На службе республики

Пробуждение оказалось тяжким – не надо было мешать разные сорта коньяка. А может, просто пить надо было меньше. А то, как в том анекдоте. У вас водка свежая? Я вчера выпил пять бутылочек, так представьте себе, стошнило. Нет, обошлось, конечно, без этого, но в животе была неприятная тяжесть, а голова изрядно болела. Надо на воздух, прочь из тесной каюты, подышать на палубе, ощутить на лице свежее дуновение морского ветра, который слегка раскачивал корабль даже в гавани. Друзья всё ещё дрыхли, а Саше наверху стало легче, и он начал осматриваться по сторонам.

Корма сверкала новенькими, гладко оструганными досками, бизань мачта отличалась по цвету от своих двух сестёр, потому что её тоже заменили. Что ещё должны были сделать? Само собой паруса, которые изрядно обтрепались во время зимних штормов. В основном это подлежало ручному ремонту, но

что-то наверняка тоже поменяли. И, да – балластный отсек, который последнее время постоянно пропускал воду, и её приходилось периодически откачивать через специально устроенные там зумпфы. Команда наверняка замучилась выискивать течь, пока он путешествовал по внутренним районам Кинурии, посещая старых знакомых и решая свои личные проблемы. Решил, в общем-то. Да, так, что теперь их вообще нет. Ни проблем, ни причин, их порождавших. Жизнь теперь проста и понятна, как солнце утром, которому прапорщик с бодуна приказывает встать. Нужен сущий пустяк – собрать миллион с лишним серебром, и передать эту сумму в счёт уплаты долга за своего товарища, на которого просто повесили всех собак.

А товарищ ли ему Дмитрий? Вопрос, конечно, спорный, потому что этот человек использовал его в своих интересах, причём втёмную. Но, следует заметить, что их интересы в некотором роде совпадают, это во-первых. А во-вторых, по факту он ничего плохого ни ему, ни другим ребятам не сделал. Скорее наоборот. Взял под своё покровительство, просветил в нюансах местной жизни, научил морскому делу, и купил, в конце концов, этот корабль. По сути, для них. Хотя, ясное дело, что это являлось частью хитроумного плана. Просто люди, на которых он работал, оказались хитрее и предусмотрительней. И в самый разгар гениальных комбинаций Дмитрия сработали на опережение, хоть и топорно. Впрочем, эта топорность была сопоставима с неотвратимостью тапка, опускавшегося на кучку суетливых тараканов. Зачем людям, находящимся у кормила власти, утруждать себя соблюдением правил, которые они сами же и пишут? Власть везде одинакова. Что в покинутом мире, что в этом.

Миллион… Это чертовски много! Разумеется, всё относительно. По молодости лет Саша плохо помнил времена, когда вся страна была миллионерами. Но этих денег едва хватало на жизнь. В его сознательной жизни миллион в России был уже очень большой суммой для большинства населения. Он таких денег никогда и близко не видел. Даже в рублях. Что уж говорить про доллары, которые являлись абсолютным мерилом благосостояния. В этом мире на четыре мелких серебряных монеты можно было три раза поесть и оплатить ночлег в общей комнате. Может даже останется на дешёвую выпивку. Что можно позволить себе на четыре доллара в Америке? Практически ничего. Да, и в России на четыре доллара особо не разгуляешься. Так, перекусить один раз в сомнительном заведении. Про четыре рубля даже говорить смешно. То есть сумма по местным меркам огромная. Даже многие судовладельцы таких денег никогда не имели. Особенно те, кто возит массовый товар на маленьких кораблях вроде его люгера, еле сводя концы с концами. Правда, люгер не торговый корабль. Он быстрый и манёвренный, имеет солидное вооружение для такой крохи, которое съедает тоннаж грузоподъёмности. Идеальное посыльное судно. Как на нём заработать большие деньги? Ответ очевиден – применяя по назначению, а не загружая его под завязку товаром, которого всё равно будет до смешного мало. Сейчас разгоралась большая война. Коалиция государств элоев схлестнулась с Империей, а следовательно возрастает потребность в маленьких и быстрых судах, способных перевозить срочные послания в разные концы обширных владений. Вот только кому попало такие ответственные поручения не дадут. Хотя… Почему кому попало? В последнюю встречу советник Аристин прямо сказал Саше, что его двери всегда открыты для него. Вот только входить лишний раз в эти двери не очень хочется, поскольку располагаются они прямо в городской тюрьме. Впрочем, всё равно придётся. Надо навестить Дмитрия. Он, прежде чем подбить Сашу на эти авантюры, обещал поведать о неких тайных тропах местной коммерции, где можно заработать гораздо больше, чем обычно. Контрабандой что ли предлагал заняться? К чему гадать. Надо сходить и послушать, что поведает этот неординарный человек, а потом уже делать выводы.

– Доброе утро, капитан! – Радостно поздоровался с ним Коис, подходя к бортику и облокачиваясь рядом. – Вы неважно выглядите. – Заметил он иронично.

