Наблюдатель. Господин изобретатель. Часть VI

Подшивалов Анатолий Анатольевич

Оказывается, посланный вчера за назначенным генеральным консулом Российской Империи в Корею статским советником и камергером Павловым, броненосный крейсер «Адмирал Нахимов» был обстрелян японским крейсерским отрядом с расстояния около 15 кабельтовых. На стеньге был консульский вымпел, а на корме — большой флаг с Андреевским крестом, который можно было хорошо разглядеть в бинокль. Корабль фатальных повреждений практически не получил, так как японские шестидюймовые снаряды не пробивали бронированный борт русского крейсера, однако снаряды сбили мачту, разбили палубные надстройки. На сигналы фонарем Ратьера японцы не реагировали, и отрезвели лишь тогда, когда один из их крейсеров получил третьим выстрелом с «Нахимова» попадание в бак, сбросившее в море баковое орудие. На нашем крейсере трое убитых и более дюжины раненых, двое — тяжело. «Нахимов» дошел до Мозампо, раненым оказана

помощь, они прооперированы, среди легкораненых — вахтенный офицер крейсера.

Потери японцев неизвестны, но они есть, хотя на одно наше попадание «Нахимов получил» полтора десятка японских. МИД еще вчера, получив телеграмму из Мозампо через Шанхай, вызвал японского посла и вручил ему ноту с решительным протестом. Сегодня утром японский посол принес ответ японского МИД, полученный им по телеграфу. В ответе говорилось, что правительство его величества Микадо просит принять извинения в связи со случившимся инцидентом и заверяет, что он произошел по ошибке — японцы приняли русский крейсер за китайский, спасшийся бегством после разгрома эскадры Дин Жучана и занимающийся рейдерством[5] на коммуникациях. То, что «Адмирал Нахимов» был довольно далеко от места боя и от транспортных коммуникаций японцев и шел, наоборот, к корейским берегам, а не от них, японцев как-то не напрягло. Налицо типичный casus belli, как говорится, можно бы и по морде дать.

Именно в этом ключе и высказался адмирал Чихачев, но его перебил Алексей Александрович, напомнивший адмиралу, что у нас на Дальнем Востоке три старых броненосных крейсера: «Донской», «Нахимов» и «Корнилов» и лишь один — новый «Рюрик», да и тот во Владивостоке. Кроме трех старых крейсеров, в Мозампо сейчас целых семь старых канонерок Сибирской флотилии, крейсер 2 ранга (бывший клипер) «Наездник» и четыре номерных миноносца. Во Владивостоке еще стоят два военных вооруженных транспорта «Алеут» и «Тунгуз». То есть, эскадра вроде как в 14 вымпелов, но она предназначена гонять дикарей, а не вести эскадренный бой. Из Практической Средиземноморской эскадры сюда идет достаточно сильный броненосный крейсер «Память Азова», конвоирующий два проданных китайцам старых броненосных фрегата-крейсера «Пожарский» и «Минин», но они плетутся со скоростью 10 узлов и когда еще доползут до места.

Кроме того, выяснилось, что газеты ошиблись — китайские броненосцы и крейсер не добрались до русской базы в Мозампо, то есть, не интернировались. Вместо этого, адмирал Дин Жучан приказал идти в бухту Чемульпо, занятую японцами, так как он заметил по ходу боя, что все японские боевые корабли были в эскадренном строю, то есть, в Чемульпо никакая неприятная неожиданная встреча в сильным противником не грозила — японская эскадра осталась сзади. Китайские капитаны часто бывали в Чемульпо и обошлись без лоцмана в этом извилистом и сложном проходе. Зато когда они вошли в бухту, то увидели стоявший под разгрузкой японский транспорт, который подожгли двумя выстрелами. Японцы в панике стали прыгать за борт, а по кораблям с запозданием открыл огонь форт, занятый японцами. Впрочем, несколько снарядов заставили замолчать орудия этой не самой сильной крепости с земляными стенами. После этого японцы, видя, что сила не на их стороне, послали парламентеров. Китайцы запросили уголь, так как его уже было в обрез после шестичасового боя и предшествующих маневров у Ялу (угольной станции там не было), а также похоронить убитых и оставить раненых в госпитале Красного Креста.

Сегодня с момента эскадренного боя у Ялу уже неделя, но сообщений о бое в Чемульпо нет, хотя среди корейцев в порту есть наши осведомители, вернее осведомители королевы Мин, а уж от нее информация идет в Мозампо и по телеграфу — в Петербург. То есть, по крайней мере, три дня назад корабли адмирала Дин Жучана были все еще в Чемульпо. Корейские осведомители сообщили, что адмирал выстроил свои корабли так, что два броненосца держат под перекрестным огнем проход в бухту, а крейсер встал перед английским консульством так, что все перелеты попадали бы в здание. Видимо, у японцев действительно не было угля в Чемульпо и Дин Жучан не мог покинуть бухту, полевая артиллерия вряд ли причинила хоть какой вред его бронированным кораблям, а вот ответный огонь снес бы всю бухту, вместе с частными японскими лавочками и складами, коих в этом корейском порту было более всего.

