На звездных крыльях Времени. Обратный отсчет

Федоренко Александр Владимирович

К вечеру полк снова собрал Подорожный. Вид у комполка озабоченный, но говорить начал спокойно, уверенно:

— К своему утреннему сообщению добавлю — немцы перешли в наступление и на северном фасе Курского выступа, на Орловско-Курском направлении. Наши войска упорно обороняются. Крупные силы авиации поддерживают наступление немецко-фашистских захватчиков. Противник стремится захватить господство в воздухе. Летчики нашей 2-й воздушной армии сегодня вели ожесточенные бои. Уже сбиты десятки вражеских самолетов. Но это еще не успех.

Командир части выдержал паузу, и продолжил жестче:

— Сегодня утром,

стало ясно, что стратегия немцев более эффективна, чем наша. На северном фасе дуги, "Юнкерс", под прикрытием "фоккеров", вошли в район над нашими частями, Их встретил патруль из восемнадцати "Яков". Наши собратья разделились: десять из них попытались связать боем вражеские истребители, а восемь попытались прорваться к бомбардировщикам. Прорваться удалось только четверым, были сбиты четыре "лапотника". Но на выходе из атаки два "яка" были сбиты. Тот десяток, который пытался связать "фоккеры" тоже был уничтожен. Конечно, победа в бою определяется не потерями, а результатом. Тут важно то, что прикрываемые немецкие бомбардировщики, прошли зону контроля нашей авиации, и выполнили поставленные задачи. Нанесли авиаудары по заданным целям. В связи с этим, перед полком поставлена задача — прикрывать с воздуха наши наземные войска на Обоянском направлении — главном направлении вражеского удара. Прошу немедленно снять бомбодержатели. Завтра с рассветом будьте готовы к выполнению ответственной задачи! Успех будет зависеть от слаженной и четкой работы всего полка. А сейчас всем разойтись, и отдыхать.

Жека тут же направился к ремзоне, но до него долетели слова комэска, обращенные к бывалым летчикам:

— Нам уже приходилось летать на прикрытие, но тогда противник подтягивал резервы, производил перегруппировку сил, наращивал авиацию. Теперь условия другие — обстановка, и наземная, и воздушная, быстро меняются. Мы должны быть готовы ко всему…

Евгений с внутренним трепетом, спешил "проведать" свой ЛА-5фн, он надеялся что техники, среди которых были мастера на все руки, заканчивают ремонт. Когда он подошел, они как раз в первый раз запускали мотор. Жека обрадовано принялся горячо благодарить и обнимать всех кто стоял внизу, и ждать когда из кабины вылезет Веткин.

— Спасибо братцы — кричал он — вовек не забуду.

Выключив двигатель, вылез Николай, и проговорил:

— Ну так вроде бы все нормально, но нужна проверка в воздухе. Под нагрузкой.

— Боюсь, я проверю его уже в бою — ответил Жека — так что подготовьте, пожалуйста, все. И оружейникам скажите.

На радостях, Жека готов был прыгать как ребенок, с таким настроением и пошел в эскадрилию, а уже вместе со своими товарищами, на ужин. Сегодня давали гречку со свининой, и салат из свежих овощей. Запив все компотом, с пирожками, пошли на воздух, мечтая о прохладе — в комнате жара, и заснуть трудно, а надо.

— Может, поставим кровати под навесом — предложил Семен — и не так жарко, и в случае налета, к укрытию быстрее добежим.

— Это мысль — подумав, ответил ему комэск — может хоть так, выспимся.

Пока все это проделывали Евгением овладело волнение — он то знал, завтра точно вылет, точно горячая схватка в воздухе. Но одно дело знать — другое участвовать.

… Раннее утро шестого июля, быстрый подъем как по тревоге, завтрак в самолетах, и напряженное ожидание — все готовы к немедленному

вылету. Жека не отрываясь, смотрел в сторону КП. Но взвились три зеленые ракеты — это сигнал на вылет третьей эскадрильи, и взлетела она. Время идет, но вот и сигнал для его первой. Жека запустил мотор, и вырулил на взлет.

И вот он в воздухе. Эскадрилья принимает боевой порядок. И слажено летит к линии фронта. В наушниках шлемофона гул и крики. Иногда четко слышны чьи-то отрывистые команды:

— Прикрой! Атакую!

— Внимание, слева "мессер"!

С земли следует команда:

— Соколы, атакуйте! Бейте их, бейте!

Набор высоты. Издали видна линия фронта, пожары. Горит своя и вражеская техника. Район изучен хорошо — Евгений узнает населенные пункты Яковлевку, Завидовку, и Покровку. Еще пару минут лета, и эскадрилья, у линии фронта. Внизу — море огня, дым поднимается на большую высоту, даже в кабине чувствуется запах гари.

— С земли летят зенитные снаряды, то тут, то там вспышки от разрывов.

— Маневрируем — командует Яманов — враг старается расстроить наш боевой порядок — так его истребителям будет легче нас атаковать… Держать строй!

Выполняя маневр, Жека постарался оценить обстановку, по возможности осмотреться, и заметил — справа впереди идет ожесточенный воздушный бой. Кучность самолетов непривычно большая. Падают сбитые вражеские самолеты и свои. Тут еще надо разобраться, что делать, но, не давая хода мыслям, с земли раздается спокойный голос командира корпуса — генерала Подгорного:

— Внимание! Приближается большая группа "Юнкерсов". Увеличить скорость. Встретить врага до линии фронта!

Жека посмотрел и принялся считать, но его опередил комэск:

— По курсу более двадцати "лапотников". Атакуем!

"Юнкерсы" летят ниже, следуют к линии фронта — их цель ясна. Главное успеет х перехватить, и заставит отбомбиться на головы своих наземных сил. Но они летят под прикрытием истребителей, и задача усложняется. А нужно перехватить их до линии фронта, перехватить их до линии фронта.

— Орлы, за Родину! Атакую — прикрой!

Яманов рванул вперед, за ним его ведомый — Леня Амелин. Эскадрилия увеличивает скорость, чтобы удерживать боевой порядок. Поры мощный, рьяный, а спаренные пушки, это не шутки. Жека видит, как наперерез устремляются "мессершмитты". Но поздно, им уже не остановить такой единый порыв. И они пытаются атаковать самолет комэска…

Евгений бросил самолет в сторону вражеских истребителей, и дал заградительную очередь. Немцу пришлось отвернуть, и самолет Яманова сближается с бомбардировщиком. Но все не так просто — фашистские стрелки открывают яростный огонь. Потянулись огненные трассы. И Жеке, кажется, что больше всего трасс тянется к машине комэска и к его.

Самолет Яманова резко идет вниз, и у Жеки екнуло сердце — неужели сбит!?

Но вот "лавочкин" комэска стремительно идет вверх и снизу атакует "юнкерс". Бьет его в упор, с короткой дистанции. Немецкий самолет, загорается и падает. Бомбардировщики заметались. Только успевай вертеть головой да маневрировать: исход боя решают секунды. А "Мессершмитты" усиливают атаки. Жека отбивая их, дает еще пару очередей — а его самого, надежно прикрывает ведомый — Михаил Попко. Но главное не "мессеры", главная задача — уничтожать бомбардировщики.