На прицеле

Кронос Александр

Поморщившись, я подался вперёд.

— Что именно они пытались сделать?

Маг криво усмехнулся.

— Первый хотел использовать призванных для того, чтобы получить новые способности. Разработал некую формулу ритуала, которая позволяла ему это делать. В теории. Как быстро выяснилось, на практике она тоже работала. Но насладиться результатом он не успел. Целители больше суток пытались понять, что именно с ним не так. Сельская глушь, это всё-таки не столица. А когда разобрались, то всё равно не смогли помочь. Не сработало ничего. Ни лечебные нотные связки,

ни накачка чистой силой, ни артефакты, ни алхимия. Он загнулся на второй день.

Морсарово дерьмо. Выходит полученная магическая сила меня медленно убивает? Да, опасность была ещё в то время, когда я владел призрачным айваном. Но тогда всё можно было исправить, поглощая чужую жизненную силу. Не самая лучшая схема, но у меня хотя бы был шанс.

— А что со вторым?

Вставшая сбоку от меня горянка напряжённо изучала лицо Эстана, даже не пытаясь скрыть эмоций. В голове мелькнула отстранённая мысль, что если она каким-то неведомым чудом успела ко мне привязаться, то девушке сильно не повезло.

— Он оказался более удачливым. Та же самая проблема, правда с другой причиной. Но успешно решённая. По крайней мере так считают.

Теперь к беседе присоединился и я.

— Решённая каким образом? И почему "считают"? Точных данных нет?

Собеседник замялся.

— Ну… Тут всё сложно. Маг ставил безумные эксперименты с алхимией и получил тот же эффект. От помощи целителей отказался, так как был в курсе первого случая. Вместо этого он отправился в мир призванных. Использовал какой-то сложный комплекс, который позволил ему сохранить свой разум, но принять форму местных обитателей. Единственное подтверждение успешности его проекта — появления в рядах имперской армии призванного, который утверждал, что он тот самый маг и требовал немедленного освобождения с возвращением под его контроль всего имущества.

Я непонимающе посмотрел на мага.

— Так это было несложно проверить. Родственники, знакомые — те, кто в курсе информации, которую может знать только сам маг.

Эстан с сожалением вздохнул.

— Верно. Но…появилась проблема. Призванный был связан контрактом, который попытался нарушить. Это же армия, у них нарушение договора приравнивается к дезертирству. Так что его тело с выжженым мозгом просто отдали химерологам.

Не сильно радостная информация. Да, парень вроде бы как спасся. Но его схема… Путешествие в мир призванных, потом возвращение назад. Я машинально покосился на Сэмсона и тот немедленно отреагировал.

— Я не знаю, как такое можно провернуть, Арх. Даже не представляю, как человек может сохранить свою память в нашем мире.

Судя по лица остальных, градус настроение несколько просел. И я решил, что пора бы всем отдохнуть. Возможно моё тело и умирает, но мы не станем ничего предпринимать, пока Эмили и Л'залла не придут в себя. А подумать я могу и в одиночестве.

— Всё. Предлагаю попробовать немного поспать. Нам всем нужен отдых. Пока мы всё равно отсюда никуда не двинемся.

Глава XIV

Эстан удаляется

в свою спальню почти сразу. Вот остальные ещё какое-то время пытаются подбрасывать идеи по поводу того, как можно решить ситуацию и оценить её опасность. В целом, ведь может быть и такое, что Норан просто ошибся. И на самом деле эта симптоматика означает нечто совсем иное.

Но сытые желудки вкупе с недавними физическими нагрузками и тёплым помещением делают своё дело. Анха с Нэйдой валетом укладываются на диване, а Конзир сдвигает вместе два кресла, устроившись в них. Когда пещера наполняется сопением и храпом, сбоку от меня слышится голос кота.

— Я так и знал, что с этими твоим новыми возможностями что-то не так. Что станешь делать?

Повернув голову, я устало выдохнул.

— Думать. Раз один смог избежать участи, найдя какой-то вариант, значит должен быть и другой способ.

— Угу. Например поднять самого себя в качестве некроконструкта, поймав пограничный момент.

Скептическое замечание кота, который и сейчас себе не изменяет, я игнорирую.

— Или использовать кристалл разума. Я ведь всё ещё маг, артефакт должен сработать. Если сознание пересадят в новое тело, то проблема исчезнет сама собой.

Котяра покосился в сторону двери за которой скрылся Эстан и фыркнул.

— Думаешь, тот алхимик отправился бы в мир призванных, будь у него под рукой настолько простой и очевидный вариант. Действительно, куда проще переместиться в другую вселенную, после чего неизвестное время ждать открытия портала, чем произвести операцию, для которой потребуется один надёжный человек, новое тело и десять минут времени.

Логика в его словах присутствует. Я бы сказал, железная. Не знаю, почему об этом не упомянул Норан, но раз алхимик пошёл на такой запредельный риск, значит вариант с кристаллом разума не подходил. Поверить в то, что опытный маг-исследователь мог просто об этом не подумать, было сложно.

Но если глянуть на всё это с другой стороны, то вся информация поступила от Эстана. Основной вопрос — насколько ему можно доверять? Маг был одним из узников, но кто сказал, что за это время его разум не изменился? Может он действительно спятил и придумал несуществующую проблему, чтобы… На этом моменте я застопорился. По идее, у нас нет ничего, что могло быть нужно Норану. Скорее наоборот, это у него имеется укрытие, которое мы сейчас используем и артефакт, без которого атака на дворец Схэсса будет весьма затруднительной. Как ни посмотри, это нам требуется Эстан, а не мы ему.

Морсаров растопленный жир! Почему в этом мире никогда и ничего не бывает простым? Если принять на веру, что мой организм медленно загибается, то времени на то, чтобы угрохать накопитель Схэсса, у меня совсем мало. Равно как и на поиск решения.

— Артефакт кайнарцев.

Я повернул голову к призванному, который внезапно выдал короткую фразу. Котяра сразу же развил мысль.

— Там накоплена колоссальная мощь. Возможно у меня получится пробиться куда-то, где есть подходящие условия для проживания людей.