так вот, «гости» пришли на пятый день после поражения своих подгнивших товарищей - четверо рейдеров и лич, возможно даже старший, спрашивать никто не решился… С ними за компанию припёрлась маленькая армия разной высшей нежити, но их визит прошёл на удивление спокойно. Их никто не трогал, они ни на кого не отвлекались: подошли к воротам сокровищницы, открыли их какой-то магией, да и не только ворота, но и все внутренние помещения! Многое забрали, в том числе часть обнаруженных ранее текстов, прихватили скорее всего всё сохранившееся оружие: в оружейной осталась одна труха да следы разгрома. Так вот, в большом холле сокровищницы, сразу за главными воротами, стояли два механических Жнеца - автоматоны похожие на приплюснутый шар два на два метра, с восемью лапами-лезвиями. Нежить, прежде чем вывела их из строя, лишилась двух Рейдеров и большей части мелочи. Я не думаю, что Жнецы такие уж непобедимые, но возможно в них есть что-то, что делает боевые автоматоны очень неудобными для Рейдеров противниками. Как известно, когда магический предмет разрушается, магия из него уходит, так что имперские «светила» толком ничего сказать об этих механизмах не смогли.
Но это со слов очевидцев, сама я в упомянутых событиях не участвовала. Демоны любят поболтать, между прочим. Утолю ваше любопытство, после нежити осталось много всего, в основном произведения искусства, запасы ценных металлов и минералов, немного магических вещей вроде этой подвески.
Эрмита получила украшение обратно и надела его на шею.
– Один из приближённых императора, смыслящий в магии душ, обследовал остатки автоматонов и сказал, что к тем были прикреплены сущности сторожевых собак. А в целом это удивительной работы магический механизм, сделанный почти полностью их эльрана и чёрного адаманта, - тёмная эльфийка указала на перчатку Хаима.
– А к големам в саду действительно прикреплены сущности людей, скорее всего рабов. Так-что можно сделать вывод, что мораль у древних местами сильно хромала. А это, как известно, частенько приводит к гневу богов, хотя не факт, что именно это привело к гибели прошлой цивилизации, возможно и сами справились.
Она закончила свой рассказ. Какое-то время присутствующие переваривали сказанное, а после нарастающим гулом принялись обсуждать услышанное.
– Есть ещё големы мастера, - вставил Тампа, - они могут быть заточены на производство чего-то определённого: наконечников стрел, например. Гномы нашли при освоении Пограничных гор несколько мастерских при древних шахтах, в них был реализован полный цикл производства металлических труб и листового железа. Автоматоны стояли немыми статуями и ждали сырья для работы. Но мы, конечно, в реке ничего не топили… - деловито сообщил мастер, - всё переплавили…
Наконец подъехали к городу. Местная стража удивлённо разглядывала процессию, но увидев знакомые лица, принялась торопливо открывать ворота.
В Орасторе искатели приключений особо не задержались и, переночевав в городе, на следующее утро выдвинулись в полевой лагерь в семи километрах от леса. Он представлял собой подобие лощины посреди лысых каменистых холмов. Остановившихся в этом месте не было видно с полей, зато дозор с прилегающих возвышенностей видел всё вокруг. Закончив с обустройством лагеря, ближе к обеду экспедиция отправила разведчиков к месту предполагаемой операции. Ушли Хаим и вор с ассасином из команды Юргена, все трое хорошо владели невидимостью и сокрытием присутствия. В специальных накидках «маскироваться под воздух» можно было до десяти минут, а для того чтобы скрыть присутствие мана не требовалась. Провожать разведчиков до леса вызвались Ридлен, Ди и Дорген. Члены «Отряда Рыжей» должны были указать направление, а сновидец играл роль «поддержки с воздуха».
Вернулись разведчики к вечеру.
– Там всё кишит нежитью!
– взволнованно сообщил Ианерф - эльф-вор из команды «Головорезов».
– Потрошители, Падальщики и Разорители могил - первых голов пятнадцать, Разорителей два десятка, не меньше, а вот пауков мы увидели всего несколько, но при этом ни одного обычного зомби.
Новость вызвала некоторое волнение, ведь перечисленное являлось не малой силой.
– Вокруг куча трупов лесных монстров, нежить рвёт в клочья всё, что приближается к подземелью.
– Надо либо отступать, либо идти за подкреплением, - обратился Юрген к Ди, - мы не справимся!..
Сновидца передёрнуло, по позвоночнику от макушки прошла мелкая дрожь, именно так к нему зачастую приходила новая информация.
– Подземелье необходимо штурмовать срочно!
– сообщил он товарищам, - Рейдеры с тем крикливым монстром, что мы встретили на острове, сначала пришли сюда, проверили всё ли в порядке, оставили охрану и двинулись за мной. По их планам, после выполнения задачи, крикунья должна была остаться охранять это место, но мы уничтожили их всех. Вот только подкрепление может прийти в любой момент, нам надо торопиться!
– Ди, обороняться против нежити в надёжном бастионе и сражаться с ней посреди леса, это принципиально разные вещи! – запротестовал капитан. – Кроме отсутствия тактического преимущества, у нас недостаточно боевой мощи, чтобы провернуть подобное без потерь. Похоже настало время посмотреть на работу храмовой стражи.
Олиния, что стояла рядом задумчиво произнесла:
– Ближайший монастырь находится возле Соторга, это более двухсот километров от Орастора, ожидая храмовников мы рискуем потерять около недели.
– Юрген, Аеста, - с видом Суворова перед броском через Альпы, обратился Ди ни сколько к капитанам, сколько к собравшимся вокруг людям, - я не знаю до конца с кем мы воюем, но уверен – война уже началась. И сдавать позиции не стоит уже сейчас. Нет тактического преимущества? Ну так получите его! Вы же десятки лет не в карты по тавернам играли! А что до боевой мощи… Я вам её обеспечу. Несите мне все не зачарованные стрелы ваших лучников. Юю, Ги вас также касается!
Позже, вечером, после долгого и напряжённого совещания, маг узнал свой текущий лимит зачарований, на 158 стреле он отрубился мёртвым сном.
***
Магия хаоса носила в Амароте некоторый знак вопроса. Споры есть ли это стихийное явление или тёмное искусство, были открытыми, но, тем не менее, запрет не ней не лежал. Если кратко, к этому разделу относили заклинания разрушения материи, на практике нечто подобное взрыву либо некоему сверхбыстрому истлеванию. И данная магия по эффективности воздействия на нежить стояла на третьем месте после белой магии и стихии огня. Втыкается в голову мертвяка стрела с таким зачарованием, и черепушка взрывается словно арбуз с петардой. Благо что стреляли подобными стрелами здесь в исключительно по нежити и опасным хищникам. Да и магов способных создавать такие боеприпасы во всём королевстве было по пальцам сосчитать.