На полпути к могиле
Шрифт:
В ужасе зажав рукой рот, я отползала от нее, пока не уперлась спиной в стену. Стефани коротко вздохнула или застонала — и замерла.
Мне не нужно было щупать ей пульс — я и так слышала, что сердце больше не бьется. Несколько мгновений растянулись на целую вечность. Я неотрывно смотрела на нее. В соседних квартирах никто ничего не заметил. Она не соврала. Пистолет был с глушителем, и глушитель сработал согласно описанию.
Я как в тумане добралась до ее красивого плетеного столика у кровати и взяла телефон. Набрала единственный номер, какой пришел в голову. Когда я услышала его голос, мое самообладание разбилось вдребезги, меня затрясло.
— Кости, я… я сейчас убила…
Он не задал ни одного вопроса из тех, что в моем списке оказались бы первыми: вроде «Что с тобой?» или «Ты полицию вызвала?». Кости спросил только, где я нахожусь, и велел никуда не двигаться. Через десять минут, когда он прибыл, я так и сжимала телефонную трубку. Не двигалась, как мне было велено. Кажется, и не дышала.
Увидев, как он входит в комнату, я обмякла от облегчения. Если бы Стефани была вампиром, все было бы просто. Я прикрыла бы ее тело, вывезла в лес, похоронила в пустынном месте — и глазом не моргнула бы. Но тут было другое. Я отняла жизнь и не знала, что теперь делать.
— К чему ты прикасалась? — первым делом спросил он, встав передо мной на колени.
— Мм… к телефону… может, к шкафу сбоку или к столику… и все. Я только вошла, а она сразу начала психовать и говорить такие ужасы…
Кости вынул у меня из руки трубку.
— Здесь опасно. Кто-то из них в любую минуту может вернуться.
— Кто еще? Она жила одна, — возразила я, глядя, как он отцепляет телефон от стены и прячет в большой мусорный мешок.
— Здесь отовсюду разит вампирами, — коротко пояснил он. — Наводим порядок и уходим.
Эти слова подняли меня на ноги.
— Вампиры! Но она не… она не была…
— А что бы ты сказала о Хеннесси? — перебил он.
Тут я совсем растерялась:
— Хеннесси? Хеннесси… Он-то тут при чем?
— Очень даже при чем, — рявкнул Кости, срывая плед с кровати Стефани и заворачивая ее, словно в кокон. — Я его и учуял. Его и еще кого-то, кто с ним контактировал. Здесь остался их запах.
В голове била барабанная дробь. Дурной сон. Кости плотно завернул Стефани и принялся скидывать ее вещички в мусорный мешок. Учебники, папки, бумаги. Он мгновенно перерыл все ящики и добавил еще несколько мелочей. От меня было мало толку. Я просто стояла, стараясь ничего не трогать, чтобы не оставить предательских отпечатков. Он вышел, осмотрел гостиную и вернулся с раздувшимся мешком.
— Бери, милая.
Мусорный мешок был вручен мне. Пришлось прижать его к груди — я боялась, что пластик прорвется, не выдержав тяжести. Кости тем временем взял сорочку и начал быстро протирать шкафчики, столики и дверные ручки. Закончив работу, он взвалил одеяло, в котором скрывалась Стефани, на плечо.
— Быстро и спокойно идешь к своему грузовичку, Котенок. Не оглядываешься, подходишь прямо к нему и занимаешь пассажирское место. Я от тебя не отстану.
12
По дороге к пещере мы один раз остановились. Кости позвонил со своего мобильного, а потом свернул к обочине у самого густого темного леска. Через пять минут нас догнала машина.
— Эй, друзья! — окликнул Тэд.
— Ты расторопен, как всегда, приятель, — приветствовал его Кости, вылезая из моего грузовичка.
Он обошел вокруг кузова, и я услышала, как он вынимает свой мотоцикл, уложенный на труп Стефани. Без этой штуковины ее бы ветром сдуло.
Я сидела в кабине, не было настроения болтать.
— Что это у тебя там? — Тэд дружески помахал мне через плечо Кости.
— Обед для первого упыря, какого тебе вздумается осчастливить. Только позаботься, чтобы он чисто вылизал тарелку. Нам ни к чему, чтобы всплыл где-нибудь кусок от нее, — ответил за меня Кости.
Мой живот взбунтовался. Господи, ну и способ избавиться от трупа. Я-то думала, мы ее похороним. В голову не приходило скормить упырям!
Тэд не разделял моих волнений:
— Как скажешь, дружище. Кого-нибудь надо предупредить?
— Надо. — Кости передал ему сверток, который Тэд запихнул к себе в прицеп. — Предупреди, чтоб не сломали зуб о пулю.
Это меня добило. Я еще успела распахнуть дверцу кабины, прежде чем все события этого вечера подкатили к горлу и выплеснулись из меня.
— Как она? — услышала я вопрос Тэда, кашляя и стараясь отдышаться.
Кости изобразил нечто вроде вздоха.
— Отойдет… Нам пора, приятель. Спасибо.
— Конечно, старик. Всегда готов.
Я закрыла свою дверцу, когда Кости уже сидел в кабине. Тэд мигнул фарами, дал задний ход и уехал. Кости полез к себе за пазуху, извлек фляжку.
— Виски. Не тот, что ты любишь, но другого нет.
Я с благодарностью приняла бутылку и выглотала до донышка. От искусственного алкогольного тепла лед в теле начал таять.
— Лучше?
— Угу!
Я похрипывала обожженным горлом, зато мне здорово полегчало. Шок проходил, его вытесняла куча вопросов.
— Хватит этой дурацкой таинственности, Кости. Кто этот Хеннесси и как он связан с вооруженной маньячкой с моего курса по физике?
Кости, заводя машину, бросил на меня косой взгляд:
— По физике? Ты с ней познакомилась в колледже?
— По-моему, ты первый должен ответить на мои вопросы, ведь это меня чуть не пристрелили, — огрызнулась я.
— Котенок, я отвечу, но, пожалуйста, расскажи, как вы познакомились и что произошло сегодня.
Я стиснула зубы.
— Она слушала физику вместе со мной, это я уже сказала. С первого дня дожидалась меня после занятий. Начала с расспросов, что было на лекциях, которые она пропускала, и всякого такого, потом рассказывала о себе. Так, кое-что, забавные истории о своих парнях, еще что-то… такая славная, дружелюбная. Потом стала спрашивать обо мне, я и рассказала все как есть. Что только что перевелась из местного колледжа, что никого здесь не знаю, что жила в крошечном городке… эта сука все из меня вытянула! — вдруг взорвалась я. — А сегодня вечером сказала, что искала такую, о которой никто и не вспомнит, а у меня словно большой красный бант был приколот на заднице!