На службе церкви
Шрифт:
– - Не помню, -- Анна рассеянно провела ладонью по волосам, пытаясь пальцами распутать сбившиеся пряди -- как-то спала, наверное...
Вчерашнюю ночь она помнила ровно до того момента, как после трансформации с горем пополам взобралась в седло, а дальше, как отрезало. Но, судя по тому, что проснулась она в своей постели, а ссадины и царапины были должным образом обработаны -- недобитые стрыги (буде таковые остались в том проклятом яру) не растащили её на гуляш, и домой она все-таки добралась. Возможно, даже без лишних приключений.
– - Помочь вам
– - Нет, Тори, я не настолько, ох, слаба, ай, и далеко не в том, ох, возрасте... ох-ой...
– - княжна с трудом привела себя в сидячее положение. Тело болело так, будто ей всю ночь кости завязывали в узлы.
Не смотря на протесты и душераздирающие постанывания своей госпожи, Тори все же помогла девушке одеться, заново обработала синяки, расчесала и уложила длинную шикарную гриву бледно-золотистых волос, вившихся крупной волной.
– - Господин Эрик велел спросить, спуститесь ли Вы к завтраку?
– - Завтрак? О да! Спущусь... Может быть, даже без травм...
– - прокряхтела Анна, ковыляя в коридор
С горем пополам спустившись в столовую и кое-как доплетшись до стола, княжна в изнеможении рухнула на мягкий, оббитый гобеленом, стул. Брата ещё не было. Девушка безвольно растеклась по сиденью.
– - Привет бойцам невидимого фронта!
– - весело донеслось с лестницы, и в столовую, заложив крутой вираж, влетело грави-кресло. Сидящий в нём мужчина, резко затормозил уже возле самого стола.
– - Привет, Эрик, -- простонала Анна, -- пытаясь привести себя из растёкшегося положения в исходно сидячее.
– - Как спала, сестричка?
– - брат подлетел к ней.
– - Как убитая и чувствую себя так же...
– - А если так?
– - он взял её за руку и на секунду прикрыл глаза.
Анна почувствовала, как по телу разливается целительная энергия и боль утихает.
– - Ну?
– - Эрик отпустил её руку.
– - Шикарно!
– - улыбнулась девушка, -- прекрасно, когда старший брат является целителем в статусе мастера...
– - Анна, -- глаза мужчины посерьёзнели, -- тебя вчера никто не видел?
– - Нет, -- покачала она головой, -- кому придёт в голову соваться в кишащий стрыгами овраг? Их было слишком много, -- предупреждая следующий вопрос, добавила княжна, -- не уйди я в боевую трансформацию, ещё неизвестно, кто бы там кем поужинал.
– - Ладно, -- с деланной беззаботностью кивнул брат, -- если уж тебе достался халявный дар, грех его не использовать.
– - Дар?
– - глаза девушки наполнились болью.
– - Это моё проклятье, Эрик! Крёстному следовало хорошо подумать!..
– - Анна, у него не было времени думать, на кону стояла твоя жизнь!
– - На кону стояла моя жизнь, -- эхом откликнулась она, воскрешая в памяти картины далёкого детства...
...на особняк князей Ди Таэ напали ночью. Пятнадцатилетний Эрик, сам без пяти минут боевой маг дрался плечом к плечу со своими родителями -- князем и княгиней Ди Таэ, лучшими боевыми чародеями Нейтральной зоны, пока отец не приказал ему забирать младшую сестру -- пятилетнюю Анну, и уходить из дома через тайный ход в стоявшую рядом с особняком часовню.
...отец Арден вас защитит...
Погоня настигла их у самого хода. Впихнув малышку в лаз, Эрик приказал ей бежать, а сам остался прикрывать отход.
Дальше Анна помнила всё в ореоле кровавой пелены. Кажется, её взяли на меч. Отец Арден опоздал лишь на сотую долю секунды. А потом... образ то ли ангела с карающим мечом, то ли демона хаоса ещё долго преследовал её в кошмарах. Она и не подозревала, что сама однажды станет таким кошмаром. Отец Арден, друг семьи, их с Эриком крёстный был архангелом, представителем древней малочисленной расы. Чтобы спасти крестницу, он залечил нанесённую ей смертельную рану, поделившись своей кровью. Никто и подумать не мог, что однажды кровь архангела пробудится и сделает девочку отчасти подобной ему. Когда это случилось, Анне было уже пятнадцать лет. С тех пор она уже никогда не верила в ангельскую добродетель.
– - Анна, -- Эрик тронул её за плечо, вырывая из воспоминаний.
– - Семь лет, -- проговорила она, -- семь лет прошло, с тех пор, как это случилось впервые.
– - Я долго думал, почему способности проявились так поздно, -- сказал брат, -- в смысле, через десять лет после ранения.
– - Ну?
– - Думаю, катализатором послужила гибель крёстного. Смерть одного спровоцировала пробуждение другого -- иного объяснения я не вижу.
– - Да, наверное, так оно и есть, но мне от этого не легче. Эрик, я боюсь, что однажды не смогу вернуться из трансформации.
– - Боишься смерти?
– - Нет, -- Анна грустно взглянула на брата, -- однажды я уже умирала, если ты забыл. Просто хочу уйти человеком.
– - Тогда прекращай раскисать! Ты боевой маг или кто?! В конце концов, тебя никто не заставляет раз за разом отращивать клыки и крылья! А ещё раз услышу эти упаднические речи, на правах старшего брата надеру тебе задницу!
– - Эрик погрозил сестре пальцем.
– - Ой ли?! Это ещё кто кому надерёт!
– - откликнулась княжна, пытаясь перехватить руку брата, но уже через пару секунд сама оказалась в жестком захвате.
– -А, садюга, пусти!
– - давясь смехом, простонала девушка.
– -То-то же...
– - усмехнулся мужчина, выпуская её руку и занимая, наконец, своё место за столом.
Анна невольно залюбовалась слаженностью движений брата.
...как же всё-таки ловко он управляется с креслом...
– - подумала она, -- ловко... ловко?!
– - горечью отозвалось в голове, -- если бы не это кресло его ловкости можно было бы найти более достойное применение!
...это произошло в ту же ночь, семнадцать лет назад, когда сама она едва не погибла. Эрика нашли под утро, там же у тайного хода, с подрубленными коленями и переломанным позвоночником, в окружении десятка трупов.