На восток
Шрифт:
— Не знаю, можно ли назвать музыкой то, что я делаю.
— Чёрт, если такие, как я, создают одежду, то ты точно можешь писать музыку.
— Это настоящая жизнь, Кэт. Иногда мечта остаётся лишь мечтой. Зачастую мы не получаем желаемого, — произнёс он, одарив меня длинным многозначительным взглядом.
— Это позиция сдавшегося, — сказала я, ударив мужчину по бедру в надежде, что он отведёт от меня взгляд.
Люк пожал плечами.
— Просто я реалист. Но думая о том, что ты живёшь своей мечтой, я счастлив. Ты много работала и заслужила это. — Он снова взял мою руку и встал на ноги, потянув меня за собой. — Пойдём.
Люк довёл меня до стеклянной двери, ведущей в мою часть квартиры, и остановился, чтобы подарить ещё один долгий взгляд.
— Спокойной ночи, — произнёс он, целуя меня в лоб.
Я закрыла глаза и насладилась нежным прикосновением, притворяясь, что мы вернулись в то замечательное время, когда он не подозревал о своём прошлом, а я ещё не потеряла себя.
***
Сжимая лямку своего рюкзака, я направлялась в кабинет профессора Рамирес. Мои новые балетки скрипели с каждым шагом по блестящей напольной плитке. Дверь кабинета была открыта, но я остановилась на пороге и прочистила горло. Мужчина оторвался от своего компьютера.
— Заходите, — сказал он с сильным акцентом. — Пожалуйста, присаживайтесь.
Я опустила сумку на пол и села, слегка поёрзав на стуле. Понятия не имею, почему он захотел видеть меня в своём кабинете, но предполагаю, что дело не в моих достижениях.
— Кэтрин.
— Кэт.
Мужчина коротко кивнул.
— Кэт. Как вы?
«Встревожена. Взвинчена. Испугана».
— У меня всё хорошо.
— Я хотел бы поговорить с вами о ваших успехах. — Он сложил пальцы домиком и постучал ими по своему бородатому подбородку. — Как думаете, каковы они?
«Я едва справляюсь».
— Всё хорошо.
Профессор глубоко вздохнул.
— А вот я так не думаю, Кэт. Ваши швейные навыки великолепны, но проекты… они не дотягивают до стандартов.
Моё сердце ухнуло вниз. Он словно высказал все неприятные мысли, засевшие глубоко в моей голове с момента приезда в Нью-Йорк. И, кажется, я почувствовала облегчение от того, что кто-то наконец озвучил мои подозрения.
— Вы можете рассмотреть перевод на программу по продажам в сфере моды, — предложил профессор тоном, который должен был походить на любезный. И уставился на меня, ожидая моей реакции, но я была слишком ошеломлена и опустошена, чтобы что-то ответить. — Если желаете, можете подождать до конца семестра, а потом перевестись. Думаю, продажи в моде будут вам интересны. Вы будете изучать делопроизводство, а после окончания сможете устроиться на работу координатором в отдел моды или стилистом в магазин или бутик. И даже сможете привнести в свою работу своё уникальное чувство… стиля.
— Ладно. — Это всё, что мне удалось сказать. Даже не знаю, как я сумела встать и дойти до двери.
— Кэт, — позвал профессор Рамирес. Я обернулась на онемевших ногах. — Давайте так. Если к концу семестра вам удастся создать три образа, то я позволю вам остаться. Но вам придётся меня поразить.
Я кивнула. Перед глазами всё начало расплываться от слёз, которые я отчаянно пыталась сдержать.
— Хорошо. Спасибо.
Не знаю, как в этот день я добралась до дома, не сев на другой поезд, идущий до Бруклина или Нью-Джерси. Я помнила лишь, как зашла в квартиру и опустилась в кресло, осматривая беспорядок вокруг. На столе разместились груды ткани, альбомы и новая швейная машинка, которую я использовала всего пару раз. В другом конце комнаты стоял
Я убирала швейную машинку обратно в коробку, надеясь, что всё же смогу вернуть её в магазин, когда стук в дверь со стороны внутреннего дворика вырвал меня из моих мыслей. Люк открыл дверь и заглянул внутрь.
— Что тут происходит? — Он осмотрелся, замечая, что я сняла всё со стен и стола.
— Я возвращаюсь на Аляску, — ответила я, не поднимая глаз. Будь я посильнее, то, возможно, сделала бы что-то дерзкое — например, осталась бы.
— Почему? Всё хорошо? — Люк пересёк комнату тремя быстрыми шагами и встал перед столом, пытаясь всмотреться в моё лицо. — Что случилось?
Не отрывая взгляда от стола, я рассказала ему о встрече. И осознала, что плачу, лишь когда слёзы начали капать на деревянную поверхность. Я сильно хлопнула ладонью по столу, надеясь, что Люк этого не заметит. Но, конечно же, он заметил. Уж кому-кому, а мне следовало это знать.
— Эй… эй… — проговорил он, обойдя стол и обхватив меня своими длинными руками. — Кого волнуют слова этого придурка?
— Всех. Он руководитель программы, чёрт возьми. — Я позволила Люку обнимать меня ещё две секунды, а потом оттолкнула его и продолжила убирать всё со стола.
— А что насчёт трёх образов? Он дал тебе шанс проявить себя.
— Ничего не выйдет. Твоя подруга Стелла права. Я не блещу новизной и оригинальностью, — ответила я. — Так что неважно, что я покажу профессору через несколько недель, его мнение обо мне всё равно не изменится.
Люк с мгновение вглядывался в моё лицо, а потом произнёс:
— Может, это и к лучшему. Возможно, твоё место и правда там, в доме на колёсах.
— Я знаю, что ты делаешь, однако сейчас это не возымеет нужного эффекта.
Люк, как никто другой, знал о моём упрямом характере. Но, к сожалению, в этот раз желание бороться во мне отсутствовало.
Прислонившись к столу, я посмотрела на мужчину.
— Я не вписываюсь. Я всегда это подозревала, а теперь у меня есть доказательства. — Я поправила надетый на мне приталенный топ. — Я старалась стать частью этого, но, сколько бы ни пыталась, чувствовала себя неуместно. Словно я выдаю себя за кого-то другого и делаю его долбанную работу.
— Все в начале чувствуют нечто подобное. Просто нужно притворяться, пока это не станет былью, понимаешь?
— Я не могу больше притворяться. Эта квартира, этот город… Это просто не для меня.
— Конечно, — ответил Люк с раздражённым выражением на лице.
— Я возвращаюсь на Аляску, Люк. И уже заказала билет.
Мужчина расставил ноги и скрестил руки на груди.
— Ни в коем случае. Ты не сдашься. Тебе следует остаться и закончить начатое. Кэт Холлистер, которую я знаю, не сдаётся. Она не бежит от проблем, — сказал он твёрдым голосом, который разнёсся по всей квартире. — Не ты ли та задира, которая носила в брюках глок, словно это какое-то пустяковое дело?