На прорыв времени! Дилогия
Шрифт:
– А проект «Манхэттен»? Может, попробовать… – глава правительства не договорил.
– Вы прекрасно понимаете, что еще полгода нам не протянуть. Прекрасно понимаете, Уинстон. Наш народ не может более страдать. И шансов у нас нет. Даже если «Манхэттен» завершится успехом – нам будет только хуже. В отличие от США, Британия уязвима – и Сталин отомстит именно нам. А то, что отказываться от своих целей он не будет, вы понимаете не хуже меня. Мы проиграли – и нам следует это признать.
Король, словно заколдованный повторяющий «проиграли», видел, что с каждым
– Поэтому, руководствуясь благом народа и интересами страны, я буду вынужден отправить ваше правительство в отставку, Уинстон. И начать переговоры с Союзом. Нам более не нужна война. Англии нужно залечить раны и пытаться жить дальше.
– А вы не боитесь, Ваше Величество? Вспомните, что большевики сделали с русским царем…
– То были другие большевики, Уинстон. Вон Хирохито спокойно живет, Михай, Симеон и Александр Карагеоргиевич вроде как тоже. Не правят, конечно, но и расстреливать их никто не спешит. Я переживу.
Премьер поднялся из кресла и, тяжело переваливаясь, подошел к буфету. Достал початую бутылку коньяка, бокал. Налил на два пальца и залпом выпил. Повернулся к королю:
– Англия под большевиками перестанет быть Англией, Ваше Величество. Вы же понимаете, – броня великого политика на миг дала трещину, и Георг увидел, что душу Черчилля терзает отчаяние, отчаяние большее, чем можно было себе вообразить. Но был этот миг настолько краток, что сам монарх не стал бы утверждать, что уверен в том, что увидел.
– Мы изменимся, это точно. Но Британия уже не та, что раньше. Мы ошиблись, когда ввязались в войну против евразийцев. Ошиблись еще раньше, позволив этому союзу состояться. И теперь имеем дело с последствиями своего выбора.
– Именно так, Ваше Величество, именно так.
– И последнее, Уинстон. Вам лучше покинуть Англию, ибо большевики наверняка потребуют вашу голову – вы знаете это не хуже меня. И у меня не будет другого выбора, кроме как согласиться. А у американцев еще есть шанс выстоять. Отправляйтесь в Америку. О вашей отставке я объявлю в конце следующей недели.
Здесь, в этом скромном кабинете неприметного дома, затерявшегося среди узких улочек провинциального городка в глубине Англии, два, без всякого сомнения, великих человека признались, наконец, себе в своем проигрыше. Здесь некогда блистательная империя поняла, что от нее остался лишь призрак.
Дело оставалось за ее родственником…
2 апреля 1947 года. Москва, Кремль
– Итак, британцы капитулируют, – Молотов выглядел так, словно сам не верил своим собственным словам.
– Не удивительно, – Сталин усмехнулся. Он-то как раз предполагал нечто подобное. С видимым наслаждением пригубив ароматного чая из высокого стакана, вождь продолжил: – После того как наши войска форсировали Суэцкий канал, это было только лишь вопросом времени. Англичане никогда не были идиотами – и понять, насколько плохо их положение, они вполне способны, так же как и оценить возможные последствия своего упрямства.
– Что ж, их капитуляция окончательно обезопасит нашу территорию от возможного удара оружием массового поражения… Пожалуй, теперь можно сосредоточиться на стратегической авиации, флоте и строительстве системы ПВО, – заметил Рокоссовский.
– Вы полагаете, что нам все же понадобятся боевые действия непосредственно на территории Штатов? – осторожно поинтересовался Ледников.
Выглядел бравый маршал не очень – сказывались бессонные ночи над картами и донесениями в Генеральном штабе. Кроме того, прибывший из далекого будущего военачальник очень близко сошелся с Шапошниковым и теперь весьма сильно переживал его смерть.
– Такую возможность исключать нельзя, – Рокоссовский пожал плечами. – Американцы эвакуируются полным ходом. В том числе и из Англии. Но вообще-то они предлагают перемирие.
– Что думаете по этому вопросу? – Сталин вернулся в кресло и с интересом осмотрел собравшихся.
– Уловка, – Ледников мотнул головой. – Пытаются выиграть время для создания атомной бомбы. Принимать предложение, на мой взгляд, не следует.
Рокоссовский кивнул, соглашаясь с маршалом. Ворошилов промолчал.
– А я считаю, что перемирие нам не помешает, – заметил Маленков. – Нельзя вечно держать нашу экономику и людей в таком напряжении. Нам нужно думать о том, чтобы расти дальше, о развитии, о мирном строительстве. Война всему этому серьезно мешает.
Неожиданно отвечающего за экономику министра поддержал Берия:
– Как уже говорилось, высадка на Американский континент потребует огромных ресурсов, как материальных, так и людских. Более того, даже подготовка такой операции будет стоить чудовищных денег. И вот здесь сразу возникает вопрос: а зачем?
– Чтобы раздавить их раз и навсегда, – мрачно ответил Ледников.
– Как Германию в Версале? Дешевле и полезнее, по моему мнению, будет вложить ресурсы в ракетные технологии. Еще несколько лет – и у нас будут межконтинентальные баллистические ракеты, способные доставить на территорию США термоядерные боеголовки.
– Которых у нас пока вообще-то тоже нет, – Ледникову не слишком нравилась мысль о перемирии.
– Но будут в самом скором времени. Уже в августе мы планируем испытания авиабомбы мощностью около миллиона тонн. А устройства меньшей мощности у нас уже есть, – Берия пожал плечами. – В то же время ресурсы, вложенные в электронику, атомные и ракетные технологии, дадут нам гораздо больше отдачи, чем потраченные на военные операции на Американском континенте. Это не учитывая еще и тот факт, что даже минимальные оценки стоимости флота, необходимого для ведения боевых действий на территории США, выглядят ужасающе.