На пороге Мира
Шрифт:
– Чем думаешь заняться?
– поинтересовалась она у нового своего соседа, ковыряясь вилкой в тарелке.
– Не думал еще, - пожал плечами юноша.
– Деньги у меня на жизнь есть. Не очень много, но если не шиковать... Так что в поиске работы я не слишком заинтересован.
– Откуда, если не секрет?
– От государства, - пожал плечами парень.
– В училище у нас небольшой несчастный случай произошел. Так всем пострадавшим пенсию назначили пожизненную. И льготы кое-какие...
– Что же это за случай такой, что молодому, здоровому парню пенсию платят?
– удивилась Анна.
– Не могу сказать, -
– Подписку давал о неразглашении. Но там ничего интересного не было, - скривился парень, словно раскусил что-то острое и неприятное на вкус.
– Куча людей погибла...
– Только раздразнил любопытство, - вздохнула девушка.
– Но подписка, есть подписка - пытать не буду, - пошутила Анна.
– И чем же тогда займешься, если работу искать не планируешь, учиться тоже, как понимаю, не особенно жаждешь?
– Думаю, - почесал подбородок он.
– Учиться как раз буду... Не в институте конечно. Но учиться чему-то новому мне нравится.
– А почему не в институте?
– удивилась девушка.
– Чем институт плох?
– Не плох. Наоборот - очень хорош, - пожал плечами Лео.
– Просто, пока хочу пожить свободным. Без расписания занятий, зачетов, экзаменов, сессий. А поучиться я могу и по твоим конспектам, - улыбнулся он.
– Нахал, - обвиняющие ткнула в его направлении вилкой Анна.
– На том стоим, - улыбнулся парень.
* * *
Новопитер - город большой. Его население давно перевалило за десять миллионов жителей. Более того, этот город можно по полному праву назвать столицей планеты Терра. И как любой большой город, да и вообще город, Новопитер имеет, как "лицо", так и "изнанку". Некую теневую жизнь, которую видят только те, кто "в теме".
И вот один из примеров "изнанки": совершенно незаконная арена для проведения боев без правил. В том числе и до смерти бойца. Естественно тотализатор, ставки...
В центре пустующего ангара архаичная железная клетка пять на пять метров площадью и пять же метров высотой (не ради функционала, но ради красоты). В клетке бойцы, вокруг клетки зрители. Музыка, крики, комментатор...
Входят в клетку двое, выходит один. Вот и все правила. Естественно, оружие с собой в клетку не берут... обычно. А так, всякое бывало: иногда, даже с пистолетами, лазерными и даже со старомодными огнестрельными, дуэли устраивались (правда для этого клетка бронировалась ферритом, чтобы шальная пуля или луч зрителей не зацепили), не говоря уж о самом разнообразном холодном оружии. Шоу должно продолжаться, и если зрители хотят видеть кровь, то кто-то непременно ее им покажет. Такой вот простенький закон жизни, хоть и неприглядный, но действующий: спрос рождает предложение.
С одной стороны в клетку вошел невысокий, коротко по-военному стриженный юноша, с кроткой, слегка смущенной улыбкой и глазами ангела, как их себе представляют из покон веков верующие. Светлый и располагающий.
– Встречайте новичка нашей Арены: Лео! Парень молодой, но подает очень большие надежды! Поприветствуем смельчака, возможно, он даже уйдет сегодня на своих ногах...
– оптимистично представил его комментатор.
С другой стороны вошел хмурый мужчина, на голову выше парня, лысый и с неприятным шрамом на щеке. Заметно было, что боец опытный, тертый жизнью, серьёзный. Превосходил пацана он не только ростом и возрастом,
– А теперь, любимец публики, можно сказать, ветеран боев - Злыыыдееень!
– растягивая гласные, прокричал комментатор.
– Делайте ваши ставки, господа! Новичок против ветерана, юность против опыта! Ангелочек против матерого демона!...
– продолжал он накручивать толпу. Бойцы сошлись в центре клетки и замерли на расстоянии двух шагов друг от друга. Злыдень хмурился, Лео смущенно улыбался.
Прозвучал гонг и бой официально начался.
И почти тут же кончился. Юноша, не меняя выражения лица, метнулся к противнику, заходя немного левее, а затем как-то уже оказался сверху противника, на его плечах в некотором хитром захвате, короткий влажный хруст и соскок с падающего тела. Все - Злыдень умер. Ангар мгновенно накрыла ошарашенная тишина: слишком быстро, слишком безжалостно, слишком неожиданно... А особенную нереальность произошедшему придавал, смущенно чешущий затылок, юноша с глазами ангелочка, стоящий над трупом только что убитого им бойца.
– Внезапно, но... победитель - Лео!!!
– первым пришел в себя комментатор. Вслед за ним криками взорвались и все остальные зрители. И в большинстве своем - криками восторга.
Затем новый бой, новый противник и старый победитель. Точно так же быстро, жестоко и эффективно. Зал уже просто неистовствовал.
Еще один бой - еще один труп.
И следующий...
И еще один...
И опять...
Юноша с глазами ангелочка не уходил из клетки, ожидая очередного боя. Вот только входить к нему никто не спешил. Умирать что-то желающих больше не было. Прошла минута, две, три...
Юноша пожал плечами и вышел.
– Ммм... Лео, - обращался к юноше с глазами ангелочка и смущенной полуулыбкой администратор боев, невысокий, полнеющий мужчина неопределенно-среднего возраста, выкладывая перед ним деньги на стол.
– Что-то не так?
– осторожно спросил юноша, с искренней тревогой в голосе.
– Эмм...
– Но ведь я победил, да?
– Конечно победил, - поднял в защитном жесте руки перед собой администратор.
– Деньги твои, Лео! Никто не оспаривает, все честно...
– Но?
– уловил недосказанность Лео, не спеша прикасаться к деньгам.
– Понимаешь, Лео...
– попытался начать объяснение администратор.
– Ты убил шесть бойцов меньше, чем за десять минут... Тут так... не принято...
– трудно подбирать слова, когда на тебя внимательно смотрит глазами ангелочка юноша, который только что с точно таким же взглядом голыми руками убил шесть человек. Тяжело они подбираются, когда страх холодными пальцами касается сердца. Вроде бы понимаешь умом, что не кинется, не нападет, что есть охрана, что ты в безопасности... Но это умом.
– Я не понимаю, - огорчился юноша.
– Это ведь бои без правил, верно?
– Верно, - кивнул администратор.
– Незаконные бои без правил до смерти бойца?
– Верно, - снова кивнул администратор, на лбу которого сами собой выступили бисеренки пота.
– Я вошел в клетку и убил своего противника, - без всякой угрозы, с искренним желанием понять, продолжал спрашивать юноша.
– Что не так-то?
– Слишком быстро...
– словно прыгая в ледяную воду, выдохнул администратор.