Что же, сказал государь, когда флотские начальники и Гирс высказались, начнем обсуждение как положено на флоте — с младшего. Итак, что нам скажет господин тайный советник?

Вообще-то это по возрасту я — младший, а Витте младше меня по чину (пока), но что же, надо — скажу, потом

не жалейте.

— Ваше Императорское Величество, господа (вообще то надо было и Императорское Высочество поименовать, но ничего, обойдется «семь пудов»)! Рано или поздно, нам придется воевать с Японией. Будь я японским микадо, я как раз сейчас напал бы на нас, а не на Китай, пока не достроена Великая Транссибирская магистраль и мы не можем перебросить войска из Центральной России, а Забайкальское казачье войско во много раз уступает японской армии. Флот, как метко сказал Его Императорское Высочество (вот здесь надо слегка «прогнуться»), на Тихоокеанском театре годится только гонять дикарей, но никак не вести эскадренный бой. То есть, если мы выставим эту эскадру из 14 «боевых» вымпелов, то можно «раскатать» наши канонерки и допотопные крейсера с той дистанции, на которую они стрелять просто не способны. Адмирал Ито сделал ошибку, потащив в бой хлам, купленный у англичан с его дульнозарядными орудиями и скоростью в 10 узлов, тем самым сковав свои крейсера. Вот когда так называемые «броненосцы» вышли из боя, тогда у японского адмирала оказались развязаны руки и он кильватерной колонной крейсеров даже попытался модную «палочку над Т» выполнить и вот тогда то китайцам и пришлось плохо.

Какой из этого вывод: если мы сейчас вступим в морской бой с японцами, то нас ждет то же, что и адмирала Дин Жучана. А вот если к Тихоокеанской эскадре присоединятся хотя бы один-два настоящих современных броненосца с дальнобойной двенадцатидюймовой артиллерией и пара таких же крейсеров, то я не дам за японцев и иены.

— Послушайте, князь, — встрял в мой монолог адмирал Чихачев, — но у нас сейчас на Тихом океане четыре броненосных крейсера, видите, японцы не могли нанести повреждений нашему «Нахимову»!

— Ваше высокопревосходительство, из этих крейсеров современным является только «Рюрик», относительно в нормальном состоянии «Донской», остальные старые, с изношенными машинами, вроде «Корнилова» с полутора дюжинами «жуков»[6] в поршнях машины и латанными-перелатанными котлами, он до места боя-то дойдет? Да согласен, у «Нахимова» броня хорошая, и артиллерия шестидюймовки с длиной ствола в 35 калибров, но машина тоже старая, хотя не такой хлам как «Корнилова»[7].

— Постойте, князь, откуда вы знаете про состояние машины «Корнилова», это секретная информация!

— Так то, что «накосячили» французы, наши мастеровые исправляли, а я частенько по заводам в последнее время езжу, пристраиваю свои изобретения, вот и слышу, что простой народ говорит, я ведь не гнушаюсь и с мастеровыми поговорить, не только с управляющими. Не волнуйтесь, ваше высокопревосходительство, я на то и тайный советник, чтобы тайны хранить.

Потом выступил Витте, за ним сухопутчики, потом Гирс и завершил прения Алексей Александрович, который к моему удивлению, сказал пару лестных слов в мой адрес. Что вот, мол, видно, что изобретатель и в технике разбирается, и по флоту правильное мнение имеет. Порешили: сейчас не воевать, а подождать хотя бы подхода «Памяти Азова» с «калошами» и «Двенадцати апостолов», тогда и надавить на японцев, предъявив им ультиматум и потребовав уступок в Корее. По китайцам: пусть все остается как есть — пока Дин Жучан торчит в Чемульпо как fleet in beeing[8], Бэйянский флот жив и будет пугать японцев, а вдруг выползет из своей норы и больно укусит. Надо бы дать идею правительству Цыси — послать в Чемульпо нейтральный уголщик, пусть заправит броненосцы Дин Жучана. У японцев оба больших бронепалубника сейчас ремонтируются, недаром «Нахимову» встретился отряд малых крейсеров, мало пострадавших в бою и теперь конвоирующих транспорты: пока одни разгружаются, они успевают вернуться в Японию и забрать новые транспорты, а потом конвоировать назад разгрузившиеся, пока второй рейс разгружается. Концы там небольшие, особенно до Вэйхайвэя, вот и успевают быстрые крейсера обернуться два раза там, где транспорт сделает один рейс — ускорение логистики, ничего хитрого.

Так что, на инцидент никак отвечать не будем, не приняли мы извинение, но и войну не начали, пусть считают, что мы обиделись и «ищем камень побольше, чтобы сунуть его за пазуху».

Когда все стали расходиться, Император попросил меня задержаться.

— Молодец, купец, сразу все по полочкам разложил. Все думаю, не назначить ли тебя Наместником, ну или Управляющим по Дальнему Востоку. Дам тебе чин действительного тайного советника, орденов, в том числе боевых, у тебя как на Тузике блох, никого не боишься, похоже, что и меня тоже. В случае чего, скрутишь в бараний рог именем государя кого хочешь, то-то чинуши забегают, Сибирь-то вон она рядом, из окошка видна! А, что скажешь, купец?