Ему можно. Он был доверенным лицом и старшим над матросами. Вроде боцмана. Почему вроде? Да, потому что обстоятельства найма команды были настолько стремительны и необычны, а Саша тогда настолько растерян, что просто не догадался распределить старшинство. С другой стороны, команда маленькая, порядок здесь простейший – и так все на виду. А Коис и до этого был признанным лидером среди нанявшегося к нему почти целиком экипажа, после того, как хозяин их прежнего судна разорился. Но вообще надо бы исправить это недоразумение. Коис оказался очень полезным человеком. Собственно, и ремонт осуществлялся под его руководством. Кстати, о нём!

– Ремонт давно закончили? – Поинтересовался Саша.

– Два дня назад. Можно хоть сейчас снова через океан махнуть.

– Надеюсь, не придётся. А то, как вспомню эти волны и холод, так снова в дрожь бросает. А уж как Гликея это всё пережила, вообще страшно подумать. – И настроение сразу испортилось. Потому что Саша со всей очевидностью осознал, что не увидит больше её задумчивых синих глаз, смешного носа и стройной, ловкой фигурки. Не будет больше задушевных разговоров по вечерам, острых обсуждений и её попыток сблизиться с ним. Он хранил верность другой женщине, с которой судьба свела его раньше. Но так уж получилось, что она выбрала другой путь, который с ним больше не пересекался. Она была сильным человеком, жадно ищущим своё предназначение в этой жизни. И морская жизнь со своими опасностями и отсутствием духовного развития не вписывалась в её планы. Собственно, она с самого начала это говорила. А он, как всегда, пропустил это мимо ушей, так и не избавившись до конца от детской убеждённости, что жизнь вертится вокруг него. Напридумывал себе бог весть что, хранил верность созданному собой же вымышленному образу и своим же обещаниям, и отталкивал от себя девушку, которая готова была для него на всё. В результате терпение Гликеи лопнуло, и она нашла себе другой корабль. А он теперь… Нет, не один. У него есть друзья – такие же попаданцы из другого мира. И есть ясная и понятная цель – собрать миллион двести тысяч, для того чтобы вытащить из долговой ямы Дмитрия. То ли товарища, то ли хитрого интригана. Но он тоже из одного с ним мира, и в принципе во многом помог. А значит бросать его здесь нельзя. Но всё же девушки ему будет сильно не хватать.

Коис смотрел на Сашу с сочувствием, прекрасно зная о сложных отношениях между ним и Гликеей, занимавшей должность штурмана. Вряд ли он был на чьей-то стороне, и уж точно никого не осуждал, поскольку был человеком в годах и хорошо разбиравшимся в жизни и людях. Деталей он, понятное дело, не знал, но то, что не всё так просто, догадывался. Кстати, окидывая взглядом корабль, Саша заметил и другие сочувствующие взгляды матросов. Ну, да, чему удивляться. Судно маленькое, команда небольшая, всё на виду. Надо делом заняться, и для начала осмотреть корабль, чтобы уже с полной уверенностью отправляться на поиск груза или какой-нибудь работы.

Осмотр занял не больше получаса. Корма в идеальном состоянии, мачта новая и надёжно закреплена в стенке между кормовыми каютами, уходя своим основанием в балластный отсек к килю. В районе зумпфов в трюме приподняли не прибитые доски пола и заглянули в низ, подсвечивая масляным фонарём. Дно было абсолютно сухим. Проверили паруса, часть из которых была новыми, а другие надёжно залатанными. Осмотрели такелаж, который был в полном порядке, а в трюме имелся приличный запас в свёрнутом виде. Не то, чтобы Саша не доверял Коису, но убедиться стоило, хотя бы для того, чтобы не потерять уважение в его же глазах. Похвалив матроса за хорошую работу, Саша обнадёжил его тем, что, пожалуй, введёт на корабле должность боцмана для него с соответствующим повышением жалованья.

Под конец осмотра проснулись и друзья – Сергей и Игорь. Первый занимал должность судового врача и являлся совладельцем корабля по бумагам. А вот со вторым пока не определились. Всё дело в том, что его только что вытащили из деревенской глуши, где он переживал невозможность вернуться в свой мир, а в морском деле был полным профаном. Скорее всего, он пока побудет матросом, а дальше видно будет, чем его занять.

Позавтракали вместе на палубе. Предусмотрительный кок специально для капитана приготовил свежий наваристый суп, который существенно поправил здоровье. А потом Саша привёл себя в порядок и отправился на поиск работы для своего корабля.

Побрился, оделся в чистую одежду, сменив, наконец, пропахший потом дорожный комплект, прицепил на пояс тяжёлую боевую шпагу, на голову взгромоздил шляпу с широкими полями, украшенную орлиными перьями. Да, приличные люди без шляп здесь не ходят – приходится соответствовать. Брился, кстати, местной опасной бритвой, потому что его героический «жилет» уже давно сточился до нулевого состояния. Первое время Саша жутко страдал, оставляя на своём лице многочисленные царапины непривычным приспособлением, но теперь наловчился, и, поглядывая в маленькое зеркальце, довольно качественно убирал щетину даже во время приличной качки.