На пути к роману "Туманность Андромеды"

Ефремов Иван Антонович

Звон оборвался, и в тишине стали слышны ко всему равнодушные цикады.

Внезапно звездолет издал яростный вой и погасил огни. Один, два, три, четыре раза темную равнину пронизывал этот душераздирающий вой, и более впечатлительным людям казалось, что это сам корабль кричит в тоске прощания.

Вой оборвался так же неожиданно. Стена невообразимо яркого пламени встала вокруг корабля. Мгновенно в мире перестало существовать что бы то ни было, кроме этого космического огня. Башня огня превратилась в колонну, вытянулась длинным столбом, затем сделалась ослепительно яркой линией. Колокол забился во второй раз, и обернувшиеся люди увидели пустую равнину, на которой рдело гигантское пятно раскаленной почвы. Большая звезда стояла в высоте — это удалялся «Лебедь».

Люди медленно побрели к электробусам, оглядываясь то на небо, то на место отлета, сделавшееся вдруг поразительно безжизненным, точно здесь возродилась хаммада Эль Хомра — ужас и бедствие путников прошлых времен.

В южной стороне горизонта загорелись знакомые звезды. Все взгляды обратились туда, где поднялся голубой и яркий Ахернар. Там, у этой звезды, окажется «Лебедь» после восьмидесяти четырех лет пути со скоростью девятьсот миллионов километров в час. Для нас восемьдесят четыре, для «Лебедя» — сорок семь лет. Может быть, там они создадут новый мир, тоже красивый и радостный, под зелеными лучами циркониевой звезды.

Дар Ветер и Веда Конг догнали Чару и Мвена Маса. Африканец отвечал девушке:

— Нет, не тоска, а великая и печальная гордость — вот мои ощущения сегодня. Гордость за нас, поднимающихся все выше со своей планеты и сливающихся с космосом. Печаль — потому, что маленькой становится милая Земля… Бесконечно давно майи — краснокожие индейцы Центральной Америки — оставили гордую и печальную надпись. Я передал ее Эргу Ноору, и тот украсит ею библиотеку-лабораторию «Лебедя».

Африканец оглянулся, заметил, что его слушают подошедшие друзья, и продолжал громче:

— «Ты, который позднее явишь здесь свое лицо! Если твой ум разумеет, ты спросишь: кто мы? Кто мы? Спроси зарю, спроси лес, спроси волну, спроси бурю, спроси любовь. Спроси землю, землю страдания и землю любимую. Кто мы? Мы — земля!»

— И я тоже — насквозь земля! — добавил Мвен Мас.

Навстречу бежал Рен Боз, прерывисто дыша. Друзья обступили физика, который в немногих словах передал им небывалое — первое соприкосновение мысли двух исполинских звездных островов.

— Мне так хотелось успеть до отлета, — огорченно сказал Рен Боз, — чтобы сообщить об этом Эргу Ноору. Он еще на черной планете понял, что спиралодиск — звездолет чрезвычайно далекого, совсем чужого мира и что этот странный корабль летел очень долго в космосе.

— Неужели Эрг Hoop никогда не узнает, что его спиралодиск из таких чудовищных глубин вселенной — с другой галактики, с туманности Андромеды? — сказала Веда. — Как горько, что он не дождался сегодняшнего сообщения!

— Он узнает! — твердо сказал Дар Ветер. — Мы попросим у Совета энергии на особую передачу, через спутник тридцать шесть. «Лебедь» будет доступен нашему зову еще девятнадцать часов!

^{ДАННЫЕ КНИГИ} 

^{ОГЛАВЛЕНИЕ}

 ^{От автора…3}

^{Глава I. Железная звезда…5}

^{Глава II. Эпсилон Тукана…37}

^{Глава III. В плену тьмы…70}

^{Глава IV. Река времени…109}

^{Глава V. Конь на дне морском…130}

^{Глава VI. Легенда синих солнц…152}

^{Глава VII. Симфония фа-минор цветовой тональности 4,750 мю…176}

^{Глава VIII. Красные волны…203}

^{Глава IX. Школа третьего цикла…223}

^{Глава X. Тибетский опыт…236}

^{Глава XI. Остров забвения…260}

^{Глава XII. Совет звездоплавания…283}

^{Глава XIII. Ангелы неба…307}

^{Г лава XIV. Стальная дверь…335}

^{Глава XV. Туманность Андромеды…349}

^{Ефремов Иван Антонович}

ТУМАННОСТЬ АНДРОМЕДЫ

^{Художник А. Побединский Худож. редактор Н. Печникова}

^{Редактор С. Жемайтис Техн. редактор Г. Голубкова}

^{А09527 Подп. к печати 11/Х 1958 г. Бумага 84х108 = 5,75 бум. л. = 18,86 печ. л. 18,6}

^{уч. — изд. л. Заказ 1092 Тираж 165 000 экз. Цена 7 р. 10 к.}

^{Типография «Красное знамя» изд-ва «Молодая гвардия», Москва, А-55, Сущевская, 21.}