На пути в вечность
Шрифт:
– И о мальчике надо позаботиться, – сказал он и кивком указал на ребёнка. Снова нерешительно взглянул на Сиири. – Ну… я пошёл?
Снова обрывок её мыслей. Сиири была готова на всё, чтобы остановить его или последовать за ним, но она знала, что правильно. Она кивнула, и её лицо ничем не выдавало её мыслей.
Элиот кивнул в ответ, схватил за руку Эрику, потянул её за собой и уже через два больших шага оказался внутри чёрного пятна. Земля ушла из-под ног, всё закружилось, и мягкая темнота опустилась на мир.
Вот и всё. Началось…
Вероника ненавидела всё это. Место – сколько бы она ни провела времени в Мире грёз, он всё равно не стал для неё домом. Окружающие – боги сколько угодно могут играть в братьев и сестёр, для неё они остались чужими. Спутник – Аден был слишком добрым и терпеливым, и слово «слишком» стоило бы написать большими буквами. Его Вероника ненавидела особой, всепоглощающей ненавистью – за то, что он её простил и показал всем, как он ей доверяет, тогда как сама она не могла этого сделать.
– Дело насчёт меня ещё закрыто? – в сотый раз спрашивала Вероника.
Аден качал головой. На его лице была маска привычного сочувствия, и казалось, что он просто не может испытывать другие эмоции.
– Нет, пока новостей нет, – мягко отвечал бог огня. – Может, пока не будем об этом думать? Когда придёт время, нам всё скажут.
Вероника не могла не думать. Она жаждала наказания или искупления, жаждала чего-то, что могло вытянуть её из этой трясины, затянутой белой молочной дымкой, но ничего не могло вернуть её к жизни. И от этого ненависть разгоралась только сильнее.
– Может быть, тебе стоит развеяться? – спросил Аден в конце учебного года. – Взять подопечного, например. В этом году пятнадцать героев получили это право, и…
– Нет, – отрезала Вероника.
– Почему?
Снова та же маска сочувствия. Вероника отвела взгляд в сторону, уставилась на стену, обклеенную постерами с рок-звёздами. С одного из них на богиню тьмы смотрел Джекоби Шэддикс, вокалист её любимой группы, и, казалось, тоже сочувствовал. Надо будет снять этот постер, решила Вероника.
– Сиири мне не позволит, – нехотя сказала она.
– Я уже поговорил с ней, – сказал Аден. – Она будет только за.
Вероника перевела взгляд на другой постер. Теперь на неё с сочувствием смотрел Честер Бенингтон и вся его банда. Ну нет, не срывать же все плакаты?
– Посмотрим, – уклончиво ответила Вероника. – Мне надо морально подготовиться.
Несколько дней спустя состоялась церемония посвящения выпускников в действующие герои. Боги спускались в мир людей, лично награждали лучших из лучших благословением. Вероника не стала даже смотреть за этим через кристалл.
Адена это не остановило.
– Эфир говорит, что не отказался бы от помощи, – в другой раз заговорил он. – В мире людей творится какая-то ерунда. Тёмных духов стало слишком много, он не успевает раздавать задания.
За всё время в Мире грёз Вероника ещё ни разу не видела, как боги находят тёмных духов, как отправляют на задание героев. Внутри трепыхнулся слабый интерес.
– Привет, – Эфир сдержанно улыбнулся, когда она подошла к нему. – Ты ведь помочь, а не посочувствовать?
– Помочь, – кивнула Вероника.
Эфир выглядел усталым. Вообще, если обратить внимание, можно заметить, что все боги выглядели усталыми сейчас, даже Аден, хотя он почти не покидал Мир грёз. Как будто резко растеряли свою идеальность.
– Отлично, – сказал Эфир. Указал на кристалл. – Сейчас я научу тебя, как это делать, смотри…
Это было слишком сложно. Оказалось, при помощи Фроуда Эфир изучал газеты и телеэфиры, искал места, где резко вспыхивают конфликты. Его не интересовала политика или чрезвычайные ситуации; он искал не те места, где уже разгорелся огонь, но те, где только зажигались спички над дровами. Вероника пыталась усвоить ход его мыслей, но не понимала.
– Там, где уже начались столкновения, должен действовать отряд, – пояснял Эфир. – Но там, где всё только начинается, может справиться один герой. Чаще всего там зарождается источник, и уничтожить его в это время гораздо проще…
Тёмные духи рождаются в источнике, который невозможно рассмотреть через Видящий кристалл. Всё, что ты можешь сделать – изучать новости и пытаться угадать, где рванёт. «Наугад» на задания летала почти половина штаба героев, и только часть из них возвращалась с рапортом, сообщающем об успехе. Слишком маленькая часть, скептически думала Вероника.
– Не слишком ли это… пальцем в небо? – осторожно спросила она.
– Это лучше, чем ничего, – Эфир пожал плечами.
Вылетевший по наводке Вероники герой вернулся в Санктум с пустыми руками. Хотя Аден и запретил Эфиру сообщать ей об этом, Вероника всё равно узнала и решила, что не походит для этой работы. Никто не смог убедить её в обратном.
В следующий раз к Веронике подошла Сиири. Она не строила из себя само сопереживание, не спрашивала, как самочувствие. Просто подошла, поздоровалась и сделала отличное предложение.
– В этом году к нам приезжает необычный новенький, – сказала Сиири. – Я хочу, чтобы кто-нибудь присмотрел за ним. Этому нет доказательств, но один действующий герой сообщил, что у парня глаза светятся красным.
Вероника кивнула.
– Ты хочешь, чтобы я за ним шпионила?
– Я хочу, чтобы он был под наблюдением из Мира грёз, – бесстрастно сказала Сиири. – Он не должен знать, что мы держим его под контролем, да и люди тоже. Сама понимаешь, сейчас не те времена.
Конечно, не те. Хрупкое доверие между мирами людей и богов только-только начало восстанавливаться.