На окраине Великого леса
Шрифт:
– На сколько мне известно, прорабатывает детали нового нападения.
– Поторопите его!
Демон что-то отметил на листке бумаги. Император вздохнул и принялся шагать дальше
***
Перепрыгнув через край башни, Ди исчез из виду. Юю с Раммарангом мгновенно бросили еду и, подскочив к каменному бортику крыши, уставившись вниз. Холодок прошёл по их телу, маг стоял на земле, в нескольких метрах от ворот. На против него стояла чёрная как смола фигура, держащая в одной руке длинный воронёный меч с изогнутым волнами лезвием. Вокруг фигуры копошилось с десяток созданий
Рам среагировал мгновенно, нельзя сказать точно, что побудило его к действию и предвидел ли молодой человек произошедшее? Возможно сработали зачатки того потенциала, на который надеялся сновидец. Молниеносным прыжком он сбил с ног стоявшую рядом эльфийку и вдвоём они упали на каменный пол. Ещё до касания с поверхностью, их спины обожгла волна жгучего магического холода. Сложно объяснить чем этот холод отличался от обычного, но ощущение он создавал в высшей степени неприятное. Оба упавших вскрикнули и, приподнявшись, принялись быстро отползать от края стены.
Вскочив на ноги, молодые люди увидели, что от края, где они стояли секунду назад, исходят волны морозного пара. Стало невыносимо холодно. Вдруг с другой стороны башни что-то мягко шмякнулось на площадку.
Продолговатый шар около метра в диаметре висел на подставке из восьми суставчатых лап с человеческую руку толщиной. На передней его части крепилась большая приплюснутая голова, усыпанная словно бисером чёрными глазами разного размера. Под головой располагался целый фартук коротких подёргивающихся конечностей, заканчивающихся острыми когтями. Запахло гнилью.
Здесь Юю сработала не хуже Рама, вскинув лук, она всадила не успевшей сориентироваться твари стрелу в голову. Сверкнула вспышка электрического света, монстр осел на брюхо.
– Это «Падальщики» - высшая нежить!
– выкрикнула эльфийка.
– Они очень опасны, не пытайся бить по туловищу, только ноги и голова.
Внизу, со стороны ворот, раздался хлопок и шум ударов, возник соблазн посмотреть туда, но стало не до этого.
На крышу уже запрыгнула вторая тварь, первый паук показался Раммарангу лёгким противником и, хотя он и внял предупреждению, некая недооценка присутствовала.
Юю с ходу послала стрелу, но новый гость не замешкался, и сколь не быстр был выстрел эльфийки, паук как пружина оттолкнулся лапами от поверхности и, почти смазавшись в пятно, появился на другой стороне башни. После, не задержавшись и мгновения, отпружинил мячиком, полетев в сторону стоящего чуть ближе мечника.
Боевой навык сработал автоматом минуя мыслительный аппарат, заскользив навстречу Падальщику и пропуская врага вперёд, молодой человек по касательной срезал мечом четыре лапы с правой стороны туловища врага. Нежить потеряла равновесие и по инерции ударилась в каменную ограду, окружающую площадку на крыше башни. Паук, развернувшись на оставшихся конечностях мордой к мечнику, яростно зашипел и ощетинил пасть полную мелких чёрных зубов.
Но долго шипеть ему никто не позволил, монстр схлопотал стрелу в голову и замер.
– На другую сторону, быстро!
– раздался громогласный крик сверху.
Юю и Раммаранг вскинули головы, Ди завис в воздухе метрах в десяти над башней. Следуя команде, они одновременно сорвались с места и бросились по крыше в сторону леса, как раз туда, откуда приходили непрошенные гости. Позади раздался хлопок. Преодолев более половины пути и на ходу поворачивая головы, молодые люди увидели несуразицу: того пространства, на котором они только что стояли и отбивались от пауков, не стало. Взгляд зацепился за медленно падающее к земле тело мага, ещё мгновение назад висящего в воздухе и кричавшего им.
***
Ди стоял перед лагерем и разглядывал тёмную фигуру перед собой. «Тёмный рыцарь» - это определение вполне подходило для описания незнакомца. Звучит правда немного романтично, вот только романтики сновидец не чувствовал совершенно. А чувствовал холод, запах склепа и вибрирующее желание убивать.
Голова смотрящего на него мертвеца светилась синими глазами и была черепом, но не голым, как часто описывают нежить. Казалось с тела выкачали всю жидкость отчего кожа обтянула кость, приоткрыв иссохшие губы, застывшие в злой ухмылке и обнажив ряд жёлтых, на удивление целых зубов. Пришелец впился в мага чёрными зрачками и пристально изучал холодным взглядом мясника, которому не терпится побыстрее прикончить жертву и заняться делами поважнее.
Своё рыцарство стоявший напротив заслужил покрывающей всё его тело броней, в прочем это были не рыцарские доспехи. Скорее искусно выполненный кольчужный комбинезон с множеством металлических пластин и сочленений, призванный сохранить максимальную подвижность движений. В руке мертвец держал двуручный меч с волнистым лезвием. «Фламберг», - вспомнил название оружия сновидец. Нежить держала его одной рукой и это при том, что клинок имел длину более метра. Чувствовалось, что вес и размер меча не доставляет держащему его никакого неудобства. Амуниция рыцаря выглядела чёрной словно сажа, что не было покраской или воронением, а цветом самого материала.
Ди понимал, что у него проблемы, точнее - большие неприятности. Хотя в каком-то смысле стоявшая перед ним нежить и в подмётки не годилась сновидцу, но подобное столкновение — это не удар двух тел на одинаковой скорости, одно из которых весит два килограмма, а второе восемь.
Пусть как маг, он по местным меркам немыслимо силён, но при этом Ди интуитивно знал: прихлопнуть стоявшую перед ним тварь с одного удара он не сможет, слишком большая ментальная масса. И здесь начинались неприятные тонкости и дополнения.
Первое, в этом мире строгая специализация - маг или воин, вовсе не обязательна. Оно и логично: если у человека есть талант к магии с какой стати ему будет мешать крепкое тело и боевая сноровка? Магические способности при высоких физических показателях в общем-то не только не уменьшались, а ощутимо увеличивались! Ведь волевой потенциал возрастал, а воля в магии дело наиважнейшее, хватило бы времени на практику и обучение.
Ещё человека с предрасположенностью как к магии, так и к воинскому делу в первую очередь обучали военному ремеслу и лишь после развивали магические таланты. Почему? Да всё просто – у магии имелся существенный недостаток, она требовала времени на концентрацию при использовании. И у местных магов это сводилось к секундам на отработанные годами заклинания и к десяткам секунд, минутам и даже часам на сложные действия. Опытный маг, стоявший за спинами воинов, превращался в грозный козырь, которому, в прочем, мало что мешало получить стрелу в глаз. Однако стоило магу без необходимой боевой подготовки выйти один на один против воина, или опасной твари, как заклинатель превращался в лёгкую мишень, не всегда, но частенько.