На страже мира
Шрифт:
Напряжение было таким сильным, что я ждала, когда же оно взорвется громовым раскатом.
– Устройство было украдено и скопировано. Оригинал возвращен владельцу. Дубликат был использован, чтобы отравить чай в этом чайнике.
Рубиново-красный чай вспыхнул, отражая свет.
– Кто?
– потребовал Арланд.
– Кто привез устройство?
– Я, - ответил Нуан Сее.
– Ты!
– взвилась Ханум.
Тьма сгустилась позади меня, как голодный зверь, готовый растерзать. Они замолчали.
– Существует всего три
– Я сделала паузу.
– И жадность.
Появилась проекция контракта, огромная, почти девять футов высотой, свисающая с потолка, словно знамя. На нем странные символы выстроились в слова рядом с изображением Калдении.
– Меньше чем через сутки, после того как стало известно место проведения мирного саммита, этот контракт появился на рынке, - сказала я.
– Кто-то взялся за работу.
Символы видоизменились в общегалактический шрифт, демонстрирующий достаточно большую сумму, чтобы купить небольшую планету. Сзади присвистнул Джек.
– Каи Па?
– моргнула Калдения.
– Ты хочешь сказать, что это заслуга сопливого червя, того самого магната, украсившего дворец портретами своей чудовищной семейки с самоцветами вместо глаз? Спустя два десятилетия, он все еще жаждет моей смерти из-за банального замечания?
– Да.
Калдения положила руку на грудь, ее затянутые в перчатку пальцы едва касались кожи, откинулась назади рассмеялась. Это был глубокий, гортанный смех, демонстрирующий лес острых треугольных зубов у нее во рту.
Все уставились на нее.
– Спустя все эти годы, я все-таки его добилась, - она усмехнулась.
– Вопрос в том, почему яд оказался в целом чайнике?
– сказала я. – Три человека пили бы из него чай и все трое были бы мертвы. Последствия были бы печальными для всех вовлеченных сторон.
Я отступила назад, проводя рукой над чайником. В ответ он ярко запульсировал.
– Опытный убийца тщательно выбрал бы время и место своего удара. Опытный убийца взвесил бы риски и понял, что такое преступление не осталось бы нераскрытым и безнаказанным. Уважаемый Нуан Сее - опытный убийца, хитрый, умный и дисциплинированный. Он не пошел бы на такой риск.
Я повернул обратно. Движение от моих шагов было достаточно, чтобы заставить мою мантию шевелиться, словно я использовала магическую силу, а мне нужно максимальное воздействие.
– Нет, этим убийцей был кто-то, у кого не было достаточно практики. Кто-то неопытный. Кто-то молодой. Кто-то отчаянный и легко поддающийся соблазну.
Губы Нуан Сее дрожали, обнажая часть зубов. Он только что свел сказанное воедино.
– Расскажите нам, многоуважаемый Торговец, что за негласный обычай существует в вашем клане, когда яркий представитель вашей семьи достигает совершеннолетия?
– Клан принимает меры, чтобы оставить молодежь связанной с семьей подольше, - процедил Нуан Сее сквозь сжатые зубы.
– Это делается, чтобы защитить благосостояние семьи.
– Именно
Проекция продемонстрировала крупным планом, как изумруд исчезает в воздухе.
Куки охнул.
– Да, - сказал Нуан Сее.
– Вы устраиваете так, чтобы ребенок, приближающийся к совершеннолетию совершил ошибку, которая оставит его в долгу у клана. И этот долг необходимо будет выплатить?
– Мне действительно требовалось разъяснить все так, чтобы каждый понял.
– Да.
– И сколько лет вам обязана служить Нуан Сама?
Клан Нуан расступился, когда все члены одновременно шагнули в стороны. Племянница Нуан Сее стояла в одиночестве, окруженная членами семьи.
– Нуан Сама совершила несколько дополнительных ошибок, - процедил Нуан Сее.
– У нее существенный долг перед кланом.
– Это была не я.
– Нуан Сама улыбнулась.
– Зачем мне делать подобную глупость? Я люблю свой клан и не хочу его покидать.
Вот как. Это уже поистине нагло.
– Когда Хардвир чинил машину с помощью молекулярного синтезатора, вас попросили ему помочь. Вы - эксперт хронологической атрибуции.
Я повернулась к вампирам. Я уже спрашивала инженера перед собранием и знала ответ на вопрос, который собиралась задать.
– Что предложила Нуан Сама, прежде чем вы начали ремонт?
– Она сказала, что мы должны попробовать синтезатор на сложном приборе, чтобы убедиться, что результаты оптимальные, - ответил Хардвир.
– Она предоставила такой прибор?
– Да.
– Уважаемый инженер ошибся, - сказала Нуан Сама.
– Я принесла ему деталь нашего корабля.
– Ты принесла мне дезинтегратор внешности, - сказал Хардвир.
– Мы дублировали его, и ты унесла оба обратно.
– Это его слово против моего, - запротестовала Нуан Сама.
– Помимо отрокаров, было всего три человека, которые знали, что Ханум пригласила меня на чай, - продолжила я.
– Я, Ее Милость, которую я позвала с собой сразу же после приглашения, и ты.
– Уважаемая хранительница не могла знать, что я была единственной, - сказала Нуан Сама.
– В конце концов, уважаемая хранительница даже не смогла сказать, что её чай был отравлен.
Мило.
– Когда ты добавила яд в чайник, то почувствовала легкий порыв ветра. Тебе не было интересно, откуда он мог взяться?
Нуан Сама покачала пушистой головой, многочисленные серебренные колечки в ее ушах тихонько зазвенели.
– Меня там не было.
– Это дуновение ветра было краской, - продолжила я.
– Гостиница тебя пометила. Может, стоит взглянуть, запятнан ли твой мех?
Лампа проросла из потолка. Она не стала ждать свет. Нуан Сама прыгнула вверх, переворачиваясь в воздухе и пытаясь пробраться сквозь толпу своих соплеменников. Пушистое размазанное пятно метнулось к ней. Они столкнулись в воздухе, приземлившись обратно в круг родичей,и дядя стоял рядом с ней.