На окраине Великого леса
Шрифт:
Видимо тема зверолюдей являлась для капитана не только предметом разговоров, но и вполне конкретной практики.
– Да, обложили вас здесь основательно, - почесал голову сновидец.
– Ситуация раскрывает свою суть в сравнении, - вступил в разговор Маргус, – по слухам, что доходят с дальних земель, Амарот и Империя чуть ли не самые спокойные места в этой части света.
– По мне, у вас дело в людях, - прокомментировал сказанное Ди, - крепкий тут народ во всех отношениях, а Империя держится на авторитете своего правителя.
Сидящие за столом одобрительно загудели. Сновидцу надоело быть центром внимания. Он подвинул к себе миску салата, после попросил у настоятеля передать ему тарелку слабосолёной рыбы и после, обложившись едой, почти полностью перешёл в состояние слушателя.
Народ быстро перешёл на насущные местные темы, обсуждали урожай, торговлю, Великий лес, тревожились о судьбе Авелии и вели в целом приятный разговор, который грозил затянутся до вечера. Да и пусть себе затягивается, мы против что ли…
***
Члены отряда Рыжей перебрались через перетянутый проволокой проход и настороженно вглядывались в темноту. Фонари на головах воинов разгоняли тьму туннеля метров на пятнадцать, а дальше ступеньки окутывала кромешная тьма. Учитывая угол наклона лестницы, видимое ими сейчас это уже шесть-семь метров в глубь земли и насколько глубоко ведёт спуск неясно. Наконец, отбросив сомнения, Рыжая начала не торопясь спускаться, остальные последовали за капитаном. Двигались искатели приключений почти бесшумно, разве что пластинчатая броня Доргена чуточку позвякивала.
Вот пятнадцать метров вниз пройдены, теперь мрак как спереди, так и позади команды. Тридцать метров, но впереди всё та же тьма.
- Никто не считал ступеньки от начала? – шёпотом спросила капитан. Товарищи растерянно замотали головами.
– Не важно, вперёд.
Прошли уже сорок метров лестницы.
Но здесь все ясно различили впереди серую арку выхода, которой оканчивалась лестница и по мере спуска эта арка становилась всё светлее и светлее. И вот уже в проход практически лился тусклый беловатый свет, Рыжая дала сигнал остановиться.
– У меня плохое предчувствие, - прошептала капитан, - выношу на голосование - отступить сейчас или же продолжить спуск.
Подобное случалось редко, но причина имелась. Первый раз они спускались в подземелье, запечатанное на тысячелетия и при этом впереди что-то светилось подобным образом. Раскопать проход, создать линию обороны, подготовиться основательнее! Ведь когда на кону собственная жизнь, порой стоит отступить.
– Гном опустил палец вниз:
– Я за то чтобы ретироваться, но я хочу знать от чего мы убегаем.
Целитель и Рейнджер повторили его движение, которые в данном контексте означало «идём дальше». Последней опустила палец вниз сама капитан.
Сделав выбор, команда начала медленно спускаться дальше, становилось всё светлее и вот, добравшись наконец до конца туннеля, все замерли и признаться было от чего.
Искатели приключений стояли перед входом в огромный зал, что имел форму разрезанного пополам шара. Это место имело размер около семидесяти метров в диаметре и более тридцати высотой. В центре, квадратом, стояли четыре белоснежные колонны. Чтобы обхватить каждую из них понадобилось бы человек пять, не меньше, и колонны эти почти упирались в потолок. И что самое странное, обвивая их, снизу-вверх по камню бежали волны мягкого беловатого света. Свет этот, хотя и приглушенный, ясно освещал зал и с непривычки резанул по обострённому зельем зрению.
В зале имелось ещё две особенности: первая - пол выглядел жёлтым от мелкой золотистой пыли, что покрывала поверхность. А в самом зале, вдоль по круглой стене, виднелись тёмные прямоугольники проходов.
Рыжая очень осторожно вышла из проёма и ступила на пол, нога лишь слегка погрузилась в сыпучую субстанцию.
«Песок!»
Капитан присела и провела по нему ладонью.
«Я уже видела такой раньше, - подумала она, - и никогда не забуду. Здесь он встречается только в одном месте – мёртвая пустыня!»
Спутники также изучали пол и видимо пришли к подобному заключению.
Для их усиленного эликсиром зрения здесь сейчас было светло как солнечным днём.
– Командир, - шепнула Альрита, – я не знаю, что за поганство здесь творится, но это, - целительница указала на столбы, - жизненная энергия, я чувствую.
– Но тогда какого здесь делает нежить?
– пробурчал гном.
Он осторожно попытался погрузить в песок рукоять топора, он не был сыпучим и не затягивал ног, однако рукоять под сильным давлением ушла в него полностью.
– Там что-то есть, - прошептал зоркий эльф и кивком указал в сторону колонн.
Все разглядели кучу тряпья, в которой что-то поблёскивало таким знакомым и манящим цветом.
– С другой стороны, - заговорил Дорген, - с прохода к нам прибежало с десяток мертвяков, ещё десяток подорвались на гранате и в Собирателе плоти штук пять было слеплено, может пусто здесь?
– Пусть не пусто, странное это место, - шёпотом, строго, вставила Рыжая.
– Давайте чуть подойдём, поглядим на колонны и на ту кучу. Если это правда эльран, забираем и уходим отсюда, пугают меня эти проходы по периметру. Не нравятся они мне и всё тут.
Медленно переставляя ноги, стараясь чувствовать, как ведёт себя песок при каждом переносе веса, собравшиеся начали продвигаться вперёд. Вдруг Ридлен, самый чуткий из всех замер, команда застыла вслед за ним.
Тряпье шевельнулось и начало подниматься, тёмная материя рассыпалась и опала на песок. Перед искателями приключений стояло существо в сверкающей кольчуге, но присутствующие уже знали – ценная броня им не достанется! Иссохшая фигура с ненавистью и презрением смотрела на вторженцев блестящими чёрными глазами – это был Лич!